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晚饭是牛肉拉面，卧了四个荷包蛋，三个孩子一人一个，赵晓静碗里有半个。
赵峰把面条吸得呼噜呼噜响，赵林吃得很安静，偶尔抬头看一眼桌子对面的赵森，看见大哥在吃面条，才低下头继续吃自己的。
赵森吃完了碗里的面条，把碗端进灶房，出来的时候走到林若若面前。
“娘，明天我想回私塾。”
林若若正在收拾桌子，看了他一眼，又看了看他手腕上的伤。
“手上的伤还没好。”
“不碍事。耽误了一天的功课，我想早点补回来。”
林若若看了他一会儿，没有再反对。
夜深了。
赵森躺在炕上，睁着眼睛看着头顶的房梁。
赵林睡在他旁边，呼吸均匀，但翻了个身，一只手无意识地拽住了赵森的衣角——那个动作赵林自己大概都不知道，在河湾芦苇丛里他就是这么拽着赵峰的。
赵森没有把那只手拿开。
他把手伸到枕头底下，摸到了那两块磨了一半的砚台碎片。
石头的触感凉丝丝的，断口处磨圆了一些，不再扎手了。
明天去私塾，路过河湾的时候，他会停下来看一眼那片芦苇丛。不是因为害怕，是因为他要记住——他和弟弟们是从那里活着跑出来的。记住了，以后就什么都不怕了。
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三天后，王朗骑着马来了。
左胳膊还吊着，但脸上多了几分血色。他进了院子，第一件事不是找赵长风，而是走到赵森面前，从怀里掏出一张叠得方方正正的纸递给他。
一份誊抄的案卷节录，落款盖着县衙的红印。案卷上写着：
王若曦及同伙刘大牙等五人，涉案三起，贩卖幼童共计七名。其中五名已寻回，两名仍在追查中。主犯王若曦已由临县捕获归案。
最后一行：案犯供述，赵家村一案的三个孩子自行逃脱后向县衙求援，致使团伙覆灭。十二岁男童赵森，护弟有勇，临危不乱，实属难得。
赵森把那几行字看了三遍，然后把纸叠好，还给王朗。
“王叔——另外两个没找回来的孩子，多大了？”
王朗愣了一下：“一个九岁，一个十一岁。都是男孩。临县的。”
赵森沉默了一会儿。
“王叔，要是能找到他们，求你告诉我一声。”
王朗看着他，郑重其事地点了一下头：“行。”
王若曦的案子在一个月后开审。
县衙外面围了里三层外三层的人。赵长风没有去。他照常进山了，中午回来吃了林若若做的擀面，下午去私塾接三个孩子放学。
出了这件事以后，私塾也加大了管理学生的力度。赵长风给私塾的夫子请了假，这半个月傍晚都把孩子接回家。
骡车走到村口的时候，赵峰忽然跑回来拽住赵森的手，指着老槐树下面站着的人说：“大哥，那个人是不是来找咱们的？”
县衙的年轻书吏快步迎上来，把一个油纸包往赵森手里一塞。
“周大人让送来的。大人说，你那块砚台砸坏了，读书不能没砚台。这块砚跟了大人好些年，不算好料，但是下墨快，让你将就用着。”
赵森打开油纸包，是一方端砚，边角磨得圆润发亮，砚池里还有一层淡淡的墨痕。他把砚台翻过来，看见砚底刻了一行小字，是周文正的手笔：
石可破也，不可夺其坚。
赵森把砚台揣进怀里，朝书吏深深鞠了一躬。
回到家里，他把端砚放在书桌上，把自己磨了半个月的那两半旧砚台收进了抽屉最里面。赵林凑过来看了一眼。
“大哥，周大人送的这个，比咱们原来那块好？”
“好。”
“好在哪里？”
赵森把砚台翻过来，让赵林看砚底那行字。七岁的赵林识字还不多，认了半天只认出了“石”和“不”两个字。
“刻的是什么？”
赵森把砚台端端正正地摆在桌面正中央。
“石头可以碎，但骨气碎不了。”
第二日，私塾的夫子站在学堂门口，远远看见三个孩子从骡车上下来，整了整衣冠，走上前去。他伸手轻轻拍了拍赵森的肩膀。
“回来就好。”
“谢夫子挂念。”
“进学堂之前，你跟我来一下。”夫子把赵森领到学堂后面的小书房里，从书架上取下一摞书，放在桌上，“这是你落下的功课，不懂的随时来问我。策论的部分，我出了一道新题——君子临大节而不可夺。你什么时候想写，就什么时候交。”
赵森看着那一摞书，弯腰鞠了一躬。腰弯得很深，起来的时候眼眶有点红，但他忍住了。
那天傍晚，赵森一个人坐在院子里的石墩子上，面前摆着周文正送的那方端砚，手里捏着笔，在夕阳的最后一缕光里，在那道策论题下面写下了