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太原本地还算稳固。而且有小皇子这面大旗，不少宗室、士绅支持他。”
“那依你看，现在讨伐太原，有几分胜算？”
赵匡胤沉默片刻：“陛下，臣直言：若单打独斗，我军可胜。但若魏州插手，或契丹趁机南下，则胜负难料。”
这话很实在。开封禁军虽有十万，但久疏战阵，真正能打的不过三四万。而李嗣源在魏州的五万兵，是百战精锐。
李从厚颓然坐下：“难道朕就任由他们割据？”
“陛下，”赵匡胤说，“臣有一计。”
“说！”
“李存璋设幕府，咱们可以也设——在开封设‘枢密院’，总揽全国军务。名义上是统一指挥，实际上是剥夺藩镇的军权。”
“李存璋自收财税，咱们可以推行‘两税法’，全国统一税制，税收归中央，再按需拨付地方。”
“李存璋自募军队，咱们可以实行‘更戍法’，各地军队定期轮换驻防，防止将领坐大。”
赵匡胤一口气说了三条，都是针对藩镇割据的狠招。
大臣们听得目瞪口呆：这年轻人，不简单啊！
李从厚眼睛亮了：“好！就按你说的办！你写个详细条陈，朕明日就下旨！”
赵匡胤领命，但心里明白：这些政策说起来容易，做起来难。各地藩镇经营多年，哪会轻易交权？
但他还是得做。因为不做，开封只会越来越弱。
八、魏州的“人才战略”
魏州，李嗣源听了张代表的汇报，哈哈大笑。
“三拨人都挖赵匡胤？这小子成香饽饽了！”
石敬瑭说：“将军，咱们是不是也该表示表示？比如……给他送点礼？”
“送礼？”李嗣源摇头，“赵匡胤这种人，不缺钱，不缺权，缺的是机会和信任。送礼反而看轻了他。”
“那咱们……”
“咱们给他机会。”李嗣源说，“你派人去开封，接触赵匡胤练的新军。看看有没有不得志的军官、士兵，愿意来魏州的。来了，给双倍军饷，分田地，重用。”
“这是挖他的墙角啊！”
“对。”李嗣源笑，“但咱们挖得光明正大。你放出话去：魏州求贤若渴，凡有才者，不问出身，一律重用。让天下人才自己选。”
这招很高明。不直接挖赵匡胤，但挖他手下的人。如果他的兵都跑了，他在开封也就没价值了。
“另外，”李嗣源说，“咱们的‘均田制’要继续推广。派人到各地宣传，就说魏州有地种，有饭吃，有仗打（如果需要），有功立。吸引流民，吸引人才。”
“那要是来的人太多，养不起怎么办？”
“先来先得，后来排队。”李嗣源说，“土地就那么多，来得早的吃肉，来得晚的喝汤，再晚的……就只能看别人吃肉了。”
人性就是如此：越抢手的东西，越有人想要。
果然，消息传开后，河北、河南、甚至山东的流民，开始往魏州聚集。魏州的人口，在短短三个月内，从三十万增加到四十万。
李嗣源又下令：新来的流民，组成“屯田军”，半农半兵。农时种地，闲时训练。这样既解决了粮食问题，又扩充了兵源。
魏州的实力，在不知不觉中又增强了一截。
九、预告：新一轮的合纵连横
五月，天下格局再次变化。
太原成立了幕府，开始自行其是。
开封成立了枢密院，试图收权。
魏州推行均田制，吸纳流民，扩充实力。
契丹则在草原休养生息，暗中观察。
新一轮的合纵连横开始了。
李存璋派人联络各地节度使，想组建“保皇联盟”——保小皇子。
李从厚也派人联络各地节度使，要求他们“效忠中央”。
李嗣源最淡定，既不组联盟，也不表忠心，只管埋头发展。
六月，一件意外的事打破了平衡：镇州节度使突然病逝，他儿子才十五岁，无力统军。镇州三万兵马，成了无主之兵。
镇州在哪里？在河北中部，北接幽州，南连魏州，西通太原，东临大海。战略位置极其重要。
三方立刻行动起来。
李嗣源离得最近，派石敬瑭带兵一万，以“协助防务”为名，直扑镇州。
李存璋也派兵八千，以“宗室长辈”身份，要求接管镇州。
李从厚最尴尬，离得远，兵派过去要半个月。但他还是下了圣旨：命镇州兵马暂由副将统领，等待朝廷任命。
三支军队，三个命令，同时奔向镇州。
一场冲突，似乎不可避免。
而在这场冲突中，赵匡胤接到了新任务：带新军五千，北上“调解”。
公元918年夏，乱世棋局进入白热化。
一颗重要的棋子——镇州，成了各方争夺的焦点。
谁得到它，谁就占据了战略主动。
棋盘上，杀气渐浓。