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军从右侧，李将军守中军，保护皇子车驾。”
命令下达，三方军队第一次实战配合。
开封新军动作最快，赵匡胤亲自带队，悄无声息地绕到袭击者侧翼。魏州兵从另一侧压上。袭击者见势不妙，打了几下就撤了，消失在夜色中。
清点战场：袭击者留下了二十多具尸体，看装束是契丹骑兵；联军这边伤了十几个，没人死亡。
李存璋检查尸体，发现一个问题：“这些契丹兵……装备太差了。马是老马，刀是破刀，不像契丹精锐。”
石敬瑭也发现了：“对，而且他们袭击的力度很弱，像是……像是做做样子。”
赵匡胤沉思：“可能是试探。试探咱们的防备，试探咱们的反应速度。也可能是……挑拨。”
“挑拨？”
“如果今晚咱们反应慢了，让袭击者冲进营地，哪怕只是造成混乱，咱们三方就会互相指责：魏州兵防守不力，开封兵救援不及，太原兵保护不周。”赵匡胤说，“一旦有了裂痕，后面的路就难走了。”
李存璋和石敬瑭都沉默了。这个年轻人，看得比他们深。
“加强戒备吧。”李存璋说，“另外，从明天起，三方将领轮流值夜。我值第一夜，石将军第二夜，赵将军第三夜，以此类推。”
“同意。”
第一天的“下马威”，反而让三方暂时团结了。
三、旅途中的“意外收获”
接下来的几天，走得相对平静。
但平静之下，暗流涌动。
三月十五，队伍走到邢州地界。这里离魏州很近，石敬瑭建议进城休整一天，补充粮草。
李存璋同意了。但他提了个要求：皇子车驾不进城，在城外扎营，由太原兵守卫。他和李从敏进城拜会当地官员，顺便“体察民情”。
石敬瑭和赵匡胤都明白：李存璋这是要去看看，魏州治下的邢州，到底治理得怎么样。
邢州刺史姓周，是李嗣源提拔的官员。听说晋王来了，赶紧出城迎接。
“下官参见晋王！”周刺史很恭敬。
李存璋摆摆手：“免礼。本王路过，顺便看看。邢州治理得如何啊？”
周刺史汇报：“回晋王，邢州现有民十五万，去年开垦荒地三万亩，修建水渠两条，粮食增产两成。赋税方面，按燕王推行的‘三十税一’，百姓负担较轻。”
“三十税一？”李从敏惊讶，“这么低？那军费从哪来？”
“燕王说了，军费从盐铁专卖和商税里出，不增加农税。”周刺史说，“另外，鼓励工商，邢州现在有纺织作坊三十家，瓷器窑五座，都能收税。”
李存璋一边听一边逛市集。确实，邢州市面繁荣，百姓脸色红润，不像太原那边面有菜色。
他走到一个卖布的摊子前，问摊主：“生意怎么样？”
摊主是个中年妇女，笑呵呵地说：“托燕王的福，还行！税轻，买卖好做。前年我家还吃不饱饭，去年开了这个布摊，今年都能盖新房了！”
李存璋又问：“那你们希望谁当皇帝？”
摊主左右看看，压低声音：“老爷子，这话可不能乱说。不过咱们老百姓，谁让咱过好日子，咱就认谁。燕王在的时候，咱有饭吃；以前那些官老爷在的时候，咱饿肚子。就这么简单。”
李存璋沉默了。
回营地的路上，李从敏说：“父亲，看来李嗣源确实得民心。”
“得民心者得天下啊。”李存璋叹气，“咱们太原，也得想办法让百姓过好日子。光有小皇子这面大旗，不够。”
另一边，赵匡胤也没闲着。
他带着几个亲兵，在邢州城里转，看的是城防和军备。
“城墙高三丈，有瓮城，有箭楼，修得不错。”赵匡胤评价，“守军训练有素，看来魏州确实在认真备战。”
亲兵说：“都尉，咱们开封的城墙也该加固了。”
“回去就办。”赵匡胤说，“另外，你注意到没有？魏州的士兵和百姓关系很好，不像咱们开封，兵是兵，民是民，互不搭理。”
“为什么？”
“因为魏州兵很多是本地招募的，保家卫国，有认同感。”赵匡胤说，“咱们的新军，也要往这个方向培养。”
这一天休整，三方各有收获。
四、乌尔罕的“秘密任务”
三月二十，队伍进入魏州核心地带。
在这里，石敬瑭接到一个秘密任务：李嗣源让他私下接触乌尔罕，让乌尔罕在适当的时候“消失”几天，去办一件大事。
什么大事？去草原，联络那些对耶律阿保机不满的部落，为将来联合对付契丹做准备。
乌尔罕接到命令，很兴奋：“终于要打回去了！石将军放心，我在草原还有不少老朋友，他们早就想反了！”
“但要小心。”石敬瑭嘱咐，“你是契丹悬赏要的人头