第20章：铁砧同盟

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    第20章：铁砧同盟(第1/2页)
    许影将蓝髓晶样本放在粗糙的木桌上，晨光透过岩缝照在石头上，那抹幽蓝仿佛有了生命般微微流转。
    他环视围坐在周围的每一张脸——老铁锤专注的眼神，艾莉丝紧绷的下颌，文森特快速记录的笔尖，还有那几位镇民代表紧张又期待的神情。山洞里弥漫着柴火烟味、汗味和一种压抑的兴奋。
    许影的手指轻轻敲击桌面，声音在寂静中格外清晰：“雷蒙德以为他守着一座金山。现在，我们要让他知道，金山旁边，还蹲着一群饿狼。”他的目光落在摊开的地图上，峡谷的轮廓像一道狰狞的伤口。
    山洞深处，篝火噼啪作响。
    老铁锤第一个伸出手，粗糙的手指捏起那块蓝髓晶。矮人工匠的眼睛在火光下眯成一条缝，他转动石头，让幽蓝的光泽在掌心流淌。“纯度很高。”他的声音低沉，带着工匠特有的审慎，“这种石头，在矮人王国只有大匠师才有资格使用。它能稳定魔力流动，是制作高级魔法装备的核心材料——三皇子用这个拉拢魔法学院，确实是大手笔。”
    “值多少钱？”杂货店老板老约翰忍不住问。他是个干瘦的中年人，脸颊上有道陈年的刀疤，说话时总是习惯性地搓着手指——那是常年拨弄算盘留下的印记。
    老铁锤瞥了他一眼：“按矮人王国的市价，这么一块，够买下铁砧镇半条街。”
    山洞里响起倒吸冷气的声音。
    老猎户巴顿握紧了手中的猎弓。这位老人脸上的皱纹像刀刻般深，眼睛却依然锐利如鹰。“所以雷蒙德才像疯狗一样守着矿洞。”他的声音沙哑，“不是为了那几个铜板的矿石钱，是为了这个。”
    “不止。”许影接过话头。他站起身，左腿的旧伤让他的动作有些滞涩，但他依然走到地图前，用炭笔在黑石峡谷的位置画了一个圈。“昨晚我们听到的对话里，那队私兵提到三皇子‘急着挖矿’——皇位争夺已经进入关键阶段。蓝髓晶是他拉拢魔法学院的筹码，而魔法学院的支持，可能决定谁能坐上那张椅子。”
    文森特放下笔，推了推鼻梁上并不存在的眼镜——这是他思考时的习惯动作。“这意味着两件事。”学者的声音平静而清晰，“第一，雷蒙德必须保证矿洞的产量，任何意外都可能导致他在三皇子面前失宠。第二，三皇子不会允许矿洞出事，一旦有风吹草动，他可能会派更多兵力支援。”
    “那我们还要去碰这个马蜂窝？”老约翰的声音有些发颤。
    许影转过头，看着这位杂货店老板。火光在他脸上投下跳动的阴影。“老约翰，你还记得血手帮上个月砸了你多少货？打断了你伙计几根肋骨？”
    老约翰的脸色沉了下来。他低下头，手指在膝盖上收紧，指节泛白。“三车粮食，二十坛酒。伙计的肋骨……断了四根。”
    “巴顿大叔。”许影看向老猎户，“你儿子是怎么死的？”
    山洞里的空气骤然凝固。
    巴顿的眼睛里闪过一丝痛楚，但很快被冰冷的恨意取代。“去年秋天，雷蒙德的手下进山打猎，看中了我儿子设陷阱抓到的那头白鹿。我儿子不肯给……他们就把他推进了山涧。”老人的声音很平静，平静得让人心头发寒，“我找到他的时候，尸体已经被野狼啃得只剩骨头。”
    篝火噼啪作响。
    许影的目光扫过在场的每一个人——艾莉丝紧抿着嘴唇，文森特的手指在纸上留下深深的划痕，老铁锤盯着手中的蓝髓晶，眼神复杂。还有另外两位镇民代表：铁匠铺的学徒汤姆，他的父亲因为欠了血手帮的高利贷，被逼得跳了河；面包房的女主人玛莎，她的丈夫在酒馆说了几句血手帮的坏话，第二天就被人发现死在巷子里，喉咙被割开。
    “我们不是在碰马蜂窝。”许影的声音在山洞里回荡，“我们是在拆掉一个已经建在我们家门口、每天都在杀人的马蜂窝。”
    他重新走回桌边，双手撑在桌面上，身体前倾。“被动防御，我们只能等死。雷蒙德不会放过我们——昨晚的侦察已经证明，他还在找我，还在找任何可能威胁到他的人。而三皇子，为了皇位，他会允许雷蒙德做任何事，杀任何人。”
    许影拿起炭笔，在地图上画出一条蜿蜒的线。“但我们现在有优势。第一，我们知道矿洞的真正价值，而雷蒙德不知道我们已经知道。第二，我们知道三皇子的意图，知道雷蒙德在他麾下的地位并不稳固。第三——”他的笔尖点在峡谷的某个位置，“我们知道地形。”
    地图上，黑石峡谷像一条扭曲的巨蟒。许影标注了几个点：矿洞口、巡逻路线、他们昨晚藏身的裂缝、还有那条险峻的鹰嘴岩小路。
    “雷蒙德的主力在矿洞，但他必须把挖出来的蓝髓晶运出去。”许影的笔尖沿着峡谷移动，“运输路线只有一条——穿过峡谷最狭窄的‘一线天’，然后走官道去往省城。一线天那

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