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援的快马，已连夜驰往邺城。
九月十五，邺城丞相府。
曹操看着濮阳来的急报，面色阴沉如水。堂下文武屏息，无人敢言。
“常山主力南下？天子亲征？”曹操冷笑，“张角哪来的主力？他北线还在死守井陉，南线哪来的兵渡黄河？这分明是疑兵之计！”
程昱小心翼翼道：“丞相，濮阳粮仓被焚是实，武库被毁是实。纵是疑兵，能深入兖州腹地，焚我粮草，乱我后方，亦不可小觑。且……且许都一带已有流言，说陛下（指刘协）将南归，民心浮动。”
“刘备！”曹操咬牙，“定是那大耳贼！只有他熟悉兖青地形，也只有他敢如此行险！”他拍案而起，“传令：命曹仁分兵一万，回援兖州，清剿流寇；命夏侯惇加紧北线攻势，十日之内，务必破井陉！”
“丞相三思！”荀攸（荀彧从子，现为曹操谋士）急道，“北线攻势正紧，若此时分兵，恐前功尽弃。刘备孤军深入，无根之木，只需令各郡严守，断其补给，其必自溃。”
曹操却摇头：“你不懂。刘备此人，善蛊惑人心。他在兖州一日，流言便蔓延一日。待民心尽归汉室，纵有雄兵百万，亦难挽回。”他顿了顿，“何况……张角在北线死守，摆明了是要拖垮我军。若后方不稳，军心必乱。”
最终，曹仁的一万兵马还是南调了。
消息传到常山时，已是九月廿。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第一百一十六章腹地烽烟(第2/2页)
井陉关前压力骤减，守军终于得以喘息。关墙上，周平望着退去的曹军，长舒一口气：“刘使君成了。”
身旁的诸葛亮却无喜色：“曹仁虽退，但曹操必会加紧从其他方向调兵。接下来，才是真正的硬仗。”
他猜得不错。九月廿五，曹操调整战略：命夏侯渊率骑兵五千，绕道幽州，意图从侧翼突破；同时联络乌桓残部、黑山余匪，许以重利，骚扰常山后方。
北疆烽烟再起。
而此时，刘备的处境却日益艰难。
十月初，兖州。
一支疲惫的队伍穿行在山林间，仅剩八百余人。刘备拄剑而行，左臂旧伤崩裂，血渗衣甲。张梁紧随其后，面色凝重。
“使君，曹军搜捕越来越紧，各城戒严，百姓不敢接济。我们存粮只够三日了。”张梁低声道，“不如撤回河北吧？”
刘备摇头：“还不到时候。我们闹得越大，北线压力越小。”他望向远方，“况且，我答应镇北将军，要搅他个天翻地覆。”
但现实残酷。十月初五，他们在泰山郡遭曹军伏击，死伤二百。十月初八，断粮两日，士卒采野果充饥。十月十二，一场秋雨，又病倒数十人。
绝境中，刘备做了一個决定。
十月十五，夜。泰山郡，奉高城外。
刘备率最后五百精锐，突然出现在城下。他没有进攻，而是在城外摆开阵势，点燃篝火，竟似要扎营。
城上守将疑惑：“这伙流寇疯了？敢在城下扎营？”
副将道：“或是疑兵之计。将军，不如出城击之，必获全功！”
守将犹豫。这时，城下传来刘备的声音：“城上守将听着！我乃大汉皇叔、左将军刘备！今奉天子密诏，讨伐国贼曹操！尔等皆是大汉子民，何故为贼效命？若开城反正，既往不咎；若执迷不悟，他日王师破城，玉石俱焚！”
声音洪亮，在夜空中回荡。
城上守军骚动。刘备的名声在兖州素有流传，许多士卒听说过“刘皇叔仁德”的故事。
守将厉喝：“放箭！”
箭雨落下，刘备不躲不闪，继续高喊：“兖州的兄弟们！你们家中可有父母饿死？可有妻儿被征？曹操穷兵黩武，害得中原十室九空！常山张镇北治下，百姓有田种，孩童有书读，那才是太平世！你们真要为了曹操的野心，葬送自家性命吗？”
这些话，句句戳心。有士卒手抖，箭矢歪斜。
守将大怒，正要下令出击，忽闻城内喧哗。回头一看，城中多处火起！
原来，太平卫早已混入城中，趁此机会制造混乱，散布“常山大军已至”的谣言。
内外交困，守将终于崩溃：“关城门！全军守城！”
他选择了最保守的策略——闭门不出。而这，正是刘备要的。
当夜，刘备在奉高城下“扎营”的消息，如野火般传遍兖州。各郡守将人人自危，纷纷向邺城求援。曹操不得不再次分兵，命于禁率军五千南下“剿匪”。
至此，刘备的“围魏救赵”之策，超额完成。他以孤军牵制曹军近两万，极大缓解了北线压力。
但代价是，他自己陷入了绝境。
十月廿，泰山深处。
刘备所部被于禁大军围困在一处山谷。血战三日，伤亡殆尽，仅剩百余人。
最后时刻，刘备对张梁