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原来，朱婆母打了热水先给小儿子擦洗后背。
同时檀珍将药包放在炉子上煮开，取了药水送来。
朱婆母亲自替小儿子擦药止痒，再抹上药膏。
期间婆媳说话，檀珍关切小叔子的声音那样清晰，听在朱当敢耳中更是火上浇油。
没听完他们的话，朱当敢就气得回屋去了。
朱炎生上完药也睡下了。
朱婆母关好门，领着媳妇去了隔壁的厢房。
厢房的桌上摆着一只针线篓子，她拿起绣绷瞧了瞧，看出那上头的花样子不像是家中日常所用，便明白了一切：“你在绣帕子贴补家用？”
“绣坊里要的，我瞧着花样子也不难，我做得来，便跟人家老板说好了，我绣的也不多，统共也就四五条的样子，人家说我针线好，这四五条便能赚回好几钱银子呢。”檀珍笑道。
“你早上要操持早点铺子，回来了也不得闲，还要做针线……”朱婆母呢喃着，“但凡朱当敢有你一半，我便谢天谢地了。”
“当敢他……日日饮酒吃肉，酒楼里的那些花销也不是闹着玩的，我也想着多做一些好弥补一二。”檀珍觉得愧对婆母，垂眸不语。
朱婆母如何不明白儿媳的意思。
在檀珍心中，还是把朱当敢当成丈夫的。
自己丈夫无能，拖累全家，她便觉得越发对不起婆母和小叔子的勤劳，就想着自己多点劳作，能补上朱当敢这边花销的银钱。
“做女人，千万不能太贤良太和善了。”朱婆母叹了口气，“那是他花销的，与你有什么关系？”
“我……”
“也别觉着对不住他，是我同意的，要怪就让他来怪我！”朱婆母哼哼道，“有这样好的媳妇自己不珍惜，就不要怪旁人惦记，与其给旁人惦记，那不如留给自家人，有句老话说得好，肥水不流外人田，这话虽糙，但理不糙，你也别害羞，人过日子先得把自己稳住了，才能去想旁人。”
这番话惊得檀珍微微张口，一时间不知作何应对。
她突然想起一件事。
出嫁那年，她亲娘曾经说过这么一句话——“你那个婆婆，端的是个厉害角色。”
原本檀珍还以为她会刁难儿媳，心里直打鼓。
谁知嫁过来后，不但不见朱婆母刁难自己，反倒渐渐放权，甚至将赖以生存、进项最大的早点铺子都交到自己手里。
檀珍这会子才慢慢品出这句话的真正含义。
朱婆母守寡多年，不但拉扯了两个儿子长大，还攒下这般多的家业。
放眼附近几条街，便是男人也做不到这样，但朱婆母却偏偏做到了。
原来，这个厉害指的是这一点。
“等忙完这阵子，我还是要托人把他送出去上工，是去田地里劳作，还是去矿场挖矿都成，再不济，就让他去服徭役。”
“服徭役？”檀珍惊呆了。
服徭役多苦啊
不但没有钱，甚至还可能搭进去半条命。
但只要服徭役，就不可能不劳动，敢偷懒，人家官差手里的鞭子可不是吃素的。
“哼，当初心疼他们二人，我是花了钱才免了咱们这一户男丁的徭役的，既然他不珍惜，那也没什么好说的，我辛苦赚钱不容易，难道我自己不会花钱，非要给他填窟窿么？”朱婆母冷哼，“就当是我从未将这个家支棱起来好了，该他去承担的总要承担。”
檀珍只好不说话。
她心头惴惴的，总有些不安。
那小虞大人起卦灵验，她还想再去算一卦。
若能排上号，她这一回算的就不是子嗣，而是姻缘……
心中存了这个念头，檀珍第二日便在早点铺子收摊后，绕去了虞府。
虞府偏门外专门有门房小厮受理民间求卦的请求。
檀珍上回来过，轻车熟路。
学着婆母的样子给了银钱，又留下了地址，以及一个朱字。
若有消息，会有小厮提前报信。
时日一晃又是两三天过去了，朱炎生后背的疹子倒是下去了，也不再发痒，奇怪的是他开始觉着火辣辣的疼，怎么都消不掉。
他忍着疼去田里劳作看守，闲暇之余还在看了两卷书，权作温习。
这天晚上，檀珍取走了婆母和小叔子换下来的衣裳。
打算用皂角水泡了，翌日李婶子来洗时会方便很多。
突然，她发现小叔子的里衣沾了些许血迹。
斑斑点点，不算多。
但瞧着触目惊心。
朱炎生受伤了？
她忙拿着衣服去找婆母。
朱婆母一见，脸色发沉，直接把小儿子从床榻上薅起来。
当看见小儿子的后背时，见惯了风浪的朱婆母还是经不住倒抽一口凉气——那后背上不知何时受的伤，血红斑斑，隐隐破皮，有些地方似乎已经烂了进去，露出深红