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宋应星也灰头土脸地站起来，拍了拍身上的灰，却没有气馁的样子。
他走到那堆废铁前，捡起一枚变形的铆钉，仔细端详。
「我就说密封不够。牛皮垫圈不行，得用铜的。」
他反而笑了，「炸得好。这一炸，就知道病根在哪了。」
王夫之看着这个有些癫狂的老头，心里的震撼比刚才爆炸时还要强烈。
这就是那个写出《天工开物》的宋应星？
这就是皇上嘴里的「格物致知」？
不是坐在书斋里空谈心性，而是在这煤灰和爆炸中，一次次试错，一次次寻找那个看不见的「理」。
「宋公。」
王夫之走过去，也捡起一块铁片。那铁片还发烫，烫得指尖生疼。
「这东西，真的能用来拉车？」
「不光拉车。」
宋应星把那枚铆钉扔进废料桶，指着外面那个还在冒烟的烟囱，「拉车丶推船丶纺纱丶织布。甚至以后打仗，也不用人去推炮了。皇上那张草图上画的，是用这玩意儿拖着比房子还大的铁家伙在地上跑。」
「可惜啊，咱们这钢不行，铆接也不行。这已经是炸的第五个了。」
王夫之低头看着那块铁片。
他突然想起自己在书院里学的那些东西。那些仁义礼智信，能解决这铆钉炸裂的问题吗？不能。那些三纲五常，能让这铁怪物听话吗？也不能。
但如果这东西真的成了……
他闭上眼，脑海里浮现出一幅画面：巨大的铁车在冒着烟，不需要喂草料，却能日行千里，把江南的米，几日之内运到乾旱的西北；把辽东的煤，几天就能送到京城的炉子里。
那是神仙手段。
而这种手段，却不是求神拜佛得来的，是靠算数丶靠测量丶甚至靠炸炉子炸出来的。
「宋公，您刚才说，缺个记数的？」
王夫之把那个铁片揣进怀里，那股烫意贴着胸口，反而让他热血沸腾。
「对。」宋应星看着他，「怎麽？吓破胆了？这地方可比翰林院危险多了。」
「比起国破家亡，炸个炉子算什麽。」
王夫之咧嘴一笑，露出一口在大黑脸上格外显眼的白牙，「晚生不才，虽然不懂这气压活塞，但这算数，晚生在衡阳那也是算盘打得最响的。这活儿，我接了。」
宋应星愣了一下，随即哈哈大笑，用力拍了拍王夫之的肩膀，拍起一片灰尘。
「好小子！皇上这回没看走眼！咱们这不需要之乎者也的酸儒，就需要不怕炸的硬骨头！」
「来人！把这堆废铁拖出去！起炉子！把那张六号图纸拿来！咱们这回改气阀，用双阀结构！」
工坊里那些刚刚还垂头丧气的工匠们，听到这话，一个个又跟打了鸡血似的爬起来。
没人抱怨，没人喊累。
大家只是默默地开始清理现场，搬运新的生铁。
王夫之站在那儿，看着这群忙碌的人。
他突然觉得，自己这二十年读的书，好像今天才真正读懂了一行字——虽然这字是用煤灰写的。
这大概就是「实事求是」吧。
一个锅炉炸了，不是什麽天谴，也不是什麽五行不合，就是因为铆钉软了，气压大了。找到原因，改了它，就能成。
世间万事，若是都能如此，何愁大明不兴？
「王记室！」
在那边宋应星已经在喊了，「别发呆了！过来帮我算算这个气缸的容积！圆周率取三点一四！」
「来嘞！」
王夫之大声应道，把那身长袍的下摆往腰里一别，抓起算盘就冲了过去。
从今天起，世上少了个空谈心性的夫子，多了个满身煤灰的格物者。
而大明这艘巨舰，虽然还在风浪里颠簸，但这颗名为「蒸汽机」的心脏，虽然还在早搏丶还在炸膛，但终究是开始跳动了第一下。
而这一声爆炸，虽然没传到深宫大内，但似乎也震动了另一个人。
顾炎武正坐在书院里写文章，听到这一声闷响，手里的笔顿了一下。
「地动了？」旁边的书童问。
顾炎武望向西山那个方向，若有所思。
「不。」
他重新蘸了蘸墨，「是天，要变了。」
他低头，在纸上写下了那个困扰他许久的新词——【力学】。
这两个字写得力透纸背，仿佛也要冲破这几千年的纸面束缚，发出一声嘶吼。