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六、一次意外的“联合演习”
六月初，发生了一件有趣的事。
魏州的乌尔罕带着五百骑兵，在边境巡逻时，遇到了太原的巡逻队——带队的是李存璋的三儿子李从敏。
双方在荒原上对峙。
乌尔罕先说：“我们是魏州飞骑营，在此巡逻。你们是什么人？”
李从敏年轻气盛：“太原讲武堂学员队！你们魏州兵跑我们地盘来干嘛？”
“地盘？这荒原写你们太原名字了？”
“那也没写你们魏州名字！”
眼看要吵起来，乌尔罕突然笑了：“小子，光会耍嘴皮子没用。敢不敢比一比？”
“比什么？”
“比骑射。”乌尔罕指着远处一棵枯树，“每人三箭，射那棵树，中得多者赢。”
“赌什么？”
“你们赢了，我们掉头就走。我们赢了，你们让开路，让我们过去看看那边的情况——听说有契丹游骑出没。”
李从敏想了想：“好！比就比！”
太原这边派了三个最好的射手，魏州也派了三个。
结果是：太原三箭中两，魏州三箭全中。
乌尔罕大笑：“怎么样？服不服？”
李从敏脸一红，但还算守信：“让路！”
魏州骑兵通过了防线，果然在不远处发现了契丹游骑的踪迹——大约一百人，正在抢一个小村子。
乌尔罕当机立断：“太原的兄弟们，契丹人在欺负咱们汉人百姓。怎么说？一起干他们？”
李从敏热血上涌：“干！”
于是，魏州五百骑兵，太原三百骑兵，临时组成联军，向契丹游骑发起冲锋。
契丹人没想到会碰到联军，仓促应战。但他们人少，很快就被击溃，丢下三十多具尸体跑了。
战后清点：联军伤亡十几人，解救百姓两百多人，抢回粮食一百多石。
乌尔罕和李从敏坐在草地上，互相包扎伤口。
“小子，箭术不错。”乌尔罕说，“就是实战经验少了点。”
“你也不赖。”李从敏说，“今天谢谢了，要不是你们，我一个人不敢打。”
“谢什么？打契丹，是每个男人的本分。”乌尔罕递过酒囊，“喝一口？”
李从敏接过，灌了一大口，辣得直咳嗽。
两人都笑了。
这次意外的联合行动，很快传开了。
李嗣源听说后，对石敬瑭说：“乌尔罕做得对。以后遇到契丹，不管是谁的防区，打了再说。打完再解释。”
李存璋听说后，把李从敏叫来：“今天这事，你做得对。记住，契丹是咱们共同的敌人。以后遇到魏州兵，只要是对付契丹，可以合作。”
李从厚在开封听说后，也很感慨：“看看，只要目标一致，他们还是能合作的。冯爱卿，你说咱们能不能促成三方真正的联合？”
冯道摇头：“陛下，偶尔的合作有可能，真正的联合难。因为他们的根本利益冲突太大：都想当天下的主人。除非……”
“除非什么？”
“除非出现一个更强大的敌人，逼得他们不得不联合。”冯道说，“比如，契丹大举南下，或者南方大举北上。”
李从厚若有所思。
七、练兵成果的“中期考核”
七月初，三方都进行了练兵成果的中期考核。
开封新军搞了场大型演习：红方（新军）进攻蓝方（老禁军）防守的“城池”（其实是个土寨）。结果，新军用灵活的战术，声东击西，一个时辰就攻破了“城池”。
李从厚亲临观战，大喜：“赏！所有参与将士，每人赏银一两！赵匡胤，加俸禄三级！”
魏州骑兵也展示了成果：三千骑兵列队冲锋，马蹄声震天动地。虽然整齐度还差些，但气势已经出来了。
李嗣源很满意：“乌尔罕，干得好！所有草原兄弟，每人加赏十贯！汉人士兵，每人五贯！”
太原讲武堂举行了“毕业演习”：学员们分组对抗，模拟各种战场情况。虽然还有些稚嫩，但已经初具将领的素养。
李存璋给优秀学员授刀：“你们是大唐的未来！好好干，将来封侯拜相，不在话下！”
表面上看，三方练兵都很有成效。
但实际上，问题也不少。
开封新军最大的问题是缺乏实战经验。演习是演习，真刀真枪是另一回事。
魏州骑兵最大的问题是配合不够。草原教官和汉人士兵语言不通，习惯不同，有时候沟通都困难。
太原讲武堂最大的问题是时间太短。几个月能学多少？纸上谈兵而已。
但不管怎样，大家都在进步。
八、南方的“技术突破”
七月十五，南唐传来一个消息：匠作监研制出了“新式投石机”，射程比旧式远了五十步。
李昪亲自观