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洪武二十二年八月三十一日清晨,
晨曦刚刚露头,应天城四方城门刚刚开启,便有大批百姓涌入。
其中,除了每日固定进出应天城的商贾和上工百姓,
还多了一些来自各个村落的人。
他们成群结队,在应天商行雇员的护送下,来到应天城,
准备参加明日应天商行的开业活动。
在队伍中,大多由德高望重的老者领头,
他们是代表村落参与抽奖的人。
老者身后跟着中年人,还带着一些孩子,
他们看着应天城宽敞的街道,
踩着脚下的青石板路,眼睛里闪烁着光芒。
有些人就是如此,即便繁华城池离村落近在咫尺。
但他们或许一辈子都难以见识、触摸。
应天左卫千户唐伯庸是聚宝门值守,往常这个时候,
他应该在城门楼中小憩补觉,
但今日他却不敢有丝毫懈怠。
他站在高台上,望向外面已经拥挤不堪的官道,脸色微微一变。
“派人出去阻拦,以百余人为一组,分段入城。”
“所有人都要仔细检查,越是忙碌,越不能疏忽。”
“吩咐聚集的车夫,让他们能拉多少就拉多,疏散人群,
不要让人群堵在城门附近。”
“另外,告知京兆府,
辰时前第一批入城的人数大约在一千五百人左右,让他们做好准备。”
一道道命令下达,附近几乎所有军卒都忙碌起来。
唐伯庸很快找到了此次负责护送众多村民的应天商行管事计宇凡,
他是一个二十五六岁的年轻人。
“现在,本将会雇佣聚宝门处所有的车马,
你告诉他们人员的安置地点,尽快疏散人群。”
计宇凡愣了一下,随即快速点头:
“唐将军放心,此事我会向商行禀报,钱财之类的,下午就能送来。”
唐伯庸摆了摆手:
“别说这个,先把人都疏散开,雇车马才花多少钱,要是出了人命就不好了。”
“是”
不到两刻钟,随着人员被阻截分流,
聚宝门内外很快变得空旷起来,唐伯庸这时又及时下令:
“分段人数改为二百,加快入城速度。”
“是”
在忙活了将近半个时辰后,
整个聚宝门终于恢复到正常的人流状态,
不拥堵,却显得热闹。
此时,一直活跃在聚宝门附近的掌柜李武也忙得不可开交。
他气喘吁吁地拖着板车回来,浑身被汗水湿透。
刚刚送了两趟人,现在累得上气不接下气。
可当他看到自家板车都已经跑出去了,还是露出了由衷的笑容。
李武将板车停在朝廷修建的遮阳棚下,
整个人靠在车上,从怀中拿出一粒糖果塞进嘴里,又喝了一大口盐水。
随着能量补充,李武的呼吸渐渐顺畅,脸上涨红也慢慢消退。
“呦,这不是咱们李掌柜嘛。”
一名车夫同样气喘吁吁地赶了回来,坐在板车上大口喝水。
不过他没有李武的条件,没有糖吃,也没有盐水喝。
李武白了他一眼:
“再这么叫下去,我可真成掌柜了。”
“都三辆板车了,还不是掌柜?”
那名车夫咂咂嘴,脸上露出羡慕。
“还欠着不少钱呢。”
李武小声嘀咕着,心中还是有些暗自得意,
没几个月的时间,他就拥有了三辆板车。
虽然对外说还欠着不少钱,
但只有他自己清楚,通过给熟客拉货,板车的钱早就赚回来了。
两个侄子也赚到了钱,
现在每天干劲十足,正准备买第四辆板车。
想到这儿,李武眼中满是喜悦,心中暗自欢喜。
“幸亏听了陆大人的话,没有贸然把全部身家都投进去。”
想到这,李武眼中喜忧参半。
最近新出现的三轮车,把城中的新马商行都吓得不轻。
连带着许多车行都不再购置新车,
这才使得板车的价格大幅下跌,
他也趁机买了第三辆车,
价格比平时便宜了两成银子,还赠送两次修车服务。
虽然买了车,
但那三轮车李武也见过,确实是好东西,
拉着那么多货,随便蹬一蹬就能走,
比他们这种手拉的板车强多了。
只可惜,他找遍应天城,
也没找到哪里有卖的,
打听了一番才知道,这是军中物件,如今被应天商行拿来使用。
“这么好的东西,我要是能弄一辆,那每天得拉多少货啊.”