第93章：战前阴云

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”许影站起身，腿上的剧痛让他晃了一下，艾莉丝连忙扶住。他环视帐篷里的伤员，声音不高，但每个字都清晰可闻：“你们已经为这场战争流了血。接下来的事，交给还能站着的人。”
    他转身离开帐篷，身后传来压抑的抽泣声。
    接下来是工匠区。铜须正带着一群矮人和人类工匠，在火光通明的工棚里赶制最后一批拒马和铁蒺藜。铁锤敲击铁砧的叮当声密集如雨点，火星四溅。空气灼热，弥漫着焦炭和金属熔炼的气味。
    “侯爷！”铜须抹了把脸上的煤灰，小跑过来，他的胡子被火星燎焦了几缕，“东翼和西翼的器械中午就运过去了，底部的防线刚加固完第三层拒马，巴顿那小子还嫌不够，老子又给他加了五十具弩机——妈的，他当老子是魔法师，能凭空变出来？”
    “做得很好。”许影拍了拍矮人厚实的肩膀，“铜须，打完这一仗，我请你喝最好的矮人烈酒，管够。”
    铜须的眼睛亮了一下，随即又黯淡下去。“侯爷，您的腿……”
    “死不了。”许影笑了笑，那笑容在跳动的火光下显得有些苍白。他看向工棚里那些赤裸上身、汗流浃背的工匠，他们手上的水泡磨破了又结痂，眼神里却有一种专注的光芒。“告诉大家，辛苦了。战后，所有参与工事建造的工匠，酬劳加倍，名字记入新星学会的功勋册。”
    工匠们停下手中的活计，看向他，没有人欢呼，只是默默点头，然后继续抡起铁锤。叮当声再次响起，比之前更加急促有力。
    巡视完几个关键区域，许影的左腿已经疼到麻木，每一次迈步都像踩在刀尖上。汗水浸透了他的后背，夜风吹过，带来刺骨的寒意。艾莉丝几次想劝他回去，都被他摇头拒绝。
    最后，他来到营地西侧一处隆起的高坡。这里视野开阔，能俯瞰大半個营地，也能清楚地望见北方那片敌营的光海。坡上长着些枯黄的野草，在夜风中瑟瑟发抖。
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    “你们下去吧，我在这里待一会儿。”许影对艾莉丝和文森特说。
    “老师，您一个人——”
    “下去。”许影的声音很轻，但不容置疑。
    艾莉丝和文森特对视一眼，最终还是退到坡下，但保持着能随时冲上来的距离。
    许影拄着木杖，独自站在高坡边缘。夜风更大了，吹得他单薄的衣衫紧贴在身上，猎猎作响。他望着北方，那片属于他女儿的光海。
    灯火真多啊，他想。每一盏灯下，都是一个活生生的人，有父母，有妻儿，有牵挂，有恐惧。明天，这些灯火中的许多，将会熄灭。鲜血会染红这片枯草，尸体将堆积如山。而决定这一切的，是他，和对面那个他亲手养大、教她识字、给她讲故事的女孩。
    心脏的位置传来一阵钝痛，不是腿伤，是别的什么东西。
    脚步声从身后传来，很轻。文森特去而复返，手里拿着一件厚斗篷，轻轻披在许影肩上。
    “侯爷，有两个消息。”文森特的声音压得很低，几乎被风声吞没。
    许影没有回头。“说。”
    “第一个是坏的。”文森特顿了顿，“我们留在王都的暗线刚刚冒险传出消息——财政大臣劳伦斯，三天前公开表态支持皇后。他不仅动用了国库的备用金，以‘平定叛乱’的名义拨给凤翔军大量军费，还亲自写信给南方几个摇摆的领主，以未来商业特权和税收减免为条件，说服他们保持中立，甚至……暗中向清澜皇后提供了粮草通道。”
    许影沉默着。斗篷的绒毛在风中拂过他的脸颊，有些痒。他并不意外。劳伦斯那种人，精于算计，永远站在赢面大的一边。在铁壁关失守、自己重伤昏迷的消息传开后，倒向清澜是再合理不过的选择。只是，南方领主的中立，意味着讨逆军可能的后援被切断，也意味着清澜的后方更加稳固。
    “第二个消息呢？”他问。
    “第二个……”文森特的声音里多了一丝复杂，“是晨曦教会圣女塞西莉亚，秘密派人送来的口信。传信的是个修女，拿着圣女的信物，混在难民队伍里抵达营地边缘，被我们的哨兵发现。她说，教会内部对皇后近期的‘铁腕手段’存在分歧。尤其是清洗旧贵族、强行征收教会附属庄园粮食、以及……在占领区处决‘顽固分子’时牵连神职人员的行为，引起了不少高阶神官的不满。”
    许影终于转过身。文森特的脸在星光下显得模糊，但那双眼睛里闪烁着某种光芒。
    “塞西莉亚圣女表示，如果侯爷能在明天的决战中取得‘显著优势’，证明讨逆军拥有结束内战、恢复秩序的能力，教会愿意出面调停。届时，教皇厅可能会发布敕令，谴责‘过度的暴力’，并呼吁双方和谈。甚至……如果皇后拒绝和谈，教会可以考虑在信仰和舆论上施加压力，比如宣布其为‘暴政者’，剥夺其加冕

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