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祭帮我写封推荐信，让我能参加奈布巴都祭司院的考试？」
「你想当祭司？」瓦拉小祭很讶异，「你这年纪进入祭司院学习太大了，而且你是旅客，来自蛮荒之地。你确定要进祭司院？」
谢云襟眨眨眼：「我不会其他工作，什麽都不会的就应该去当萨神的使者。」
瓦拉小祭哈哈大笑，露出暴雪过后难得的笑容：「你是个聪明的孩子，我没见过像你这麽聪明的孩子，说不定你真能办到。如果你愿意，以后可以替我接手村落，我相信你能让村落富裕，充满奶与面饼。」
他起身走到后方书桌，唤来谢云襟：「帮我磨朱砂。」
文房四宝很早就传来萨教领地，祭司院的书信往来都是用朱砂写字，红色代表火焰，火焰代表光，光代表萨神，这麽昂贵的东西在这也只有身份尊贵的小祭用得起。
谢云襟已经很久没磨过朱砂，那一小块朱砂许久没用，他费了番功夫才将之磨开。瓦拉小祭确认了谢云襟的姓名，写了封推荐信装入信封上了漆印。
「小心些，打开就没用了。」瓦拉小祭提示，「把信交给祭司院，他们会帮你安排参加考试。」
谢云襟将信贴身收好，向瓦拉小祭道谢，忽地想到什麽，说道：「我们明日离开，爹若来向小祭告别，小祭别把这事跟爹说，我还没跟他商量呢。」
瓦拉小祭允诺，又勉励他精研教义，为部落谋福，别学着别的小祭中饱私囊，尤其是瓦尔特巴都的小祭，简直是教义蛀虫，还有阿突烈巴都每一代残暴苛酷的萨司，他说了不少五大巴都的故事，让谢云襟受用不少。
谢云襟辞别瓦拉，回小屋路上见着刚从族长家离开的利兹，他双手捂脸，一边抹着眼泪一边走，谢云襟不由得在意。回到小屋，又见到族长从自己家中走出，金夫子正在送别。
「族长来找爹做什麽？」他已经习惯称呼金夫子为爹，即便在无人处，养成习惯才不会露馅。
「我们明天不走了。」金夫子道，「族长有事请我帮忙，还会送粮让我们过冬。」
「为什麽？」谢云襟问。他看见桌上放着一大盘羊肉，还有稞糕丶烙饼，村子已经缺粮，这个寒冬都无法撑过，怎麽还有这麽丰盛的食物？
「他要我帮他打猎，带来粮食。」金夫子回答，「他会送我们路上所需的食物跟水，还有一匹驴。」
只是协助打猎就这麽慷慨？谢云襟心下起疑，又问：「我在小祭屋外见到利兹，他说你欺负他，这是怎麽回事？」
「利兹太轻佻。」金夫子摇头，「他太年轻，爱嬉闹，守卫队是刀口舔血的活，他这种态度上战场会很危险，我得纠正他，所以对他特别严厉。」
「利兹是挺爱开玩笑，图雅也说他常常捉弄人。」谢云襟附和着。
金夫子叹口气：「没想他不受教，反而记恨。」又问，「你去瓦拉小祭那还书，怎麽去了这麽久？」
「我以为我们要离开了，多问了瓦拉小祭一些事情，尤其沿路风俗民情，免得遇到危险。」
金夫子道：「我们粮食不够，就算上山找路也走不远，还得再想办法。我想找个较大点的村落，在里头找活，等存够粮食就上山寻路。」
谢云襟点点头，坐下吃饭，没跟金夫子说他向小祭拿了推荐信。虽然不明白为什麽，但他总觉得金夫子有事瞒着他。
第二天，金夫子领着十馀名守卫出门。谢云襟把书都还了，于是在村里闲走。部落里每个人都在忙碌，修缮被暴雪侵袭的牛棚羊圈，将潮湿的谷物晒乾，凄凄惶惶，不发一言，这几日都是这样。
难得的，图雅竟然没在屋前干活，直到黄昏才见着利兹挽着她的手从村外走入。
图雅不是不被允许出村吗？
谢云襟正觉古怪，金夫子领着守卫队回来，进入瓦拉小祭的房屋。此时已是黄昏休息时间，已经有人开始伏地祷告，一会后族长也走出，在广场上祈求萨神，谢云襟跟着趴在地上。
祈祷过后，村民们聚集在一起，该是小祭讲解经文的时间，今日却是族长当先开口。
「我们有粮食了。」族长大声宣布，「有足够的野味，腌制的熊肉丶飞禽丶兔肉，还有大量谷物，我们能撑过这个冬天！」
村民们齐声欢呼，响声雷动，谢云襟更觉古怪，转头去看，利兹已经带着图雅离去。
「村里怎会突然有粮？」谢云襟问金夫子，「你们出去走一圈，也没猎物，为什麽就有粮食了？是不是跟图雅有关？」
金夫子道：「少爷，这村子的事与我们无关，你不用过问。你如果不喜欢这村子，粮食到手我们就离开，上山找出路。」
金夫子像是想阻断他话头，吹熄油灯：「今天走了一天，累了。云儿，睡吧。」
谢云襟翻来覆去，哪里睡得安稳？他只觉得古怪，金夫子跟村民，甚至图雅都古怪，索性坐起。
窗外积雪