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“当当当当！”
一阵急促且洪亮的铜锣声打破了朱仙镇港口的死寂。
临近深夜，月色幽深，明月高悬，
港口内除了几盏照明的灯笼之外，一片黑暗。
当铜锣声响起后，整齐有序的脚步声自港口外响起，
一个个火把形成的长龙冲入港口，在其中蜿蜒。
一些被吵醒的人冲出船舱，想要破口大骂，
却见火把下是漕运衙门的官差，骂声又生生忍了回去。
随着越来越多的人走出船舱，向岸上投去疑惑的目光，
港口管事宋越才姗姗来迟。
当看到在港口停留的千余人时，
他眼睛猛地瞪大，眼中闪过震惊，哪来的这么多人？
很快，他就在人群正前方看到了布政使司右参政马陵川，也是漕运衙门的督粮道，是衙门的主官之一。
他是一名五十多岁的老者，个子不高，身材瘦弱，
站在那里毫不起眼，
但宋越却不敢轻视，急忙加快步子冲到近前，恭敬说道：
“下官宋越拜见马大人，不知大人深夜来此，有何吩咐？”
马陵川瞥了他一眼，轻哼一声：
“传令下去，所有船只即刻接受防汛查验！延误者扣船罚银！”
宋越猛地抬起头，茫然地看着四周黑暗，
险些以为自己没睡醒，他连忙道：
“大人，如今已经深夜，港口吏员都已经归家，下官没有人手查验船只啊。”
“此事你不必操心，将在港船只名册拿过来即可。”
马陵川冷冰冰开口，视线没有在宋越身上停留，
而是看向前方河道中频频亮起的烛火，眼神愈发冰冷。
“大人，在港账目每日封存，
现在拿出来，不合规矩啊。”宋越结结巴巴。
马陵川目光如利剑一般刺了过去，声音平淡，但让人感到一股阴寒：
“能不能办，不能办本官就找旁人来办。”
“能，能办！”
宋越心中叫苦不迭，连忙答应下来。
不多时，一本厚厚的账本就拿了过来。
“大人，这是还停留在港口的船只名册。”
马陵川接过账本，轻轻点了点头，递给身旁吏员：
“抓紧干活，一条一条地搜，查验无误者，明日必须离港！”
吏员接过账本，急匆匆跑到搬来的桌子操持。
宋越有些不可思议地看着他，发问：
“大人，查验完的船都要离港？”
“对！”
“今日刚来的也要走？”
“有什么问题吗？”
马陵川锋锐的视线扫了过去，看得宋越一个哆嗦。
“没没问题。”
宋越不敢开口，只得结结巴巴地答应下来。
不过他在心里已经暗叫荒谬！
一天时间还没过，刚靠港的船只怎么可能补给完成，
现在匆匆赶他们走，是在给朱仙镇招骂。
况且，能用商船跑商的，本就在各地背景深厚，这些人可得罪不起。
若是上官怪罪下来，
眼前的马大人自然无事，他这个管事可就要遭殃了，
越想，宋越就越觉得心里不对劲。
他趁着无人注意，慢慢后退，
一直退到靠墙的阴影处，这才跟身旁的亲信吩咐：
“快，去魏大人府上，将这里的事告诉魏大人，马大人这么做，弄不好咱们都得倒霉。”
亲信重重点了点头，一溜烟消失在黑暗中。
“快快快，靠过来。”
“不要挤，保留空隙。”
随着一声声大喊，即便是商船们再不情愿，
也开始按照有序地活动起来，准备迎接登船检查。
不少人发着牢骚，认为衙门这是多此一举，甚至有人还破口大骂，
毫无疑问，这些都是背靠官府的商船，对漕运衙门并没有那般畏惧。
万宝号商船甲板上，陈景义早早站在了这里，
看着一条条船在黑夜的河中移动，脸色难看到了极点。
“大人，咱们怎么办？”
许成着急忙慌地从船舱中跑了出来，满脸焦急，
“一个大活人，可不好藏啊。”
陈景义平复心绪，看向一旁站立的孙掌柜：
“以前有这样的遭遇吗？”
“没有，小人跑商二十多年，
从来没有见到夜间登船检查之事，
就算是前些日子严查走私，也没有如此大张旗鼓。”
孙掌柜如实交代。
话听在陈景义耳中却变了味道，
他已经能够确定，眼前这些漕运衙门之人，为的就是船舱里的“货物”。
他来不及想是哪里走漏了消息，沉声道：
“许大