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茶壶也顾不得倒，对着壶嘴猛灌了几大口。
“打听到了？”司空千落倏地站起。
雷无桀用袖子狠狠抹了把嘴，声音低沉：“老人家没撒谎！
城主府外围，明里暗里多了不少生面孔守着。
我绕到后巷，亲眼看见里面有人在赶制大旗——颜色、纹样，分明是当年南诀的王旗！
还有徽记，绝不会错！”
萧瑟握着茶碗的手指微微一紧，骨节泛白：“麻烦了。”
“有多麻烦？”雷无桀心头一沉。
“聚众抗命，攻占州城，已是诛九族的大罪。”
萧瑟抬眼，眸中寒意凛冽，“更何况，当今天子是以雷霆之势踏平南诀，才成就一统之功。
‘南诀’二字，在他心中分量非同一般。
许由此刻打出前朝旗号，已不仅是造反，更是触碰逆鳞！
这是在逼陛下……不得不以最酷烈的手段，将越州从版图上彻底抹去，以儆效尤！”
司空千落倒吸一口凉气，脸色发白：“那……那我们得赶紧阻止许由！不能让他铸成大错！”
“阻止？”萧瑟摇头，嘴角溢出一丝冰冷的嘲讽，“只怕如今，那位被推上台前的‘许由’，连自己已是别人砧板上的鱼肉，都未必清楚。”
雷无桀猛地一拍大腿：“对了！
我在那儿转悠半天，别说许由，连个像头领的人影都没见着！
城主府里进出的，都是些面生的精悍角色，不像普通百姓！”
司空千落急得跺脚：“这不成了一局死棋？
我们总不能眼睁睁看着满城无辜百姓，给那幕后黑手陪葬吧！”
萧瑟缓缓起身，走到窗边，目光仿佛要穿透墙壁，望向遥远的帝都方向：“当务之急，是必须将越州真相，尤其是‘被人利用、旗号有诈’的关键，以最快速度呈报天启！
若陛下明察其中蹊跷，或许……百姓尚有一线生机。”
他顿了顿，声音更沉：“但我更担心的是，布局之人的目标，恐怕从一开始就不止是搅乱一方。
他们真正要试探、要撼动的，或许是龙椅上那个人本身。”
“冲陛下来的？”雷无桀追问。
萧瑟转身，看了他一眼，想起雪落山庄的承诺，不再隐瞒：“陛下登基以来，文治武功，震慑四海。
北离开国至今，除太祖外，无人可与其比肩。
想正面将他拉下皇位，难如登天。”
“所以，只能用阴谋，一点点撬动根基？”司空千落反应过来。
“不错。”
萧瑟眼中锐光毕露，如出鞘名剑，“逼反越州，高举南诀旧旗，便是第一块试金石。
陛下若派重兵雷霆镇压，事后依律严惩甚至……屠城。
南诀故地本就人心浮动，有心人稍加煽动，‘暴君’之名便可坐实，叛乱之火恐成燎原之势。”
他话锋一转：“可若陛下顾及名声或另有考量，对越州从轻发落。
那暗处的野心家便会四处散播：‘看，造反不过如此！’朝廷威信扫地，各地豪强蠢蠢欲动，天下自此多事矣！”
雷无桀恍然大悟，拳头捏得咯咯响：“所以越州从一开始就是弃子？
许由和那些百姓，不过是用来试探陛下反应的棋子？
成或不成，他们都死定了？”
“正是如此。”萧瑟颔首，面色凝重。
“那还等什么！”雷无桀急道，“赶紧把这里面的弯弯绕绕告诉陛下啊！”
司空千落却蹙眉：“我们能想到的，陛下麾下能臣如云，会想不到？
恐怕早有计较。”
“不，不能等。”
萧瑟突然打断，语气带着罕见的急促，“而且，我们要抢在所有人前面！”
两人不解。
萧瑟目光扫过他们，眼底闪过一丝复杂的微光：“这危机，对我们而言，又何尝不是一个机会？
一个向陛下表明立场、展现价值的机会。
若我们能在此事中有所作为，甚至关键信息由我们之手直达天听……
待回到天启，或许陛下心中的那根刺，能消去几分。”
雷无桀眼睛一亮，瞬间热血上涌：“对！我这就修书！用雷门秘径，以最快速度送往天启！
门主他定有办法呈报御前！”
天幕流光如瀑，轰然坠向千里之外的天启皇城。
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帝都神宫，重檐巍峨，在浩渺天光映照下犹如蛰伏的巨兽。
殿内，金砖铺地，蟠龙柱高耸，空气却凝滞如铁。
“赵高。”
御座之上，年轻帝王的声音并不高亢，却似一把淬了北地寒冰的利刃，清晰无比地剖开殿中令人窒息的寂静，每一个字都带着千钧重压，砸在金砖之上：
“看来，是四海承平的日子过得太久，让你和你执掌的罗网，从刀锋