第35章：暗流汹涌

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机动骚扰。现在，分组演练！”
    训练场立刻热闹起来。石灰粉画出的地形图被当成了真实的峡谷，年轻人们按照许影的指示，模拟着各种情况。有人扮演进攻方，有人扮演防守方，木棍当剑，石子当箭，喊杀声、指挥声、争论声混在一起，在清晨的山谷里回荡。
    许影退到场边，看着这一切。他的左腿开始隐隐作痛——这是旧伤在提醒他，站得太久了。但他没有坐下，只是把身体的重心稍微移到右腿上，继续看着。
    这些年轻人，三个月前还是铁砧镇上普通的镇民、农夫、工匠。现在，他们开始懂得思考，开始懂得配合，开始懂得战争不是蛮力的比拼。这比多造十把弩、多修一堵墙更重要。
    “许影先生。”老铁锤的声音从身后传来。
    许影转过身。矮人匠师今天穿着一件沾满煤灰的皮围裙，手里拿着一个陶罐，罐口用木塞塞着，但缝隙里透出淡淡的蓝色微光。
    “蓝髓晶的粉末，按你说的法子磨好了。”老铁锤把陶罐递过来，“细得像面粉，但磨的时候那光晃得人眼睛疼。这玩意儿真能加进铁水里？”
    许影接过陶罐，拔开木塞。罐子里是细细的蓝色粉末，在晨光下闪烁着星星点点的微光，像把夜空的一角装了进去。他伸出手指，沾了一点，粉末在指尖留下淡淡的蓝色痕迹，触感细腻而冰凉，带着一种奇异的、类似金属的质感。
    “试试看。”许影说，“今天先熔一小炉铁水，加一勺粉末进去，看看有什么变化。”
    “一勺？”老铁锤瞪大眼睛，“你知道这一勺值多少钱吗？北境商人说，指甲盖大一块原石就能换一匹好马！”
    “所以只加一勺。”许影把木塞塞回去，“我们需要知道这东西到底有什么用。如果只是好看，那就不值得。但如果它能改变金属的性能——让铁更硬、更韧、或者有什么特殊性质——那它就是无价之宝。”
    老铁锤嘟囔了几句，但还是接过陶罐，转身朝工棚走去。走了几步，他又回头：“对了，你让我做的那几个小玩意儿，我做好了。放在你屋里了。”
    许影点点头。
    他知道老铁锤说的是什么——几个用木头和铁丝做成的简易模型：杠杆、滑轮、齿轮组。那是他准备今天上课用的教具。
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    上午的训练结束后，许影回到了自己的木屋。
    屋里已经收拾过了。那张粗糙的木桌被擦得干干净净，上面整齐地摆放着老铁锤做的教具，还有几块用炭笔写过字的木板——那是文森特准备的“教材”。桌边摆着五张小凳子，都是新做的，凳腿还散发着新鲜的木头气味。
    清澜是第一个到的。
    她今天穿了一件干净的蓝色布裙，头发梳得整整齐齐，在脑后扎成一个小髻。她怀里抱着那本《瘸侯镇国录》，还有一块用布包着的石板和石笔——这是许影前几天让老铁锤给她做的。
    “许影哥哥。”她小声说，眼睛亮晶晶的。
    “坐吧。”许影指了指最中间的那张凳子。
    清澜坐下，把石板和石笔放在桌上，然后小心翼翼地把那本册子放在旁边。她的动作很轻，像在对待什么珍贵的宝物。
    另外四个孩子也陆续到了。两个男孩，两个女孩，都是铁砧镇上的孩子，年龄在八岁到十岁之间。他们是艾莉丝和文森特从镇子里挑选出来的——不是因为他们出身多好，而是因为他们学东西快，眼睛里有一种对世界的好奇。
    “都坐。”许影说。
    孩子们有些拘谨地坐下，眼睛在许影和桌上的奇怪玩意儿之间来回移动。
    许影拿起第一个教具——一个简单的杠杆模型。他用一根木棍当杠杆，中间用铁丝做了个支点，一端挂上一块小石头，另一端空着。
    “这是什么？”他问。
    “一根棍子。”一个男孩说。
    “还有一块石头。”另一个女孩补充。
    许影笑了笑。他拿起另一块更小的石头，挂在杠杆的空端。小石头一挂上去，另一端的大石头就被撬起来了。
    孩子们的眼睛瞪大了。
    “这根棍子，叫杠杆。”许影说，“它自己不会动，但如果你给它一个支点，它就能用小的力气，撬动重的东西。”
    他让每个孩子都上来试试。清澜是第一个，她小心翼翼地把小石头挂上去，看着大石头被撬起，脸上露出了惊讶又兴奋的表情。
    “为什么？”她问。
    “因为力臂。”许影在石板上画了一个简单的示意图，“支点到用力点的距离，比支点到重物的距离长，所以用的力就小。这是规律，是这个世界运行的道理之一。”
    他讲得很慢，用最简单的语言，配合着模型和图画。他讲杠杆，讲滑轮，讲为什么水往低处流，讲为什么太阳东升西落。他讲这些不是作为“魔法”或“神迹”，而是作为可以观察、可以验证、可以理解的

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