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休。
黑松岭失手，他只会派更强的人，更多的人。”
“那咱们……”
“兵来将挡。”萧宸站起身，走到大殿门口。
外头风雪小了些，能看见远处黑黢黢的山影。
风雪里，隐约传来几声狼嚎，凄厉悠长。
“赵叔，明天一早，你挑二十个好手，要骑术最好的。
把缴获的马都给他们，配双刀，带足箭。
前出十里探路，一有动静，立刻回报。”
“是！”
“王大山那边，让他把队伍重新编组。
能打的编成一队，老弱的编成一队，分开走。
一旦遇袭，能打的顶上去，老弱的护着辎重先走。”
“是！”
“还有，”
萧宸转过身，火光把他的影子投在斑驳的墙壁上，拉得很长，“那些黑衣人的刀，发下去。
不会用刀的，练。
箭不够，就省着用。
到了镇北关，再想办法补充。”
“是！”
赵铁转身去布置了。
福伯走过来，给萧宸披上一件旧披风：“殿下，夜深了，歇会儿吧。”
萧宸没动。
他望着外头的夜色，望着北方，那里是寒渊的方向，也是京城的方向。
“福伯，”
他忽然说，“你说，我是不是太急了？”
“殿下是指……”
“这些打算，这些谋划。”
萧宸的声音很轻，“我本该藏着的，该示弱的，该装疯卖傻的。
可我忍不住。
我看见那些老兵，看见他们身上的伤，眼里的光，我就忍不住想，要快一点，再快一点。
快一点变强，快一点站稳，快一点……”
他停住了。
福伯看着他，看了很久，忽然跪下来。
“殿下，”
老管家声音哽咽，“老奴不懂那些大道理。
但老奴知道，您心里装着事，装着人。
您想让跟着您的人活得好，想让寒渊城的百姓活得好。
这没错，一点错都没有。”
“可这条路，太难走了。”萧宸说。
“难走，也得走。”
福伯抬起头，老眼里有泪光，也有火光，“殿下，您不是一个人。
有老奴，有赵铁，有阿木，有外面那些老兵。
咱们都跟着您，刀山火海，也跟您走。”
萧宸沉默了。
他扶起福伯，替他拍去膝盖上的灰。
“去睡吧。”
他说，“明天还要赶路。”
福伯退下了。
大殿里，火堆渐渐暗下去。
老兵们东倒西歪地睡着，鼾声此起彼伏。
有人磨牙，有人说梦话，有人翻身时碰到了伤口，疼得哼哼。
萧宸找了个角落，靠着墙壁坐下。
怀里那张图，硌得胸口疼。
他闭上眼，前世今生的记忆在脑海里翻腾。
前世的他，埋在故纸堆里，研究那些王朝兴衰，那些帝王将相。
他写过论文，论边疆治理；写过专著，谈屯田戍边。
那些纸上谈兵的东西，现在成了他唯一的依仗。
可纸上得来终觉浅。
他知道煤能炼铁，可怎么挖？
他知道霜麦能种，可怎么种？他知道草原有马，可怎么换？
每一步，都是未知。
每一步，都可能踏空。
但，没有退路了。
从他在朝堂上说出“寒渊”两个字起，就没有退路了。
要么在寒渊冻死饿死，被刺杀，被遗忘。
要么，就从这片苦寒之地开始，杀出一条血路。
他睁开眼，看向殿外。
风雪停了，云层裂开一道缝，露出一弯冷月。
月光照在雪地上，泛着清冷的光。
“那就走吧。”他低声说，对自己说。
阿木不知什么时候醒了，无声地递过来一个水囊。
萧宸接过，喝了一口。
水是冰的，顺着喉咙往下，冷到心里，却也清醒到心里。
“阿木，”
他忽然说，“你跟着我，后悔吗？”
阿木不会说话，只是摇头。
他比划着，指指萧宸，又拍拍自己的胸口，用力点头。
萧宸看懂了。
他说，不后悔。
跟着你，不后悔。
萧宸笑了，拍了拍他的肩。
“睡吧。”
他说，“天快亮了。”
阿木点头，裹紧破棉袄，蜷缩在火堆旁。
萧宸也闭上眼。
梦里，他看见一片冰天雪地，一座孤城。
城里炊烟袅袅，城外田野青青。
百姓在笑，孩子在跑，士兵在操练。
而城墙上，一面大旗在风里猎猎作响。
旗上写着一个字：
萧。