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于隐蔽。而且远离中原，天高皇帝远，朝廷控制力弱。更重要的是——”
他压低声音：“我查过史料，前辽灭亡时，有一支耶律氏的王族南逃，据说就是乘海船去了南洋。莲社崇拜的‘无生老母’，据说就是辽国某位公主的化身。我怀疑……莲社与那支耶律氏王族，有千丝万缕的联系。”
赵旭心中一动。这个猜测，与陈掌柜说的“莲社总坛在海外”不谋而合。
“如果真是这样，”他缓缓道，“那莲社就不只是一个邪教组织，而是……前辽余孽复国的工具。他们的目标，不是颠覆大宋，而是复辟辽国。”
林文修倒吸一口凉气：“那……那他们的势力，该有多大？”
“恐怕超出想象。”赵旭望向星空，“所以这次泉州之行，不仅要救宛儿，更要斩断莲社的根。否则，后患无穷。”
正说着，前方江面上忽然出现点点灯火——是一个码头。
“到江州了。”林文修道，“要不要靠岸补给？”
赵旭看了看天色：“靠岸，一个时辰。补充淡水、食物，另外……打听打听消息。”
客船缓缓靠岸。江州是长江重镇，虽已入夜，码头依然热闹。搬运工喊着号子，商贩吆喝着，酒楼茶肆灯火通明。
赵旭带着两名亲兵下船，林文修同行。他们找了间看起来干净的茶肆，要了壶茶，几样点心，看似随意地坐着，实则竖起耳朵听着周围的谈话。
邻桌几个商人模样的正在议论：
“……听说了吗？泉州那边出大事了。”
“什么事？”
“开元寺的莲生大师，三日后要举行‘无生法会’，说是百年一遇的盛事。东南各地的富商巨贾、达官显贵，都在往泉州赶呢。”
“无生法会？那不是莲社的……”
“嘘！小声点！现在谁敢提那两个字？不过话说回来，莲生大师真是神通广大，连福建路转运使大人都要去捧场。”
“何止转运使，听说连京里都有大人物要去……”
赵旭与林文修对视一眼。莲社果然在造势，要把“无生法会”办成一场盛会。这样既可以掩护他们的真实目的，也能在事成后——或者事败后——有更多筹码。
正听着，茶肆外忽然进来一队官兵。为首的将领环视一周，目光落在赵旭身上，径直走来。
“这位客官，看着面生啊。”将领拱手，“在下江州水师都头王猛，奉命巡查。可否看看路引？”
赵旭不动声色，取出路引。王猛接过，仔细查看，又看了看赵旭的脸，忽然低声道：“可是赵指挥使？”
赵旭眼神一凛。
王猛连忙道：“指挥使莫惊。末将原是西军种师道将军麾下，三年前调任江州。种将军有密信来，让末将在此接应。”
说着，他从怀中取出一封信，正是种师道的笔迹。信中嘱咐王猛，若见到赵旭，全力协助。
赵旭确认无误，这才点头：“王都头，有劳了。”
“指挥使客气。”王猛压低声音，“此地不宜久留。莲社在江州耳目众多，您一靠岸，他们就知道了。末将已备好快船，送您连夜东下。另外——”
他递过一个小包裹：“这是种将军让末将转交的。里面是东南沿海的海图，还有莲社在各地据点的位置。”
赵旭接过，心中涌起暖流。种师道远在西北，却还在为他操心。
“替我谢过种将军。”
“指挥使放心。”王猛道，“快船就在码头东侧，船工都是末将的心腹，可靠。您这就动身吧，迟则生变。”
赵旭也不多言，起身离开茶肆。回到客船，让陈老大结算了船钱，众人迅速转移到王猛准备的快船上。
这是一艘两百料的哨船，船身细长，帆大桨多，速度极快。船工果然都是精干汉子，动作麻利，起锚扬帆，船如离弦之箭般射出。
站在船头，江风扑面。赵旭打开王猛给的包裹，里面除了海图，还有一份名单——记录了莲社在东南沿海的二十七处据点，涉及官员、将领、商人共一百三十余人。
触目惊心。
“莲社的渗透，比我们想象得还要深。”林文修看着名单，脸色发白，“这些官员，有些是朝廷的栋梁；这些将领，有些是抗金的名将……他们怎么会……”
“威逼，利诱，抓住把柄，或者……从一开始就是莲社的人。”赵旭收起名单，“等泉州事了，这份名单，要交给殿下。该抓的抓，该杀的杀，一个不留。”
快船在夜色中疾驰。到子时，已过江州百里。
赵旭终于撑不住，回到舱中休息。但他刚躺下，就听到船外传来异响——是桨声，很多桨，从后方快速接近。
“有船追来！”瞭望的水手高喊。
赵旭冲出船舱。月光下，可见后方江面上有五六艘快船，正全力追赶。船头都站着黑衣蒙面的人，手中持弩。