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着大明查清王禑、王昌被杀的真相,追究你‘弑君乱政’之罪;还是痛快割让一座小岛,换大明的认可与庇护,让你名正言顺地登基称帝,建立属于你的新王朝,让李氏子孙世代传承基业?这两者之间的轻重,你该不会分不清吧?”
李成桂被驳斥得面色涨红,嘴唇哆嗦着想要反驳,却发现李骜所言句句属实,竟找不到半点破绽。
他紧握双拳,指节泛白,心中又怒又急——他没想到李骜竟早已对济州岛的历史了如指掌,显然是早有谋划,今日提出割让要求,不过是“先礼后兵”的算计。
“你……你这是强取豪夺!”李成桂咬牙说道,眼中满是不甘。
“强取豪夺又如何?”李骜收起笑容,语气变得冰冷,“大明作为天朝上国,庇护藩属是职责,惩治‘乱臣’也是本分。”
“你若拒绝大明的要求,本公便回禀皇帝陛下,就说高丽内乱不止,权臣弑君,拒不服从宗主国安排。届时,大明便会履行宗主国的职责,派遣大军进军高丽,拨乱反正——到时候,你李成桂不仅当不了帝王,怕是连性命都难保,更别提你那些改朝换代的谋划了。”
这话如同晴天霹雳,让李成桂瞬间僵在原地。
他深知朱元璋的强势,也清楚大明的军事实力——若是大明真的出兵,以高丽如今混乱的局势,根本不堪一击。
他多年的隐忍与谋划,眼看就要实现帝王之梦,绝不能毁在这一步。
李成桂的额头渗出冷汗,后背早已被汗水浸湿。
他看着眼前神色冰冷的李骜,心中暗恨其霸道蛮横,却又不得不承认,自己已落入对方设好的圈套——从李骜突然到访仁川港,到提出贸易合作,再到此刻索要济州岛,每一步都经过精心算计,逼着他不得不妥协。
他沉默良久,殿内的空气仿佛凝固一般。最终,李成桂缓缓松开紧握的拳头,脸上露出一丝颓然,长叹了一声:“罢了……济州岛,我答应割让给大明。只求镇国公言而有信,日后能在大明皇帝面前为我美言,助我获得册封。”
李骜见他松口,脸上重新露出笑容:“这才是明智之举。你放心,只要你遵守约定,大明定会信守承诺,待你建立新王朝,父皇不仅会派人前来册封,还会正式与你签订勘合贸易协议。”
随后,两人又就勘合贸易的细节展开商谈——大明将向高丽发放贸易勘合凭证,持有勘合的高丽商人可自由前往大明天津、宁波、泉州等港口进行贸易,享受关税减免优惠;高丽则需每年向大明进贡人参、马匹等特产,同时保证不与倭国北朝私下进行大规模贸易,确保东海贸易圈以大明为核心。
商谈持续了近两个时辰,直到夕阳西下,两人才最终敲定所有条款。
李成桂亲自将李骜送至府门外,看着李骜登车离去的背影,他紧握的拳头再次松开,眼中满是复杂——有妥协的不甘,有对未来的担忧,更有对帝王之位的执着。
他心中清楚,割让济州岛只是开始。
今日李骜能以“册封”为要挟索要济州岛,日后待大明掌控东海贸易主导权,定会提出更多要求——或许是让高丽开放更多港口、或许是压低高丽特产的贸易定价、或许是要求高丽配合大明打击北元残余势力,未来与大明的合作,注定会充满更多的妥协与让步,甚至可能要牺牲高丽部分自主权,才能换取大明的持续支持。
可李成桂没有退路,若不接受这些条件,失去大明册封的他,不仅无法实现建立新王朝的野心,还要面对李穑等旧贵族的反扑、士林阶层的唾弃,甚至可能引来大明的征讨,落得身死族灭的下场。
那个至高无上的帝王之位,是他隐忍多年、浴血奋战的终极目标,为了这个位置,他可以暂时放下对国土的执念,可以忍受暂时的屈辱,可以付出更多代价。
即便未来要对大明步步退让,他也认了——先登上那个位置,才能谈后续的谋划,眼下,他别无选择。
而李骜坐在马车内,看着窗外渐渐变暗的天色,嘴角露出一丝笑意。
拿下济州岛,不仅能为大明增添一个重要的海上据点,还能进一步掌控东海航线,为后续的贸易发展提供保障。