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，孟德主祭早就是代理萨司了。」
争论一时不休，孟德提议表决是否要选出新任萨司，二十六票赞成对上十五票反对，决定今晚就选出萨司。
毫无意外。所有的主祭都知道，希利死后，自己就是新任萨司，没必要为过场耽搁时间。
「现在，请各位用备好的纸笔写出心目中认为适合成为下任萨司的人选。」
在主祭们投票的时间里，礼仪司的马兰主祭命人取来代表萨司的黑袍。
孟德得到四十一票……四十一票？孟德看了眼一直站在墙边无人理会的波图主祭，投票是否选出萨司时，他就没有参与投票。
马兰为孟德披上绣着金线的黑袍，覆盖在他原本的主祭服上。这只是礼仪的一部分，随着投票结束，披衣仪式后，祭司院会敲响「圣铃」，一样是藉由钟声发出，一共四十四次四响。明日一早，祭司院里所有主祭丶大祭丶小祭会聚集在神思楼前为他加冕，他将戴上那顶绣着太阳金线的高顶帽，届时他才是真正的萨司。他会发表一番为奈布巴都祈福丶光耀萨神的誓词，这誓词他曾经准备过无数遍，后来他将那篇誓词扔到火炉里，现在他得重拟一份。
孔萧会带着三名主祭来到祭司院门口，那里会站满民众，孔萧宣布的第一句话会是：「我们已拥有领着火把的人！」接着孔萧会宣布他的全名：「孟德?伊尔?维多尔是我们的新任萨司！」
他会站在萨尔塔顶端，让世人遥望膜拜。民众会献上鲜花，跪拜，欢呼，亚里恩宫会派来载着亚里恩的马车，等待接受新任萨司赐福。
波图来到他面前，温声道：「恭喜你，孟德萨司，现在能放其他主祭离开了吗？」
「我从没不让他们离开。」孟德说道，「难道你觉得我有可能没法当选萨司？」
「不，您一直都是古尔萨司所青睐的人。再说了，矩厅的地板跟墙上还有背叛者的血迹，孔萧主祭应该会处罚那些打扫不力的学祭。」波图摇头，「您今晚打算在萨尔塔歇息，还是请古尔导师离开圣司殿？又或者回自己家中？」
古尔已经不再是萨司，无论阶级，退休的祭司通常会被称为导师。
「我要回家。」孟德说道，「萨尔塔属于神子，圣司殿属于老师，我会在祭司院找个地方暂住，直到老师蒙受萨神召唤。」
波图点点头：「我必须照顾导师，孟德萨司，请容我告退。」
「我想见老师一面。」孟德说道，「下午我就来过，但老师在休息。」
「现在是属于您的时刻。」波图说道，「您应该接受众人的祝贺。」
「请你稍候。」
主祭们在祝贺完新任萨司后纷纷离去，孟德跟着波图前往圣司殿。
「你并不希望我当上萨司？」来到逐光园，孟德停下脚步，问道，「你没有选择我。」
「不需要我这一票，也没人在乎。」
「你觉得我会对神子不利？」
波图笑了笑，满是无奈：「我们都心知肚明。」
「你认识我四十年，从你还是学祭时就认识。」孟德疑问，「你该知道我的才能。」
「孟德萨司，您的才能我从不怀疑。」波图说道，「但只有神子愿意收留流民。」
「他是为了壮大自己的势力，不是因为善良。」
「我明白。」波图沉吟片刻，道，「我一直是个天真的人，当有好事降临在贫苦之人身上时，我会感到喜悦，即便那只是富人轻蔑的嘲讽，谁知道呢？乞丐不会在乎你把银币扔在屎堆里还是亲切地交到他手上，那至少是件好事。」
「你想谋害我，我赦免了你的罪，但你也不感恩。波图，无论希利还是古尔萨司，处在我这个位置，我们不会考虑每个人，你也是，你也不可能考虑每个人。你让刺客杀我时也没同情过我，你一直都知道权力斗争的惨烈，你很清楚这是古尔萨司默许的斗争。」
「我懂，否则我早去偏僻的村落当个无名小祭了。」波图叹口气，「我一直照着你们的心意做事，即便知道会有牺牲。我钦佩古尔萨司的眼界，但祈望自己永远不要爬那麽高。」
孟德拍了拍老友的肩膀，走进圣司殿前厅，波图为他打开了门。他看见了古尔萨司。跟希利不同，如非不得已，他绝不会想伤害老师，孟德想着。无论基于自己对古尔萨司的情感抑或者政治上的理由——杀害前任萨司绝对是个后患无穷的坏榜样，更会激起祭司院的仇视——古尔萨司值得一个安稳的老年。
他紧了紧身上失而复得的黑袍，来到古尔萨司面前。「老师。」他开口，声音竟有些哽咽，「我赢了。」
古尔萨司睁开眼看着他，孟德轻抚着古尔萨司的手背，弯下腰亲吻。对这位老师，他只有尊敬，没有恶念。古尔萨司教导自己斗争，让自己成为一个足够优秀的领导者，并试图将这个帝国交给自己。
然而古尔萨司的眼中却是怜悯丶惋惜，还有更多的遗憾。「老师？」他诧异地问，「我做错什麽了吗？」
一声巨响，古尔萨司的床板被掀起，一条高大的人影从床下翻起，巨大的拳影笼罩住孟德。
狄昂？他躲在这多久了？一天？两天？
没有细想的空间，孟德双臂向上一举，劲风激荡，挂在床上的帘幔纷纷倒落。一股醇厚丶澎湃丶无可抵御的巨力撞来，孟德双足下陷，在地砖上踩出两尺见方的裂痕。
没这麽容易！就算打不过狄昂，他也不是没有逃生的本事，这祭司院还在他掌握之中！孟德飞起一脚踹向狄昂心口，这一脚用尽平生之力，劲贯千钧，狄昂退了一步，嘴角见血，孟德借着一踢之力，身子向后弹飞。
他感觉到背后劲风响动，但这一脚已用尽他全身之力，他来不及转身，他从没想过这件事会发生。
难道一个人真的可以伪装这麽多年？
这是波图第一次动武，这辈子他从未想过自己会杀人，杀的还是自己的故交好友。没有花俏的招式，没有复杂的变化，他只是用尽全力推出这两掌。
打中孟德后背时，他感到一阵恶心，仿佛那两掌是打在自己背上，肚子涌起剧烈的激荡。他感觉自己内在的所有一切，都在这瞬间被打出来，像是内外翻转了般。
那天之后，慈悲的波图有了另一个称号——
卑鄙的波图。
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