第二十二章春荒

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感激涕零。”张角斟酌着措辞，“但在下一介草民，才疏学浅，防疫只是侥幸，安置流民更是迫不得已。郡守若有差遣，在下自当尽力，但官职……实在不敢当。”
    陈文士皱眉：“先生这是……推辞？”
    “是自知之明。”张角说，“太平社如今四千余人，每日琐事繁多，在下实在脱不开身。但郡守若有需要，我们愿出人出力——比如，协助各乡安置流民，传授防疫防灾之法，甚至……帮郡府维护地方秩序。”
    他把“维护地方秩序”几个字说得很慢。陈文士听懂了弦外之音：太平社可以成为官府在民间的助力，但必须保持独立。
    “先生的意思，我会转达郡守。”陈文士最终说，“但郡守近日压力很大。朝廷催问赈灾，御史在查各地民变。有些事……拖不得。”
    “在下明白。”张角起身送客，“请转告郡守：太平社愿为郡守分忧。但我们需要时间——至少到秋收。秋收之后，若郡守还有意，我们再谈。”
    这是缓兵之计。张角需要时间，需要太平社的根基扎得更深。
    送走陈文士，张角立即召集核心人员。
    “王允在逼我们表态。”他说，“要么归顺，要么……被剿。我们没有第三条路。”
    “那怎么办？”张燕问。他的腿伤已好，但走路还有点瘸。
    “拖。”张角说，“拖到秋收。这期间，我们要做三件事。第一，加快太行基地建设，那里是我们的退路。第二，扩大与黑山、太行各势力的联系，结成同盟。第三……”他顿了顿，“开始‘换粮行动’。”
    “换粮行动？”众人不解。
    张角铺开地图，指向巨鹿郡的几个点：“这些地方，有粮仓——不是官仓，是豪强私仓。他们囤积居奇，粮价涨了十倍不止。我们要做的，是‘帮’他们把粮食‘换’出来。”
    “怎么换？”
    “用他们需要的东西换。”张角说，“盐、铁、药品，甚至……保护。告诉他们，现在流民遍地，随时可能暴动。与其等流民来抢，不如‘卖’给我们——我们出公道价，还保证他们的安全。”
    张宝皱眉：“他们会信？”
    “饥民围庄的事，已经发生了三起。”褚飞燕说，“那些豪强现在也怕。与其被人抢光，不如换点实惠。”
    “但这样……会不会得罪官府？”马元义担心。
    “所以要以‘商队’的名义做。”张角说，“让李裕出面，太平社在幕后。粮食到手后，分散运回，不要集中。至于官府……王允现在焦头烂额，只要我们不闹事，他不会深究。”
    计划定下，立即执行。李裕联络了五个囤粮大户，太平社用盐铁和“保安承诺”，换回了三百石粮食。虽然杯水车薪，但至少缓解了燃眉之急。
    更重要的是，这次行动让太平社与地方豪强建立了联系。那些豪强发现，这个“流民组织”不仅不抢不掠，反而讲规矩、守信用，甚至能帮他们维持秩序。
    一种微妙的平衡开始形成。
    四月初，春播终于开始。
    四千多人全部下田，从日出干到日落。张角也挽起袖子，亲自扶犁。他设计的“曲辕犁”比直辕犁省力得多，一人一牛，一天能耕三亩地。
    “先生，这犁真好用！”一个老农摸着犁头，爱不释手，“我以前一天最多耕一亩半，还得累个半死。”
    “好用就多造。”张角抹了把汗，“工坊正在赶制，争取每十户配一架。”
    田地里，人们一边干活，一边唱歌——是韩瑛编的《耕作歌》，歌词简单，调子轻快，唱的是“春种一粒粟，秋收万颗子”。
    歌声在田野上飘荡，带着希望。
    张角站在田埂上，看着这一切。四千多人，四千多双手，正在把这片荒芜的土地，变成养活他们的粮仓。
    饥荒还没过去，饿肚子的日子还要持续很久。
    但至少，他们有了土地，有了种子，有了工具，有了……未来。
    春荒是苦的，像黄连。
    但苦过之后，也许就是甘甜。
    他要做的，就是带着这些人，熬过这最苦的春天。
    等到秋天，等到丰收。
    等到太平社的根基，再也无人能撼动。
    那一天，也许还很远。
    但至少，他们已经在路上了。

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