第三十七章前哨

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    第三十七章前哨(第1/2页)
    三月十八，午时。
    太平营行军至钜鹿城西四十里处的老鸦岭。这里山势渐缓，官道在此分岔：一条往东通往钜鹿，一条往南通往巨鹿城。按照计划，他们应该继续往东，但张角下令就地扎营。
    “先生，为何在此停驻？”周平策马来到张角身边，“按路程，今日可抵达七里岗。”
    张角翻身下马，登上路边一处高坡。从怀中取出一面铜制单筒望远镜——这是工坊按他的描述仿制的，虽然简陋，但能看清三四里外的情形。
    “你看那边。”他把望远镜递给周平。
    周平接过，学着张角的样子举到眼前，顿时倒吸一口凉气。只见东面七八里外，一股黑烟冲天而起，隐约能看见火光。
    “是村庄……在燃烧。”
    “不止一个。”张角指着更远处，“往东十里范围内，有三处烟柱。这说明黄巾的劫掠队正在这一带活动。我们现在扎营，有几个好处：第一，此地易守难攻，背靠山岭，前有溪流；第二，距离战场够近，可以侦察敌情；第三，更重要的是——我们要看看，郭缊的反应。”
    “郭缊？”
    “我们出兵，郭缊一定派人盯着。”张角说，“如果我们急冲冲赶到七里岗，他可能会让我们立刻投入战斗。但现在我们停在半路，他反而会着急，会主动联系我们。这样，谈判的主动权就在我们手里。”
    周平恍然大悟：“先生深谋远虑。”
    营地的选择很讲究：背靠老鸦岭南坡，前面是丈许宽的小溪，溪对岸是开阔地，不易被偷袭。张角亲自规划营区布局：外围挖壕沟立栅栏，内分五个都的营地，中间是帅帐和辎重区。每个营地都留出防火带，粮草分散存放。
    扎营时，张角让各都轮流派出侦察队。陈武自告奋勇，带着他第二都的斥候队往东侦查。临行前，张角特意交代：“遇到黄巾小队，能避则避；避不开，抓活口回来。遇到百姓，问问情况，但不要暴露我们的真实意图。”
    “明白！”
    陈武带人走后，张角巡视营地。士兵们虽然疲惫，但纪律严明，扎营有条不紊。这是半年训练的结果——太平社的军制里，扎营、行军、宿营都有详细规程，甚至规定了挖厕所的位置和深度。
    “先生，炊事班请示，今晚的口粮怎么配？”军需官跑来问道。
    “按战时标准：士兵每人粟米六两，菜干一两，盐一钱。军官与士兵同例。我的那份也一样。”张角说，“告诉炊事班，水必须烧开再喝，违者鞭二十。”
    “是！”
    黄昏时分，陈武带着侦察队回来了。他们抓回来三个俘虏——都是黄巾打扮，但衣不蔽体，面黄肌瘦。
    “在五里外的刘家庄抓的。”陈武汇报，“他们在庄子里抢粮，被我们堵在屋里。杀了七个，抓了这三个。另外，还带回来十几个庄民。”
    张角先去看庄民。都是老弱妇孺，个个惊恐万状。一个老妪跪在地上磕头：“军爷饶命，军爷饶命啊……”
    “老人家请起。”张角扶起她，“我们是太平社的义军，不害百姓。你们庄子里还有多少人？”
    老妪颤抖着说：“原本有三百多口……黄巾来了，杀了一批，抓走一批年轻的……现在只剩我们这些老不死的，还有十几个孩子……”
    “粮食呢？”
    “都被抢光了……连种子粮都……”老妪痛哭，“这日子没法过了啊！”
    张角沉默片刻，对军需官说：“从我们口粮里省出一些，每人给二两粟米，让他们煮粥喝。”
    “先生，我们的粮食也不多……”
    “照做。”
    安排好庄民，张角来到关押俘虏的帐篷。三个俘虏被捆得结实，跪在地上。看年纪都不大，最大的不过二十出头。
    “叫什么名字？哪里人？”张角问。
    三人都不说话，眼神里充满恐惧和敌意。
    张角不着急，让人端来三碗稀粥。粥香飘出来，三个俘虏的喉咙明显动了动。
    “回答我的问题，就有饭吃。不说，就饿着。”张角坐下，“我有的是时间。”
    最小的那个俘虏终于忍不住了：“我……我叫狗娃，钜鹿城南李家庄人……”
    “今年多大？”
    “十五……可能十六，俺娘说俺是那年发大水生的……”
    “为什么从贼？”
    狗娃眼圈红了：“俺爹病了，交不起租，庄主把地收了……俺娘饿死了，俺爹上吊了……太平道的人说，跟着他们就有饭吃……”
    另外两个俘虏也陆续开口。一个叫铁柱，十九岁，原是铁匠学徒，师傅被官差打死，一怒之下投了黄巾。一个叫二顺，十七岁，家里六口人饿死四个，活不下去才戴了黄巾。
    “你们在黄巾里做什么？”张角问。
    “俺们是小方的人……”狗娃说，“

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