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皇帝彻查官员贪腐受贿，戚琅自然也没能逃过。
这些年留下的蛛丝马迹都成了将他拽入牢狱的铁链和枷锁。
证据确凿，又无人替他说情，戚琅很快锒铛入狱。
皇帝发现了屏州丢失女孩的奇案，更发现自己女儿晋城公主也曾卷入其中，甚至徐家的外孙女也不知所踪，他愈发怒不可遏，惩处起来毫不留情。
从入狱到宣判，再到行刑。
前后不超过五日。
戚琅的乌纱没保住，项上人头也没保住。
屏州的父母官没了，街头巷尾到处都充斥着百姓们的议论，还有那些没了女儿的人家，更是哭到府衙门外。
孟府内外，人心惶惶。
“怎么办呀，咱们这会儿该怎么办？上头不会查到咱们家吧？”孟家太太忧心忡忡，不断在房里走来走去，焦心不已。
自从戚琅被砍了脑袋，孟家就陷入这种迷茫又不安的状态里。
老太太病着，这么久了未见好转。
孟老爷是个外强中干的，真遇到大事时，是一点都指望不上。
孟家太太又是个没怎么见过世面的女眷，更不知如何应对。
至于孟文观，家中长辈都这样了，他早就躲在房中装鹌鹑，原先也没瞧见他有多用功奋发，这会子倒是整天捧着书本不离手，作出一副刻苦模样。
高书宁远远瞧着，时不时一阵冷哼。
“姑娘，东西都张罗得差不多了，咱们什么时候动身？”竹露来问。
“等老太太咽气。”高书宁仰头看了眼澄澈的天空，“都等了这么久了，也不在乎这几日。”
“老太太当真……熬不过去么？”
“仙长说过，大事一出，老太太熬不过七日；对孟家来说，那位戚大人就是顶上依靠的天，天都塌了，老太太怎能继续坚持？”高书宁轻叹，“可惜了，子孙后代无用，平白连累祖辈。”
竹露却道：“我说句冒昧冲撞的话，要不是他们没将爷们儿教好，一个个地都教成这个样子，这府里也未必是如今模样；只顾着要求儿媳孙媳如何如何，却不睁眼瞧瞧自家儿郎是否争气，难不成娶了媳妇过门，是指望媳妇来撑门户的么？传出去不得叫人笑掉大牙！”
这话直白又残酷。
高书宁恍然大悟。
她看向竹露：“你这话说得对，一语惊醒梦中人。”
竹露被夸得有些不好意思，转过身去：“我不过实话实说，姑娘其实看得比我明白，不过当局者迷罢了。”
主仆二人正说着，一婆子匆匆进来。
抬脚上台阶时，还差点绊了一跤。
婆子着急慌忙地稳住身形，气喘吁吁道：“大奶奶，太太让您过去呢，老太太那屋怕是不妙了！太太让您赶紧请孙太医过去瞧瞧。”
高书宁瞳仁微缩：“知道了。”
她当即动身，领着孙太医往老太太房中去。
见一屋子奴仆都跪在屏风外头，里面隐隐传来哭声。
孙太医进去给老太太把脉，不消一会儿，便眉头紧皱，轻轻摇头。
孟老爷慌了：“孙太医，你先前不是说家母还有半年的么？”