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他一直觉得自己是在做事，是在破案，是用脑子、用办法把人逼出来，把主动权握在手里。但钟小艾这么一说，他突然意识到，他从头到尾都没有主动权。
“可我当时不知道沙瑞金的态度，也不知道他批准李达康离婚了。”他语气低了些，带着辩解。
“这不重要。”钟小艾语气不重，但很坚定，“没有人会追究你的无知，只会追究你做了什么。官场上没有无知者无罪这一说。”
她停了停，补充道：“我今天去找祁同伟，也是因为这个。想着能不能让他正式接收你，他在汉东的地位是超然的，有他护着，你至少能站稳脚跟。”
“但是他拒绝了。”侯亮平接话，语气平淡。
“拒绝得很彻底。”钟小艾点头，“连敷衍都不做。”
他早已认识到了他和祁同伟的巨大差距，但是潜意识里不愿意承认，如果有的选，他宁愿选择沙瑞金。
可是现在，两边都不愿意要他。
侯亮平沉默了一会儿，也发现了异常，皱眉问道：“就算他不想接收我，也可以找个借口打发走你，为什么要做得这么绝，还直接打电话告状？”
“这个我也是刚想清楚的。”钟小艾面色复杂，慢慢说，“咱们这位学长，政治嗅觉极其敏锐，难怪能走到今天这一步。”
“什么意思？”
“因为巡视组一到汉东，第一件事就是提走了欧阳菁。”钟小艾看着他，“这说明我们有备而来，在汉东有线人，而且很可能要对李达康动手。他如果见了我，被沙瑞金知道，沙瑞金会怎么想？”
侯亮平慢慢反应过来，声音有些干：“他要自证清白。”
“对。”钟小艾点头，“所以他不但不见，还要把这件事闹大，告诉所有人，他和这件事没有任何关系。打电话告状，是最干脆的切割方式。”
两人都沉默了一会儿。
然后侯亮平开口，声音不高，但直：“你们巡视组，要查李达康吗？”
钟小艾没有立刻回答。
“小艾。”他又叫了她一声。
“这个我不能说。”她的语气很平，但没有回避他的目光。
侯亮平低下头，过了一会儿，才开口，声音有些发沉：“你在巡视组，欧阳菁又是我抓的。要是你们对李达康动手，整个汉东都会以为我就是你的线人。我在汉东怎么立足？”
“沙瑞金和祁同伟都不收你。”钟小艾声音很轻，但话说得很直，“你本来就无法立足了，亮平。”
侯亮平抬头看着她，嘴唇动了动，最终没有说出来的那句话，悬在空气里。
“可是……这样我就成了整个汉东官场的叛徒了。”他最终还是说出来了，声音里带着某种沙哑，“连工作都没法开展了。”
钟小艾没有立刻说，她端起杯子又喝了一口，像是在整理思路。
外头不知道什么时候下起了小雨，雨点打在窗玻璃上，细碎的声音。
“爸说，你在汉东更进一步，没希望了。”她说，“等明年换届，让你回最高检研究理论。”
侯亮平的身体微微一僵。
他没有说话，但钟小艾看得出来，这句话像是从高处落下来的什么东西，砸在他身上，让他不得不承受那个重量。
“爸还说。”钟小艾继续，语气很平，像是在说一件很普通的事情，“以你的性格，等他退了，估计还会出问题。”
侯亮平抬起头，看着她，眼神里有愤怒，有委屈，还有某种说不清楚的东西。
“所以他放弃我了？”他问。
“他没有放弃你。”钟小艾摇摇头，“他是在给你找一条退路。最高检的研究室，不是发配，那是软着陆。”
“软着陆。”侯亮平重复了一遍，语气里带着苦涩，“我今年才多大？”
“我知道。”钟小艾的声音软了一点，“但亮平，爸给了你机会，你把握不住。”
侯亮平沉默了很久。
雨声断断续续。
沙发上的靠枕压着一角，侯亮平伸手把它扯出来，攥在手里，低着头，像个大男孩。
突然，他抬起头，说道：“欧阳菁的案子交给你，给你挖出一个副部级的大案，你是不是就能更进一步了？”
钟小艾心头一紧，但也不打算瞒，也瞒不住，她点头：“是。”
侯亮平自嘲地笑了笑：“也是，我反正是没用的弃子，也不用管我的死活，就当是废物利用了。”
钟小艾看着他，心里有什么东西软了一下。但是还是平静地说道：“这是我们的最优解。”
侯亮平：“但那是我的最劣解。”
钟小艾：“但是你现在的局面，是你自己选择的，你下来的时候，我再三叮嘱你，要遵守规矩，遵守程序，你做到了吗？”
侯亮平沉默了很久。“那我应该怎么办？”他最后问，语气里没有对抗了，只剩下某种很真实的迷茫。
“先把欧阳菁的资料做扎实。”她说，“别再节外生枝，别再越权，把该有的证据都固定好，把程序走完整，交给巡视组。”
“然后呢？”
“然后，就听爸的话，回最高检，好好待着，浩然马上也要上初中了。”钟小艾声音很轻。
侯亮平没有说话，但他在想。
他仿佛听到了他岳父，在电话里用轻描淡写的语气，把他的未来，安排得清清楚楚，平静得让人心凉。
“爸放弃我了。”他又说了一遍这句话，声音低沉。
“没有放弃。”钟小艾握了握他的手，“只是他给你安排了一条更适合你的路。”
侯亮平苦涩地笑道：“适合吗？”
钟小艾笃定地点头：“适合，只是你不喜欢而已。”
侯亮平又沉默了，他今晚沉默的次数很多，和他猴子外号不贴合了。
然后，他又开口道：“既然祁同伟怕和这件事扯上关系，我们能不能栽到他头上。然后在抬李达康一手，这样我能不能得到沙瑞金的信任。”
钟小艾：“不行的，到了他们这个级别，所有人都是怀疑一切的状态，哪怕我们什么都不做，沙瑞金也会对祁同伟有所怀疑，但怀疑并不会让沙瑞金对祁同伟有什么动作，他的身份和我们可不一样。而如果我们栽赃祁同伟又没有实证，反而会洗脱他的嫌疑。”
“更关键的是，在巡视组，我可以秉公办案，抬谁一手，不是我说了算的。”
侯亮平抬起头，看着她，然后转移话题：“浩然最近怎么样？”
钟小艾一愣，然后想起父亲说的话，笑了起来：“考试了，语文满分，数学考了98，把正确答案改掉了，后悔得鸡腿都吃不香。”
侯亮平愣了一秒，然后也笑了，是那种很真实的、带着松动的笑：“这孩子，随我。”
“随你？”钟小艾看着他，“随你哪一点？”
“自作聪明，越改越错。”侯亮平说，语气里带着点自嘲。
“小艾，我知道，把欧阳菁和李达康移交给你是最优解，但我还是心里有些膈应，这个案子你能不能不经手。”
钟小艾神色坚定：“不行，这个案子最合适，也最容易，而且巡视组来汉东，动作也不能太大，也要考虑影响，可能也就这一条大鱼。”
侯亮平看着妻子，笑了笑：“是啊。”
“我开玩笑的。”