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可当他真正坐在这里，亲眼看著那些沉默的钢铁方阵时，他发现自己的预期，依旧过于保守。
尼科握著茶杯的手指不自觉地收紧了一分。
「让我看看吧。」他的声音很轻，几乎只是在对自己说话。
「既然要南下复仇，那就得有牙齿。」他的目光死死盯著下方即将启动的方阵，眼底浮现出久违的锋芒，「希望少爷的牙齿……够硬。」
午十点整。
阅兵场中央那座巨型蒸汽钟楼发出一声低沉而厚重的机械回响，指针在白汽喷吐中稳稳归位。
「呜——！！」
号角声骤然撕裂空气。
那并非普通军号，而是经过炼金扩音阵放大的低频声波，沉闷悠长，仿佛直接敲击在人的心脏。
原本如海啸般翻涌的观众席，在号角响起的刹那，被人从世界上按下了静音键。
死寂。
数万人同时收声，动作整齐得令人毛骨悚然。
所有人的目光，在同一时间抬起，聚焦向阅兵场最高处的领主检阅台。
那种无需命令，却天然形成的服从，让贵宾观礼台上的贵族们脊背发凉，这不是热闹，这是已经被驯化完成的秩序。
检阅台的阴影中，一道身影缓缓向前。
路易斯·卡尔文走了出来。
他没有穿繁复臃肿的贵族礼服，也没有披上传统骑士的重型板甲。
那是一套线条利落的深黑色元帅制服，这赤潮领独有的样式。
金色太阳肩章在日光下冷冽克制，身后的猩红披风在北风中猎猎作响，如同一面无声燃烧的战旗。
初夏的阳光落在他身上，却像是被黑色布料尽数吞噬。
年轻，过分地年轻。
这是所有贵族的想法，虽然都知道路易斯的年龄，可每次亲眼看到路易斯，都会忍不住吃惊这位手握两大行省的掌权人的年轻样貌。
但那张冷峻的面孔之下，眼神却沉静得可怕。
贵宾席上，尼科下意识地屏住了呼吸。
他看不透这个年轻领主的深浅，也感受不到传统意义上的斗气压迫，那是绝对的自信，仿佛世界掌握其手中。
路易斯走到栏杆前，只是摘下了手套，随意地向下挥了挥手。
「轰——！！」
下一瞬，压抑了太久的沉默被彻底引爆。
无数人嘶吼著同一个名字，有人泪流满面，有人当场跪倒，额头重重磕在土地上。
「路易斯大人！！」
对他们而言，台上那个年轻人不是抽象的领主，不是遥远的贵族，而是把他们从饥饿、寒冷与屈辱中拖出来的救世主。
他让他们活著，有尊严地活著，这就足够了。
接著路易斯抬起手，掌心向下，做了一个极其简单的压制手势。
三秒，仅仅三秒。
那足以掀翻城墙的声浪，像被一只无形的巨手按回了地面。
欢呼戛然而止，只剩下风声与蒸汽机低沉的呼吸。
这种收放自如的控制力，比刚才的狂热更让人心生寒意。
路易斯没有简单讲两句，只是伸手，缓缓拔出了腰间那柄寒铁长剑。
剑身出鞘的瞬间，空气中响起一声清脆而冰冷的金属轻鸣。
剑锋直指苍穹，在阳光下折射出一道耀眼的寒光，如同一道裁决线，横亘在天地之间。
扩音阵将他的声音送往阅兵场的每一个角落。
「赤潮的利刃，出鞘。」
(本章完)