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期是民国九年，也就是七年前。
“这是当年沪上的一份小报，我有个朋友在报馆做事，特意留了一份给我。”王先生将剪报推到她面前，“你看看。”
阿贝凑过去。剪报的标题触目惊心：
“沪上巨贾莫隆涉嫌通敌被捕，家产查封，妻女下落不明”
下面还配了张模糊的照片：一座气派的公馆门前，军警林立，一个中年男人被押上警车，背影萧索。
莫隆。这个名字她第一次见，却有种说不出的熟悉感。
“王先生，这是……”
“这是七年前沪上的一桩大案。”王先生指着文章，“莫隆是沪上数一数二的富商，做进出口贸易，生意做得很大。但他得罪了权贵，被人诬陷通敌，一夜之间家破人亡。妻子林氏带着女儿不知所踪，有人说她们死了，也有人说逃到了乡下。”
阿贝的手开始发抖。她想起养父母捡到她时，是七年前。她襁褓里的玉佩，质地非凡。苏夫人说她像一位“故人”……
“先生，您是说，我可能是……”
“我不知道。”王先生摇头，“这只是猜测。但时间对得上，玉佩对得上，苏夫人的反应也对得上。阿贝，如果……如果你真是莫家的孩子，那么你的亲生父亲还在狱中，母亲和姐姐可能还活着，也可能……”
也可能已经不在了。
阿贝跌坐在椅子上，脑子里一片混乱。她有亲生父母，有个姐姐，她们可能正在某个地方受苦，而她却在这里安安稳稳地生活了七年。
“先生，我该怎么办？”她的声音发颤。
“先别急。”王先生按住她的肩，“这件事关系重大，不能草率。第一，要确认你的身世；第二，要查清莫家当年的案子；第三，要保证自己的安全——如果赵坤知道莫家还有一个女儿活着，他不会放过你。”
赵坤。文章里提到，诬告莫隆的就是一个叫赵坤的政客。
“那我……我现在能做什么？”
“读书。”王先生斩钉截铁，“读书明理，长本事。等你有能力了，再去沪上查清真相。阿贝，你还小，现在冲动行事，不但帮不了家人，还可能把自己搭进去。”
阿贝握紧拳头，指甲掐进掌心。她恨自己太小，恨自己无能为力。
“不过，”王先生话锋一转，“你可以先给那位苏夫人写信。齐家和莫家是世交，苏夫人若真认出你，一定会帮忙。但记住，信里不要明说，先试探她的态度。”
“怎么写？”
王先生铺开信纸，递过毛笔：“就从感谢她的资助开始，然后问问她那位‘故人’的事，看她如何回应。”
阿贝接过笔，手还在抖。她深吸一口气，强迫自己镇定下来，在信纸上写下：
“苏夫人尊鉴：
晚辈阿贝，承蒙夫人厚赠，感激不尽。然无功受禄，心有不安，故暂借银元，日后必当奉还。
夫人言晚辈似您故人，晚辈心下好奇，不知那位故人姓甚名谁，如今安在？若夫人得闲，可否告知一二？
晚辈自幼失怙，幸得养父母收养，方得长大。然身世之谜，常萦心头。夫人若知内情，恳请明示。
敬祝安康。
晚辈阿贝敬上
民国十六年九月初八”
写罢，她将信纸装进信封，贴上邮票。周掌柜给的邮票是沪上的，图案是外滩的高楼。
“明天去邮局寄了。”王先生将信封还给她，“记住，无论结果如何，都要沉住气。真相不会因为早一天知道或晚一天知道而改变，但你的安全，却可能因为一时冲动而受损。”
阿贝重重点头。
走出私塾时，天色已晚。夕阳将河面染成金红色，渔舟唱晚，炊烟袅袅。这本是她熟悉的、安宁的江南黄昏，但此刻看在眼里，却多了一层沉重的意味。
她慢慢走回家。路过码头时，看到那艘沪上来的白色客轮还停在那里，明天一早就要返航。船上灯火通明，隐约传来留声机播放的爵士乐，与这静谧的水乡格格不入。
那艘船会载着她的信去沪上。而那封信，可能会揭开她身世的秘密，也可能……会带来未知的危险。
但她不后悔。
有些路，总要走的。
有些真相，总要面对的。
（下）沪上·锦绣坊的深夜
同一时间，沪上霞飞路，锦绣坊总号二楼书房。
苏文秀披着睡袍，坐在书桌前，手里拿着一张泛黄的老照片。照片上是两个年轻女子，穿着旗袍，并肩而立，笑容灿烂。左边是她自己，右边是林氏——莫隆的妻子，她最好的朋友。
七年前那场变故后，她就再没见过林氏。齐家老爷暗中接济，她也是默许的，甚至偷偷让管家多送些钱去。但她不敢亲自去看——赵坤盯得紧，她若与莫家遗孀接触，会连累齐家。
可昨天在江南码头的偶遇，让她的心再也无