第四百七十一章正月惊雷

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计监测——就是利类思神父带来的那种玻璃温度计。”
    众人重新开炉。这次，沈括亲自操控，当钢片淬火后重新加热时，他紧盯温度计，在指针指向某个刻度时立即撤火，让钢片在空气中自然冷却。
    待钢片冷却，装入燧发机构测试。咔哒一声，燧石击打火镰，火星四溅。
    “成了！”工坊里一片欢呼。
    薄珏仔细检查簧片，弹性适中，反复扳动十次而无损。“好！记下这个温度，制成规程。从今日起，燧发枪簧片按此标准制作。”
    宋应星在一旁记录，感慨道：“泰西匠师带来的，不止是技术，更是方法——这温度计、这规程、这反复试验的精神，才是无价之宝。”
    正说着，门外通报：“薄院正，利类思、安文思两位神父到了。”
    薄珏忙迎出去。两位耶稣会传教士风尘仆仆，但精神矍铄。利类思年约五十，高鼻深目，安文思稍年轻些，两人皆着汉式儒袍，只是胸前挂着十字架。
    “薄先生，久仰。”利类思操着流利的官话，“我们在广州时，便听闻南京格物院汇聚中西之学，今日得见，果然名不虚传。”
    “神父过奖。”薄珏引二人入内，“二位远道而来，一路辛苦。不知带来了哪些新知？”
    安文思从行囊中取出几本书籍：“这是欧几里得《几何原本》的拉丁文版，这是伽利略关于天文观测的笔记，这是荷兰最新式的造船图纸。另外……”
    他顿了顿：“我们还带来了一个消息。荷兰东印度公司总督科恩，对大明与清国的战争极为关注。他派了一支船队，已抵达台湾，似在观望局势。”
    薄珏神色一凛：“多谢相告。此事，我需立即禀报豫国公。”
    当日下午，文渊阁。
    朱炎听完了薄珏的禀报，手指轻叩桌案：“荷兰人想趁火打劫。”
    “国公的意思是……”
    “科恩是个精明的商人。”朱炎分析，“他见明清对峙，想待价而沽，甚至可能两头下注。若清军南下得势，他便助清；若我军稳固，他便助明。总之，要获取最大利益。”
    周文柏问：“那我们该如何应对？”
    “让郑森去谈。”朱炎果断道，“告诉科恩：大明欢迎公平贸易，但绝不接受胁迫。他若愿诚心合作，台湾的商馆可续租，税率可再议。他若心怀叵测……”
    他顿了顿：“大明水师虽在长江，但东南沿海，也不是他能撒野的地方。”
    正月初十，武昌。
    杨震站在修葺一新的城墙上，望着城外正在操练的新军。这一万新兵，半数是川东带来的老兵，半数是本地招募的青壮。经过一个月训练，已初具模样。
    “提督，”副将禀报，“按您的吩咐，新军全部装备燧发枪，每营配火炮六门。只是弹药消耗甚大，训练半月，已用去火药五万斤。”
    “该用就得用。”杨震道，“枪炮之道，重在熟练。平日多耗弹药，战时少流血。告诉将士们，三月后考核，优者赏，劣者汰。”
    “是！”
    这时，一骑快马从北而来，是李文博从襄阳派来的信使。
    “杨提督，李将军急报：清廷新派将领屯齐已至襄阳，此人乃汉军旗宿将，用兵谨慎。他接防后，加固城防，操练士卒，却无南下迹象。李将军判断，清军西线短期内不会有大动作。”
    杨震接过军报细看，沉吟道：“告诉文博：继续监视，不可松懈。清军越是安静，越可能暗藏杀机。”
    他又问：“吴三桂部如何？”
    “吴三桂败退后，退守南阳。清廷严旨斥责，罚俸一年，但仍令其戴罪立功。据悉，吴三桂正在招兵买马，似欲重整旗鼓。”
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    杨震冷笑：“败军之将，何足言勇。不过……”他想起朱炎的嘱咐，“此人首鼠两端，倒是个可争取的对象。让文博找机会，秘密接触。”
    正月中旬，长江的冰开始融化。
    九江段北岸，清军大营。多尔博站在江边，望着对岸明军阵地。经过一个冬天的经营，南岸防线更加坚固——新修的炮台、加深的壕沟、密集的瞭望塔，处处显示着明军的准备充分。
    “王爷，”副将低声禀报，“狼卫已潜入江南，烧毁三处粮仓、两处工坊，刺杀明军官吏七人。但明军反应极快，百姓也纷纷举报，我们的人……折损过半。”
    多尔博面无表情：“继续派。告诉狼卫：不计代价，扰乱江南春耕。特别是番薯种苗、新式农具，能毁多少毁多少。”
    “嗻！”
    “另外，”多尔博转身，“水师训练如何？”
    “新造战船三十艘，水兵日夜操练。只是……明军水师控制江面，我军难以大规模演练。”
    “那就夜间练，雾天练。”多尔博沉声道，“开春后，必

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