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他有七分相似的年轻人正盘腿坐在席上，手中把玩着一柄短刃。
刘陟。
刘隐的胞弟。
日后的南汉高祖刘。
只是此刻，他还只是一个坐镇韶州、替兄长守着北大门的年轻将军。
虽然已经展露出了几分不同寻常的狠辣与精明，但在兄长面前，仍然保持着几分恭敬。
“兄长，怎么说？”
刘陟问。
刘隐没有直接回答。
他轻轻抖了抖鱼竿，将钩上的蚯蚓换了一条新鲜的，重新甩入池中。
“出兵。”
刘陟挑了挑眉：“出多少？”
“两万。”
“两万？”
刘陟放下短刃，皱起了眉。
“兄长，若是就出两万人，连郴州城下的壕沟都填不满。”
“填壕沟？谁说要去填壕沟了？”
刘隐笑了笑，将鱼竿支在石栏上，转过身来。
“阿陟，你觉得刘靖这个人，靠得住吗？”
刘陟想了想，诚实地摇了摇头。
“他给咱们写信，说‘湖南七州之利，愿与公共分之’。”
刘隐将信纸上的原话复述了一遍，语气里带着几分玩味。
“你信？”
刘陟冷笑一声。
“鬼才信。此人给彭玕也说过保你富贵，转手便把人家的刺史大印收了，弄到洪州去养老。他说的每一句好话，背后都藏着一把刀。”
“所以。”
刘隐将蔗浆放下，十指交叉搁在膝上。
“咱们也不必给他拼命。”
“两万人，从韶州出发，走乳源古道翻越南岭，进入湘南连州地界。打几场小仗，做出声势，让马殷觉得南面也着了火。”
他的目光掠过池中游弋的锦鲤，悠然自得。
“但不深入。不攻坚城。不跟楚军主力死磕。”
“看一看局势。”
“若刘靖攻势迅猛，势如破竹，那好办。”
他竖起一根手指。
“你便率韶州主力大军压上。趁马殷的屁股着了火、顾头不顾腚的时候，狠狠咬一口。”
“郴州、连州、永州，能吃多少吃多少。吃到嘴里的肉，便是咱们刘家的。”
他又竖起第二根手指。
“但若战事胶着，甚至刘靖打了败仗。”
他嘴角的弧度加深了。
“那就更好办了。趁着两虎相争、两败俱伤的当口，咱们这两万人把边境上的湖南村寨扫一遍。”
“人口、粮食、牲畜、铁器，能搬的全搬回来。然后缩回韶州，关门种田。”
“刘靖赢了也好，马殷赢了也罢。”
“岭南，不亏。”
刘陟听完，沉默了好一会儿。
然后他缓缓点了点头。
“兄长高明。”
他站起身来，将短刃插回腰间。
“我这便回韶州整军。何时动，兄长一纸手令便是。”
“不急。”
刘隐重新拿起鱼竿，视线落在波光粼粼的池面上。
“等刘靖先动。”
“让他去撞门。门撞开了，咱们再进去捡便宜。门没撞开。”
他轻轻一扯鱼线。
水面下，一尾锦鲤猛地挣扎了一下，随即被稳稳地提出了水面。
鱼鳞在阳光下折射出刺目的金红色光芒。
刘隐将鱼握在手中，端详了片刻，然后解了钩，将其放回了池中。
鱼入水的瞬间，溅起一小朵水花。
“那咱们也不亏。”
他说。
凉亭里的那壶蔗浆已经化了冰。
但刘隐依然悠然自得地坐在池边，面带微笑，仿佛整个天下的刀光剑影，都与他无关。
……
南方四股力量，已经同时拧成了一根绞索。
刘靖大军，从江西三路西进，剑指潭州。
卢光稠的虔州兵，西越诸广山，扼守郴州通道。
刘隐的岭南军，屯于韶州，伺机而动。
这一年，后来被写进了史书。
史家落笔极简，只有八个字。
“楚不备东，靖兵遂西。”