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亲王的另一个儿子戴卓亲王说道，「损失非常惨重。」
「流民为什麽敢劫掠粮车，你们的护卫队人这麽少？」
「流民聚集起来，在巴都外徘徊不去。」贝利说道，「几十个几十个的，联合起来就有几百个，人数一多就缺粮，人没吃的，胆子就壮，什麽事都敢干。」
戴卓说道：「我们只能派出更多的守卫队，这又得花更多钱。」
「如果不驱赶他们，连商路都会受影响。」贝利说道。
「流民要商品做什麽？」高乐奇道，「他们还能卖钱吗？」
高乐奇起了疑心，他从不怀疑这些贵族的贪得无厌。粮价的高涨已经激起民怨，尤其是青稞，这是关外主食之一，严重影响民生。他招来监察官伍尔夫，询问他关于粮价的事，伍尔夫回答：「我查过了，从帐本上看，他们的支出确实变多，我无法阻止他们合理涨价。」
「你觉得没问题？」高乐奇问。
「如果帐本是真的。」伍尔夫回答，「但这东西作假不难，尤其他们都是亲王，首席您知道的，我很难威胁他们。」
坏消息接二连三，次席执政官之一的于正平报告最近巴都里的民怨：「粮价涨了四成，民怨沸腾，但这还不是最麻烦的。」
高乐奇知道事态正在恶化中，他找来塔克丶杨衍和王红，甚至还有麦尔商议这件事。
「四月了，立夏早就过了，到现在还没下雨。」高乐奇忧心道。
「看样子好天气还会持续一阵子。」塔克说道。
这家伙到底知不知道事情有多严重？高乐奇抚着额头：「再不下雨今年一定歉收，神子回归的第一年就闹旱灾，你觉得民众会怎麽想？」
塔克察觉到事态严重：「我听说过有在五月才举行的衍那婆多祭。」
「但那时粮价没这麽高。」高乐奇道，「我怀疑其中有问题。」
杨衍道：「你觉得祭司院在操弄粮价？他们能办到吗？」
祭司院办不到，但贵族们能办到，塔克的兄弟们就是一群混蛋……
「麦尔，带一队士兵去流民那查探消息。」高乐奇道，「看他们是不是真的劫掠了粮车。」
「不行。」麦尔摇头，「流民们对护卫队戒心很重，而且我不想太多人知道我做的事，我一个人去就好，顶多带一个随从，想办法混入流民中。」
「你要带谁去？」杨衍问。
「年纪跟我差不多，这很危险，我希望他稳重一点。」麦尔沉思着，「功夫要好，能沉住气。蒙杜克，他很合适，年纪够，而且稳重。」
「不行！」王红反对，「我爹只是个农民，他只会种田！」
「他会武功。」麦尔道，「顶得上三五个护卫。」
王红仍是不允，杨衍道：「不如听听伯父的意思。」
于是蒙杜克才会与麦尔一起出现在巴都的荒野上。
「你为什麽找我帮忙？」蒙杜克与麦尔并辔，在走向流民前问道，「王宫卫队或刑狱司都有很多老练稳重的战士。」
「看守黑牢的魏德死了，在羊粪堆的赌档前被抢匪刺杀，抢匪说他正带着金子要去赌博。我认得魏德，他是个本分人，不会赌博，也没金子。」麦尔道，「他应该是被谋杀，但我没找到证据。」
蒙杜克一惊：「你觉得是希利德格乾的？」
「是我抓住希利德格。」麦尔道，「他很可能会找我报仇。他有虫声，有许多替他探听隐密的人，所以我单独行动要格外小心。」
「你绝不会背叛女儿，跟你一起行动我能放心。」
流民很快发现他们，立刻提高警觉，许多人已上马提刀，麦尔高举着手示意自己没有敌意。
对方的斥侯很快向着两人奔来。
「你们是什麽人？」斥侯高声大喊。
「我叫蒙杜克！」蒙杜克也高声大喊，「我是哈克队伍的斥侯！」
马匹渐近，两人各自举起一只手示意自己没有恶意。那名斥侯上前，见到两人眼下用笔画上的流民印记，又见他们身后没有其他人，稍微放松戒心。
「哪个哈克？」对方迟疑着，「该不会是草原上的暴风吧？那小子也能有自己的队伍？」
「不是，只是撞名，你也认识草原上的暴风？」蒙杜克很意外，利用哈克当假名竟还能遇着熟人。
「谁不认得？那小子的名号现在很响亮，他是被神子赦免的流民。天，我知道他很会逃，已经换了好几个队伍，没想到他竟然能逃到巴都里去，让他得逞了！」那人露出不屑的态度，「你们的首领是不是想沾光？要不这名字也太懦弱。」
「别侮辱我们的首领。」麦尔说道，「那得用鲜血清洗荣誉。」
麦尔自己也没想到会有为哈克维护名誉的一天吧……
「我叫雷兹，你们要做什麽，想交易吗？」雷兹问，「我们有毛皮，粮食也很充裕，我们想要铁器，你们有箭杆