第六章淬锋

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那李裕要是问起……”
    “就说寒冬将至，我们粮食不够，想多接些活计换粮。”张角早已想好说辞，“他会信的——因为他庄上的粮仓，至今没对我们开放。”
    果然，腊月初，李裕派人来请张角。
    这次不是庄上，是县城里的酒楼。雅间里除了李裕，还有个穿着锦袍、面白无须的中年人。
    “这位是县丞曹公的门客，周先生。”李裕介绍，“周先生听说了张先生防疫、垦荒的善举，很是赞赏。”
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    周先生矜持地点头，目光却像刀子一样刮过张角：“张先生大才。不过，收拢近千流民，修堰捕鱼，还教他们识字……这般作为，倒让曹公有些不解了。”
    张角心里一凛。县丞曹嵩——虽然只是个县丞，但他有个儿子叫曹操，如今应该还在洛阳当北部尉。更重要的是，曹家与宦官集团关系密切。
    “周先生明鉴。”张角拱手，“晚辈所为，皆是为解官府之忧。流民聚则易生乱，分散垦荒，纳入口册，正是防患于未然。至于识字……不过是想让他们看懂官府文告，免因无知犯法。”
    “哦？”周先生似笑非笑，“可我听说，张先生教的不只是认字，还有些……不合时宜的东西。”
    “不知先生所指？”
    “譬如，教流民算自家田亩产量，算该纳多少赋税。”周先生慢慢啜了口茶，“这可容易让人生出不该有的心思啊。”
    房间里安静下来。李裕低头喝茶，仿佛事不关己。
    张角知道，这才是真正的试探——来自县里实权人物的试探。
    “周先生说得是。”他忽然叹了口气，“其实晚辈此举，正是为了杜绝那种心思。”
    “怎么说？”
    “流民为何易乱？一因饥饿，二因不公。”张角坦然道，“他们不知官府法度，胥吏说多少就是多少，常常多交了赋税还不自知。待发现时，已无粮过冬，唯有硬而走险。晚辈教他们算术，正是要让他们明明白白——该交多少，还剩多少。心里有数，便不会因猜疑生怨，因无知生乱。”
    他看向周先生：“这就像治病，堵不如疏。与其等他们因糊涂而闹事，不如让他们因明白而安分。曹公治县有方，定能体谅晚辈这番苦心。”
    周先生盯着他看了良久，忽然笑了：“张先生果然善辩。难怪郭使君也对先生另眼相看。”
    他站起身：“今日叨扰了。曹公那里，我会如实回禀。不过……”他顿了顿，“年关将至，县里要清查暂籍流民。张先生这边人数最多，还望早做准备。”
    送走周姓门客，李裕脸上的笑容淡了。
    “张先生，曹县丞可不是郭使君。”他低声道，“郭使君是正经的士人，讲道理。曹县丞背后是宦官，只讲利害。”
    “李翁的意思是？”
    “打点。”李裕说得直白，“腊月二十三之前，备一份厚礼，我陪先生去趟县衙。不用见曹县丞，见他府上的管事就行。数目……至少这个数。”
    他伸出三根手指。
    三十万钱。相当于三十户中等人家一年的收入。
    张角沉默片刻，点头：“晚辈明白了。多谢李翁指点。”
    回山的路上，张宝忍不住道：“兄长，我们哪有那么多钱？”
    “我们没有，但有人有。”张角望着远处山影，“李裕报这个数，既是试探我们的财力，也是想借我们的手给曹县丞送礼——礼我们出，人情他得。”
    “那怎么办？”
    “拖。”张角说，“你明天就下山，去找李裕，说我们在筹钱，但需要时间。同时，让互助工队在村里散布消息，就说县里要加征‘流民安置税’，每口五百钱。”
    张宝一愣：“这……不是引火烧身？”
    “火已经烧起来了。”张角冷笑，“曹县丞要钱是真，但不会明说要多少。我们先把数额定下来——五百钱，八百多口就是四十多万。然后让各村知道，李裕帮我们‘说情’，把税额压到了三十万。这样，李裕得了面子，我们得了缓冲，村民们还会念李裕的好——虽然这好是假的。”
    “可三十万我们终究要出……”
    “出，但不是现在出。”张角脑中飞快盘算，“你让褚飞燕盯紧县城到李家庄的商队。特别是腊月十五之后，年货流通的时候。”
    张宝恍然大悟：“兄长要劫……”
    “不是劫，是‘借’。”张角纠正，“找那些为富不仁的商贾，取不义之财。让褚飞燕带人去，手脚干净，不留活口。所得钱财，三成归行动的人，七成入库——但要分开放，不能让人知道我们突然有钱了。”
    他停下脚步，看向张宝：“这件事，只有你我知道。连三弟都不要告诉。褚飞燕那边，你只说是为了筹钱活命，别的不用多说。”
    “我明白。”张宝重重

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