第一百二十二章裂痕初现

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他通过鲁肃联络孙权。告诉孙权：若他愿在孙策面前为我常山说话，待破曹后，我愿表他为‘扬州牧’，许江东自治之权。”
    “这……”诸葛亮犹豫，“此诺过重。”
    “重诺才能换真心。”张角斩钉截铁，“另外，让张宁亲自去一趟江东，带上三样东西：一是常山工坊所有工匠的名册、画像，证明没有太平卫参与刺杀；二是刺客所用箭矢的原料分析报告，证明那铁料产自冀州，非我常山所有；三是……”他顿了顿，“我写给孙策的私信，信中只叙旧谊，不谈公事，但要情真意切。”
    “诺！”
    “还有，”张角补充，“让刘备在彭城加大力度招揽徐州士族，尤其是那些与江东有姻亲、商贸往来的家族。通过他们，向江东传递消息：常山绝无二心。”
    众人领命而去。张角独坐书房，望着南方，心中忧虑难消。
    他知道，曹操这一计太毒。即使能澄清误会，孙策心中也已种下怀疑的种子。抗曹联盟，出现了第一道裂痕。
    更麻烦的是，彭城内部也不平静。
    七月廿，彭城。
    刘备看着手中密报，眉头紧锁。密报是太平卫从曹军降卒中截获的：曹操已联络彭城曹氏、陈氏，许以高官厚禄，要他们在城中制造混乱，伺机开城。
    “使君，是否先下手为强？”田豫手按剑柄，“将这些家族控制起来。”
    “不可。”刘备摇头，“无确证而捕人，必致士族恐慌，正中曹操下怀。”他沉思片刻，“这样，你以‘庆贺彭城光复’为名，宴请城中士族。宴上，我亲自与他们谈。”
    三日后，徐州牧府宴客厅。
    彭城十三家主要士族的族长齐聚，但气氛压抑。刘备坐主位，法正、田豫陪坐。酒过三巡，刘备举杯道：“诸位，备重回徐州，得乡亲相助，感激不尽。今日设宴，一为叙旧，二为请教——彭城新定，百废待兴，该如何治理，还请诸位赐教。”
    曹氏族长曹宏（与曹操同族但疏远）率先开口：“刘使君，老朽直言：彭城经战乱，民困财乏。当务之急是安抚人心，恢复生产。至于常山新政……”他顿了顿，“是否缓行？”
    “曹公所言极是。”刘备微笑，“新政必行，但会因地制宜。譬如分田，只分无主荒地、逆产，绝不侵犯良善之家田产。譬如减赋，今岁彭城赋税减半，明年再议新制。”
    陈氏族长陈珪（历史上曾助吕布，此时在彭城）道：“使君仁德。只是……老朽听闻，常山重寒门而轻士族，工坊匠人可入仕，佃户之子可入学。长此以往，礼法何存？”
    法正接口：“陈公，常山重才德，不论出身。若士族子弟有才，自当重用；若寒门子弟有德，为何不能出头？至于礼法——让百姓有饭吃、有衣穿、孩童有书读，不就是最大的礼法？”
    这话让一些年轻士族子弟点头，但老辈仍皱眉。
    宴至中途，忽然有军士急报：“使君！城外发现曹军游骑，约千余人，似要攻城！”
    众族长色变。刘备却从容起身：“诸位稍安，备去去就回。”
    他率田豫出府，却不上城，而是直奔曹氏宅邸。曹宏大惊：“使君这是……”
    “曹公勿惊。”刘备朗声道，“刚得密报，有奸细欲在曹公府中纵火，嫁祸常山军。备特来保护！”
    曹宏愕然。果然，在曹府后院柴房，太平卫擒获三名黑衣人，身边有火油、曹军令牌。更令人震惊的是，从其中一人身上搜出一封密信——竟是曹操写给曹宏的，许以“彭城太守”，但末尾有句：“若事不成，焚宅灭口”。
    这信自然是伪造的，但足以乱真。
    曹宏老脸煞白，跪地颤声道：“使君明鉴！老朽绝无二心！此必是曹操离间之计！”
    刘备扶起他：“备信曹公。但此事提醒我们——曹操手段毒辣，为达目的，连自家族人也可牺牲。诸位，”他环视跟来的士族们，“今日曹操可伪造密信害曹公，明日就可害陈公、害张公。我们若不团结，终将被他各个击破。”
    陈珪长叹：“使君以德报怨，老朽佩服。从今往后，陈氏愿听使君调遣。”
    其他士族纷纷表态。
    一场潜在的叛乱，消弭于无形。
    但刘备知道，这只是开始。曹操的阴谋如毒藤，已悄悄缠绕在抗曹联盟的根基上。
    八月朔，江东消息传回。
    孙权在孙策面前力保常山，周瑜也认为刺杀是曹操之计。孙策伤势渐愈，怒气稍平，但要求常山“给出更有力的证明”。
    而所谓的证明，很快来了。
    八月初五，下邳城破——但破城的不是江东军，而是曹军援兵。曹操亲率大军五万，突然南下，与守军里应外合，大破陆逊所部。孙权水军被迫退回广陵。
    同时，夏侯渊从青州出击，夺回琅琊，诸葛亮佯攻部队损失千余人，退守莒县。
    东西两线

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