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气焰。
彼时紫川侯曲开宇，刚刚世袭罔替，接过了老侯爷的爵位。
这紫川侯之位，本是曲开宇的祖父当年用性命换来的。
属于世袭罔替三代，其祖父自身一日紫川侯也未曾当过，乃是追封的爵位。
后由其父接过，再传到现任紫川侯曲开宇手中，便已算作第三代紫川侯。
待将来再往下传时，爵位便要降一级，成为伯爵。
于是现任紫川侯曲开宇，为了保住紫川侯的爵位在自家曲家继续往下传承时不致降爵。
毅然投身军中，一路凭借战功，获封正四品武官。
后又经多方运作，调任云州任职都指挥使司，官拜从三品武官。
任职上三州的都指挥使司官员，品秩皆为正三品武官。
至于另外六处平州，任职都指挥使司一职，则是在正三品到从三品之间不等。
但下九州任职都指挥使司者，品秩必定是从三品，甚至正四品也有可能。
紫川侯曲开宇任职云州都指挥使司期间，为了能让紫川侯这个爵位在自家曲家再多传承几代。
那是硬生生将云州的匪患当作了历练的靶子在刷。
积极组织军队，每年数次剿匪。
甚至有时朝廷无力再支撑紫川侯这般高强度的剿匪开销时，曲开宇干脆直接动用曲家的私财，补贴军中所需，继续剿匪不辍。
终于在紫川侯曲开宇这般不顾一切的剿匪方式之下，云州的匪患被他打得那是抱头鼠窜，狼狈不堪。
云州时隔多年，第一次迎来了良好的治安局面，山上的匪患大多压根就不敢轻易下山半步。
然而相应的报复也随之而来。
当时云州一处最大的匪患被打得狗急跳墙，便心生恶念，派人秘密潜入云州州城云州城。
趁世子曲川外出之际，将人掳掠上山，以此要挟曲开宇退兵。
但曲开宇得知消息之后，非但未曾退兵，反而加大了剿匪的攻势。
此时世子曲川落在山匪手中，反倒成了一个烫手的山芋。
那匪首本意是将人掳上山来，威胁紫川侯曲开宇就范。
却不想曲开宇全然一副不顾自家儿子死活的架势，命人猛攻不止，打得匪患日日往深山老林深处逃窜。
而被掳上山的紫川侯世子曲川，那些匪患却同样不敢真的痛下杀手，将曲川杀害。
他们既想留下曲川作为谈判的筹码。
又怕当真杀了曲川，紫川侯曲开宇会更加不留情面。
届时便真是一线生机也无了。
于是便这般，山匪带着紫川侯世子一路往深山亡命奔逃，紫川侯则一路率人在后穷追不舍。
周仓继续禀道：“当时紫川侯世子曲川被山匪掳走时，尚且年幼，仅有九岁。”
“而当时整个亡命逃窜的山匪队伍中，还有一名幼童，名为唐书竹，年仅八岁。”
“这唐书竹是在七岁那年，随母亲唐氏回娘家探亲时，被下山的土匪一同掳上山的。”
“唐书竹的母亲生得貌美，那山匪头子见色起意，欲要将其收为压寨夫人，为了讨好唐氏，便并未为难年幼的唐书竹。”
“所以山匪面对紫川侯曲开宇的追杀时，便一并将其带在了身边。”
“那山匪头子为了唐氏，虽未为难唐书竹，甚至还假模假样地讨好于她。”
“但唐书竹终归是被强行掳上山的，原本美好的人生，是被这些土匪生生毁掉的。”
“当她看到同样被强行掳上山的曲川时，那颗幼小的心灵仿佛看到了同病相怜的自己。”
“于是便主动关心起了曲川，在那段暗无天日的日子里，唐书竹便是曲川唯一的光。”
周仓的声音略微低沉下来：“而紫川侯府丢失的那只猫，便是唐书竹当时在山上那一年收养的一只小流浪猫。”
“也是整个山寨，除了母亲唐氏，唯一能陪伴唐书竹的存在，甚至比唐氏陪伴的时间还多，因为当时山匪头子下令，不准母女两轻易见面。”
“母女两想要见面，唐书需要非常，一定的代价才行。”
“至于是什么代价……”
周仓语气停顿，没有继续说下去。
萧恒也没有追问。
周仓继续道。
“山匪逃窜期间，唐书竹一直带着那只猫，无论如何也不肯丢弃。”
“唐书竹？”萧恒默默听着，忽然间，萧恒察觉到了周仓话语中情绪的异样。
不由蹙眉问道：“她死了？”
“嗯。”周仓点了点头，继续往下说道：“当时紫川侯曲开宇率人拼了命地追赶，后来在一处峡谷中，终于追到了山穷水尽的山匪头子。”
“那时山匪头子为了活命，将刀架在曲川的脖颈之上，威胁曲开宇退兵，让出一条生路。”
“当时曲开宇态度坚决，寸步不让，这令山匪头子的情绪