第1789章

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    “周御史！”又一个声音响起。
    这次出列的是个年轻人，身着崭新青色官袍，正是天鼎五年二甲进士、现任翰林院编修的廖常志——林尘的得意门生之一。
    廖常志向御座行礼后，朗声道：“臣随恩师在西南推行‘三支一扶’，亲眼所见，土司治下獠人衣不蔽体、食不果腹。恩师定策，士子入山，教其耕种、授其文字、医其疾病。不过一年，獠人孩童已能诵《三字经》，妇人知用草药，青年懂修水渠——此非仁政，何为仁政？”
    他看向周崇文，目光清澈而坚定：“恩师常教导学生——‘为官一任，当思百姓冷暖’。周御史弹劾恩师‘不仁’，敢问御史，您可曾去过瀛洲？可曾见过移民分到田地时的眼泪？可曾听过百姓口中‘活菩萨’三字背后的血泪与希望？”
    接连两问，周崇文哑口无言。
    “臣附议！”
    “臣亦附议！”
    殿中又接连站出五六名官员。有今年新科进士，有从地方调回京师的干吏，有工部、户部的实务派……不知不觉间，林尘在朝中的影响力，已悄然渗透到各个衙门。这些官员或许并非林尘嫡系，但皆佩服其能力，认同其新政，更在实务中亲眼见证了“林尘之策”给这个王朝带来的生机。
    大势已明。
    龙椅上，任天鼎缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严：“周崇文。”
    “臣……臣在。”周崇文额头冒汗。
    “你口口声声‘仁’、‘义’、‘忠’，可曾想过，放任倭寇肆虐是仁？纵容豪强盘剥是义？无视百姓死活是忠？”任天鼎每问一句，周崇文的腰就弯下一分。
    “朕看你是读书读糊涂了，只知死守典籍片语，不见天下滔滔大势。”任天鼎语气转冷，“即日起，革去御史之职，外放云州府担任经历司经历，好好去看看，真正的百姓过的是什么日子。”
    经历司经历，从七品，等于连降四级。
    周崇文面如死灰，瘫软在地，被两名殿前侍卫无声架了出去。
    任天鼎目光扫过百官，最后落在依旧垂手而立的林尘身上，语气复归平和：“威国公。”
    “臣在。”
    “瀛洲之事，办得很好。”任天鼎顿了顿，意味深长道，“百姓心中有杆秤。这杆秤，比任何弹劾奏章都重。”
    林尘躬身：“臣，谨记陛下教诲。”
    “退朝。”
    散朝后，百官鱼贯而出。
    朱能凑到林尘身边，压低声音笑道：“尘哥，瞧见没？现在都不用你开口，自有人替你说话。那周老头，纯属自己找不自在。”
    林尘望向前方宫门外明媚的秋阳，淡淡道：“他们不是在替我说话，是在替‘让百姓吃饱饭’的道理说话。”
    身后不远处，廖常志快步追上来，恭敬行礼：“恩师。”
    林尘转身，看着这个在西南历练后愈发沉稳的学生，拍了拍他的肩膀：“今日殿上，说得不错。记住，道理越辩越明，但最终要看做了什么事。”
    “学生明白。”
    ……
    瀛洲的秋天来得比大奉腹地更早一些。镇东府外三十里，被命名为“银山镇”的矿区，山坳里已有了初霜的痕迹。
    晨雾尚未散尽，矿洞深处传来沉闷如雷鸣的轰响，紧接着是木材断裂的刺耳声音和一片短促凄厉的惨叫。地面似乎都微微震颤了一下，守在洞口的几名白虎营士兵脸色一变，其中一人转身就往矿区营房飞奔。
    不到一刻钟，披着轻甲的孟常便骑马赶到了现场。他翻身下马，靴子踩在混着煤灰和碎石的地面上，脸色沉静得可怕。矿洞入口处尘土弥漫，几个侥幸逃出来的倭人苦力瘫在地上，满脸黑灰，用倭语语无伦次地哭喊着，说里面塌了，全塌了。
    “第几号矿洞？”孟常问。
    负责此处的工头是个脸上有刀疤的退伍老兵，哑着嗓子答：“回将军，丙字三号主巷道，往里约五十丈处发生大面积冒顶。当时正在交接班，里面……至少有三百倭工。”
    孟常走到洞口，往里望了望。尘埃尚未落定，黑黢黢的洞口像巨兽的喉咙，吞没了所有光线和声音。他沉默了片刻，转头对副将道：“调一队人，带工具，试着清理入口。”
    但他紧接着又补了一句，声音没有多少波澜：“优先清理主运输通道，旁边的小岔道若风险太大，暂缓。不能为了掏几具尸体，再搭进去人手，耽误其他矿洞出矿。”
    副将领命而去。
    孟常就在洞口外临时支起的军帐里坐着等。
    晌午时分，初步清理结果报了上来：巷道完全塌死，大块山岩和原本用作支护的松木梁柱绞成一团，救援极其困难。已发现的尸首有四十七具，皆血肉模糊，更多的被深埋在下。有经验的老矿工估测，底下不可能再有活口。
    “埋了多少？”孟常问。
    “三百上下，只多不少。”

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