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阵阵灰尘。街道两旁挤满了乌孙百姓，男女老少都有，穿着各色皮袍，脸上带着好奇和警惕。有人低声议论，有人指指点点，还有人朝地上吐口水。
“汉人……”
“又是来要马的……”
“听说他们的丝绸很漂亮……”
各种声音混杂在一起，像一群蜜蜂在耳边嗡嗡作响。
金章的目光扫过人群。
她看到了饥饿——很多孩子的脸颊凹陷，眼睛大得吓人。看到了贫穷——许多人身上的皮袍已经破旧，补丁摞着补丁。看到了疾病——有人脸上长着疮，有人走路一瘸一拐。
这就是乌孙。
一个在汉与匈奴夹缝中求生存的国家。一个拥有十万骑兵，但百姓依然食不果腹的国家。一个老国王病重，内部争斗一触即发的国家。
王宫到了。
这是一座用巨石垒成的建筑，风格粗犷，但规模宏大。宫门前立着两根石柱，柱子上雕刻着狼和马的图案。宫门敞开，里面传出烤肉的香味和嘈杂的人声。
宴会已经准备好了。
***
大殿里点着几十支火把，火光将整个空间照得通明。
大殿中央铺着厚厚的羊毛地毯，地毯上摆着几十张矮桌。每张桌子后面都坐着乌孙贵族，男女都有，面前摆着烤羊、马奶酒、奶酪和各种水果。空气里弥漫着烤肉油脂的焦香、马奶酒的酸味，还有人体散发的汗味和皮革味。
金章被引到主桌右侧的贵宾席。
她的桌子比别人的略高，桌上摆的食物也更精致——不仅有烤羊，还有烤鹿肉、烤野鸡，以及一种她没见过的红色浆果。酒也不是普通的马奶酒，而是一种琥珀色的液体，装在银壶里，散发着淡淡的果香。
猎骄靡坐在主位，举起银杯：“为远道而来的客人，干杯！”
大殿里响起一片附和声。贵族们纷纷举杯，仰头饮酒。有人喝得急了，酒液顺着嘴角流下来，滴在胡须上。
金章也举杯，但只抿了一小口。
酒很烈，带着草原特有的粗粝感，烧得喉咙发烫。
宴会正式开始。
乐师们开始演奏——用的是胡笳、琵琶和手鼓，音乐节奏急促，带着草原的野性。舞女们上场了，穿着色彩鲜艳的纱裙，赤着脚在地毯上旋转。她们的腰肢柔软得像蛇，手臂上的银镯随着动作叮当作响。
金章静静地看着。
她的目光看似在欣赏舞蹈，实际上在观察大殿里的每一个人。
猎骄靡坐在主位，脸上带着笑，但眼神飘忽，不时看向右侧的某个方向。金章顺着他的目光看去——那里坐着几个穿着匈奴服饰的人。为首的是一个中年男人，留着浓密的胡须，眼睛细长，像狐狸。他也在看猎骄靡，两人的目光在空中短暂交汇，然后迅速分开。
匈奴使者。
金章在心里记下。甘父说过，右贤王的使者三天前就到了，带了一百匹马、五百头羊作为礼物。
除了匈奴使者，大殿里还有几个特别的人。
一个是坐在浑邪王旁边的年轻女人。她穿着黑色的长袍，脸上蒙着面纱，只露出一双眼睛。那双眼睛很特别——瞳孔的颜色很浅，近乎灰色，看人的时候没有任何温度，像在看一件死物。她的手指细长，指甲修剪得很整齐，右手食指上戴着一枚黑色的戒指，戒指上刻着古怪的符文。
金章的目光在那枚戒指上停留了一瞬。
腰间的短剑忽然传来一丝轻微的震颤，像被什么东西触动了。很微弱，但确实存在。
绝通盟。
金章收回目光，端起酒杯又抿了一口。酒液滑过喉咙，带来灼热感，让她的大脑保持清醒。
舞蹈结束了。
舞女们退下，大殿里安静下来。猎骄靡清了清嗓子，开口：“博望侯此次前来，不知带来了什么好消息？”
所有人的目光都集中在金章身上。
金章放下酒杯，声音平静：“大汉天子命我带来三样东西。第一，国书——重申汉乌联盟，永为兄弟之邦。第二，礼物——丝绸千匹，铁器百件，茶叶五十担，瓷器三十箱。第三，承诺——只要乌孙继续与汉朝互市，汉朝将保证商路畅通，并以优惠价格收购乌孙的马匹、毛皮。”
大殿里响起低低的议论声。
有人点头，有人摇头，有人面无表情。
猎骄靡笑了笑：“大汉天子的心意，本王心领了。不过……”他顿了顿，目光扫过全场，“最近右贤王也派来了使者，也带来了礼物，也做出了承诺。”
他的声音很慢，每个字都咬得很清楚。
金章没有说话，等着他继续说。
“右贤王说，只要乌孙断绝与汉朝的往来，匈奴每年将赠送五千匹马、一万头羊。”猎骄靡说，“而且，匈奴骑兵将保护乌孙边境，不让任何敌人侵犯。”
大殿里的议论声更大了。