第432章见义减税

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    第432章见义减税(第1/2页)
    新政首条——“裁汰元滥，核实兵饷，节用裕民”的诏书，如同投入一潭看似平静、实则暗流汹涌深水的巨石，在朝野上下激起了层层涟漪，乃至滔天巨浪。
    诏书明发天下，内阁、吏部、兵部、户部、都察院迅速联动，一道道细则、章程、核查条例，雪片般发往两京十三省。京城各部、各寺、各监，首先感受到了凛冽的“新风”。散秩、闲散、虚衔、荫封而来只领俸禄不干实事的官员，被吏部与都察院组成的联合清查组，拿着新拟定的“职事考成法”草案，挨个“拜访”、核对、甄别。一时间，往日里清闲得能养鸟斗蛐蛐的衙门，突然变得门庭若市，人心惶惶。哭诉的、托关系的、陈情辩解的、甚至暗中串联抵制的，暗潮涌动。
    兵部的压力更大。霍冀亲自坐镇，调派精明强干的郎中、主事，会同都察院御史、户部清吏司官员，组成数个稽查队，以“整饬边备、核实兵额、清厘屯田”的名义，分赴九边重镇及内地重要卫所。这些稽查队手持尚方宝剑（皇帝特旨允其便宜行事），有权调阅军籍黄册、核点兵员、核查粮饷发放、清丈军屯田地。消息传出，边镇哗然，卫所震动。吃空饷、占役军户、侵吞屯田的将官们寝食难安，各种打点、阻挠、软硬兼施的手段层出不穷。稽查之路，注定荆棘密布。
    宫中和各衙门的“元费”核查也在同步进行。冯保领衔的内官监与户部协同，开始一笔笔核对内帑开销，停罢不急的工程，削减过度的采办。虽然阻力重重，怨声载道，但皇帝和内阁态度坚决，又有“节用裕民”的大义名分，终究是艰难地推行了下去。
    然而，这一切，在年轻的隆庆皇帝朱翊钧和内阁诸臣，尤其是力主此策的张居正看来，还远远不够。裁汰冗员、核查兵额、削减开支，固然能解一时之急，能立竿见影地省出一笔钱粮，能整肃部分吏治和军纪，但这只是“节流”，是清理存量，甚至是刮骨疗毒前的清创。大明财政的顽疾，根源在于“开源”不畅，在于赋役制度的极度不均与败坏。土地兼并严重，大量田亩隐匿在士绅豪强、王府勋贵名下，逃避赋税；而承担主要赋役的自耕农和小地主，则因土地日少、税负日重而不断破产流亡，形成恶性循环。不解决这个问题，任何改革都如沙上建塔，难以持久。
    高拱念念不忘的“一条鞭法”，正是试图从根子上解决这一问题的猛药。但张居正深知，此药虽好，药性却过于猛烈，牵一发而动全身，直接触动的是天下间最有权势、最根深蒂固的阶层——官僚、士绅、勋贵、皇亲国戚的利益。在皇权未稳、朝局未定、内外交困的当下，贸然全面推行，无异于自掘坟墓，必遭强烈反弹，甚至可能引发地方动荡，给外敌可乘之机。
    他需要一把更精巧的“手术刀”，一个能切中时弊、又能减少阻力、甚至能争取部分支持的切入点。这把“手术刀”，既能缓解底层民困，稍微遏制土地兼并的恶化趋势，又能为国库增加一些实实在在的收入，同时还能为将来更深入的改革（比如一条鞭法）铺平道路，积累经验，赢得民心。
    在文华殿的御前会议上，在仅有皇帝、三位阁老（徐阶、高拱、张居正）和户部尚书马森参加的小范围密议中，张居正提出了他深思熟虑后的构想。
    “陛下，二位阁老，马部堂，”张居正指着户部呈上的、密密麻麻记录着各省历年税赋征收与拖欠情况的册簿，声音沉稳而清晰，“国用不足，表象在于开支无度、元费浩繁，然深层之弊，在于税基日削，征收不畅，隐田匿户愈演愈烈。富者阡陌相连，而赋税甚少；贫者无立锥之地，而徭役沉重。此乃动摇国本之患。”
    朱翊钧凝神倾听，年轻的脸上露出思索之色。高拱则目光炯炯，他最关心的就是土地和赋役问题。
    “高阁老所倡‘一条鞭法’，乃治本良策，臣深以为然。”张居正先定下基调，安抚了高拱，随即话锋一转，“然此法涉及清丈天下田亩，统一赋役，折银征收，工程浩大，非数年之功不可竟。且清丈田亩，必触动豪强权贵之利，阻力之大，可想而知。当下国事倥偬，边患未宁，若骤然全面推行，恐事倍功半，甚或激起大变。”
    高拱眉头一皱，想要反驳，但张居正接下来的话让他按捺住了。
    “故臣以为，当务之急，在于先寻一易于推行、见效较快、且能稍解民困、稍增国用、为将来全面改革探路之策。”张居正的手指在册簿上“历年积欠”那一栏重重一点，“诸公请看，各省赋税，历年积欠，何止百万？去岁大疫，陛下已下诏减免受灾州县钱粮，然此前积欠，仍如山积。这些积欠，当真都是百姓无力缴纳吗？非也！其中相当一部分，乃是有田有产之富户豪强，勾结胥吏，拖延抗缴，乃至将赋税转嫁于贫户，致使贫者愈贫，欠税愈多，形成呆账、坏账，朝廷收不上，百姓被盘剥，唯独中间豪强胥吏中饱私

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