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「两位公子应该不缺这点钱。」
「三爷也打过擂台呢。」杨冠清大笑,「你没听说过?」
「那个三爷?」尤添火诧异问道,「他也打擂台?」
「五年前的事吧,山西蒲郡摆擂台,赏金有一百五十两。」
「那还有啥好比?」尤添火道,「等着抢榜眼?」
「这事可不照兄弟想的走。」杨冠清笑道,「这年头摆擂台图什麽?热闹。打擂台为啥?出名。」
这话是没错,听说天下大乱前,大小门派都会摆擂台,尤其相邻的门派常常为了招收弟子特意摆下擂台彰显功夫,附近不合的门派也会来踢馆闹事,争抢弟子。昆仑共议后,九大家共掌天下,每个门派都是个小衙门,管着小至几十里大到上千里的地,人人想进门派,也就不兴摆擂台招弟子了。
但擂台有个好处便是热闹,能招来方圆数十里乃至数百里的武林人士,一小半为了赏金,一大半是没出名的练家子要彰显功夫,打得好找活容易,要是被哪个富商看上或者有个好名次,保镖护院甚至进入门派当守卫弟子都有可能。还有些人则是为了出名,太平时一身功夫无处显摆,打擂台搏名声。至于世家弟子,打擂台能学得实战经验。
有把戏看,就有人潮跟热闹,有人主持,店家也乐于出银两。大城里多的是节庆名目,权贵又多,不好施展,因此不兴,小地方或因传统,或因商事,都有人愿意开擂台。
「三爷名气还不够大,要上擂台彰显威名?」
「不知道,或许是兴之所至。总之三爷一来,谁不巴想着上去跟三爷过几招?就算输了也好出去吹嘘。百姓听说三爷打擂台,都来瞻仰,比武那三天蒲郡塞得水泄不通,是往年擂台的三倍热闹。热闹有了,名气也有了,最后三爷拿一百五十两走人,宾主尽欢。」
双镖门是不小的门派,杨家兄弟不为钱,那就是图名气,或者杨掌门想让他们磨练。
「尤兄弟不打吗?」
若能夺冠,回淮州就能找到活干,至不济一百两也足够买几亩良田放租……尤添火摇摇头:「不打。」
想什麽呢,自己这点本事。尤添火不是不心动,但他太清楚自己的能耐,要是真有本事,他又何必跟其他人联手抓逃犯?
「假刀剑,点到为止。」
「拳脚无眼,刀剑伤人。」尤添火道,「受了伤不划算。」
虽然不想打,但尤添火还是对打擂台有兴趣。大城里是真不打擂台了,免得大门大派之间交手引来公仇私怨麻烦纠葛。
杨冠清很健谈,杨冠全则没搭理过他。
百步村离溪边很近,几句攀谈的工夫,三人就进入村落。这是个很小的村落,几十间木屋零零落落,路客却意外的多,小村里处处可见停歇的马匹,还有搭建在村外的帐篷。
杨冠清笑道:「都说有热闹不是?」
「他们今晚都住在这?」尤添火有些不舒坦,人多的地方,盗匪也跟着多。
杨冠清道:「或许。兄弟,这时候进随县可找不到客栈住罗。」
「那你们……」
「丁掌门会替我们安排住处。」杨冠全很不耐烦,「走了。」说罢打马就走。
「我哥性子跟我不同,难亲近。」杨冠清赔罪,「我去随县了,尤兄若是不忙着走,两天后来看我打擂台。」
尤添火没跟上。随县才三里远,走出村口一眼就能见着,但假若真没客栈,自己得野营。他抬起头,天色泛黄,下一个能歇息的客栈还不知道在哪,虽然能野营,但只有自己一个人或许不是好主意。
只能明天再走了。
他赶了一天路,正自疲倦,也没太多银两,送完钱窝子最后一程,还得回淮县。
他闻到包子的香味。
店老板大概三十来岁,留着细碎胡渣,看着老实,头发油光,擀着面皮,手臂与大腿格外粗壮。
「客官要几个?」店老板热络地招呼。
「四个包子,肉馅的,再一壶……给我一壶水。」尤添火坐在唯一一张板凳上。
包子很快送上,面皮筋道,柔嫩弹牙,馅料则太过油腻,只能算滋味平平,但搭配这样的面皮就显得般配不起。
「老板,十个包子!」店铺外的客人喊着,瞧身板也是准备去擂台挨揍的。
「卖完了。」店老板歉然,「对不住,对不住。」
没了客人,多了清静。不久,熟悉的咿咿呀呀声又传了来,那傻子一瘸一拐地走近店门口,尤添火以为店老板会将他赶走。
这傻子应该是肚子饿了来讨吃的,他应该是村里人,毕竟傻子能走多远?
尤添火看到傻子脸上的淤伤,不由得又惭愧起来,要是店里还有剩馀的包子,他倒是愿意买几个给傻子赔罪。
就算没包子,就没法替他买碗面买块饼吗?
「银子呢?」店老板问傻子,「没银子就没包子。」