第四百七十三章三月惊蛰

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准在赤嵌设立商馆，在福州、泉州、宁波、上海四港贸易，税率与大明商船相同；作为交换，荷兰需协助大明训练水师、传授造船技术，且不得与清国交易军火。
    条约即将签署时，南京急令传来。
    郑森看完军令，对荷兰特使范德维尔道：“特使先生，我国公急召，条约签署需暂缓。但请放心，大明重诺，待江北战事平息，必续前约。”
    范德维尔是个精明商人，看出郑森有急事，便道：“将军请便。不过……我听说清国水师正在集结，似有大动作。将军若需帮助，东印度公司愿提供情报。”
    郑森心中一动：“什么情报？”
    “清国从朝鲜、日本购入大量船材，在天津、登莱赶造战船。据我们的人估算，至五月，清军水师可新增战船百艘。”范德维尔意味深长，“清国摄政王多尔衮，对长江是志在必得啊。”
    郑森神色凝重：“多谢相告。此事，我会禀报豫国公。”
    当日，郑森留下副将继续谈判，亲率十艘新式战船北上。他要赶在清军水师壮大前，给予致命一击。
    三月十五，南京格物院。
    薄珏和宋应星正带领学员，试验一种新式武器——“火箭炮”。这是根据泰西图纸改良的，将火药筒绑在长杆上，点燃后可飞射数百步，落地爆炸。
    “院正，射程三百二十步，爆炸范围三丈，可穿透两层木板。”沈括记录数据，“但精度太差，十发只有三发落在目标十丈内。”
    “精度问题慢慢解决。”薄珏道，“关键是，此物制造简单，成本低廉。一个工匠一日可造百支，而一门火炮需数十工匠数月。”
    宋应星点头：“可用于守城、水战。尤其水战，战船接近时齐射，可造成极大杀伤。”
    正试验间，朱炎亲临格物院。众人忙要行礼，被他制止。
    “新武器进展如何？”朱炎问。
    薄珏详细汇报了火箭炮的优缺点，末了道：“若能量产，可大幅提升我军火力，尤其适合装备水师、守城部队。”
    朱炎仔细观看试射，沉思片刻：“准量产。先造五万支，装备长江防线各营。但记住，此物只能作为辅助，不能替代火炮。”
    “臣明白。”
    视察完格物院，朱炎又去了太医院种痘科。秦守仁正带着医官，为自愿接种的百姓施术。已接种者数百人，目前只有三人出现较重反应，但都在治疗中。
    “百姓反应如何？”朱炎问。
    “初时疑虑，见先接种者无事，便渐渐踊跃。”秦守仁道，“尤其听闻清军散布瘟疫谣言后，接种者更多。都说朝廷有备，心中不慌。”
    “好。”朱炎欣慰，“此法若成，可活人无数。你要用心推广，所需银两，朝廷全力支持。”
    离开太医院，朱炎回到文渊阁。周文柏已整理好各方军情：
    “安庆击退清军，黄得功部伤亡八百，歼敌千余；武昌杨震部逼退屯齐，现两军对峙；郑森水师已北上，预计五日后可至长江口；川东李定国报，春耕完成九成，番薯苗长势良好……”
    “清军这次三路佯攻，究竟意欲何为？”周文柏不解。
    朱炎走到地图前，手指从安庆、安陆、九江一一划过，最后停在南京。
    “他们是要告诉我们，”他缓缓道，“清军虽暂取守势，但仍有能力在多处发动进攻。让我们不敢集中兵力，不敢轻易北伐。”
    “那我们就只能被动防守？”
    “不。”朱炎眼中闪过光芒，“他们佯攻，我们便佯动。传令杨震：抽调五千精兵，大张旗鼓东进，做出驰援安庆姿态。但实际……另有任务。”
    “什么任务？”
    朱炎手指点向地图上一个位置：“这里，庐州。此地是江北重镇，清军守军不过三千。若杨震能出其不意，一举拿下，便可在大江北岸打入一个楔子。”
    周文柏一惊：“这是要主动出击？”
    “防守永远被动。”朱炎道，“我们要让多尔衮知道，大明不仅能守，也能攻。庐州若下，清军长江防线便被撕开一道口子。届时，主动权就在我们手中了。”
    他顿了顿：“当然，此战要快、要狠、要隐秘。让猴子全力配合，散布假消息，迷惑清军。”
    “学生即刻去办。”
    三月十八，杨震接到密令。
    看完朱炎亲笔信，他眼中燃起战意：“好一个出其不意！传令：挑选五千精锐，全部装备燧发枪，只带三日干粮，轻装简从。对外宣称东援安庆，实则……夜渡汉水，奔袭庐州！”
    “得令！”
    三月二十，夜。
    五千明军借着夜色掩护，悄然渡江。而清军哨探收到的，仍是“杨震率部东进”的假消息。
    长江两岸，惊蛰后的第一场大战，即将在无人预料的地点爆发。
    而这场战斗的结果，将彻底改变明清对峙的格局。

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第四百七十三章 三月惊蛰

第四百七十三章三月惊蛰