番外第16章凤鸣西岭

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与的年轻君主，如今已过不惑之年，眉宇间多了沉稳，鬓角也有了星霜。他面前摊着一份奏折，脸色不豫。
    “灵妹，你看看这个。”他将奏折推过来。
    毛草灵接过，迅速浏览。是御史台的联名上奏，洋洋洒洒千言，核心只有一句：“凤鸣书院有违祖制，蛊惑人心，请即取缔。”
    “谁领的头？”
    “老御史周崇礼。”李承稷揉着眉心，“他三朝元老，门生故旧遍及朝野。今日早朝，半数大臣附议。”
    “陛下的意思？”
    李承稷沉默片刻：“灵妹，书院才开三日，朝野已沸反盈天。是否……暂缓几年？待风气渐开，再徐徐图之。”
    毛草灵放下奏折，走到窗前。窗外春光明媚，御花园中桃花正盛。她想起书院里那些女子的眼睛，想起李三娘粗糙的双手，想起那个走了三百里路的姑娘磨破的双脚。
    “陛下还记得贞观十八年，我初到乞儿国时的事吗？”
    李承稷一愣：“怎么突然说起这个？”
    “那时后宫妃嫔欺我出身，在宴会上当众‘考校’才艺，要我弹筝。”毛草灵转身，目光清澈，“我不会。不是谦虚，是真不会。在春风楼时，我只学了诗文算数，乐器一概未习。”
    李承稷想起来了。那晚她当众出丑，成了后宫笑柄。他虽出面解围，但心底也有过疑惑：堂堂“公主”，怎会不通音律？
    “后来我问柳如弦——就是如今书院的琴艺先生——为何不教我乐器。她说：‘你眼中有一团火，这火不该锁在宫商角徵羽里。楼里其他姐妹学琴学舞，是为了取悦他人。但你，该学取悦自己的本事。’”
    毛草灵走到李承稷面前：“陛下，凤鸣书院教的，就是‘取悦自己的本事’。不是让女子学了技艺去取悦男子，是让她们有能力选择自己的人生——是卖豆腐还是开商号，是相夫教子还是悬壶济世，或者两者兼顾。”
    “我明白你的用心。”李承稷叹息，“但朝局动荡，边关也不太平。此时强推女子书院，恐生内乱。”
    “陛下以为，取缔书院就能安内？”毛草灵摇头，“那些走了三百里路来求学的女子，若被赶回去，心中种下的是顺从，还是怨恨？那些偷偷卖了嫁妆来读书的寡妇，若希望破灭，是安静归家，还是绝望生事？”
    她拿起那份奏折：“周崇礼御史有三房妾室，最小的才十六岁，比他孙女还小。他家中女眷不许识字，说是‘女子无才便是德’。可他自己书房里，春宫图、艳情诗藏了不少。这样的‘德’，是要女子蒙昧如羔羊，任人摆布。”
    李承稷皱眉：“灵妹，此话过激了。”
    “那我说个不过激的。”毛草灵直视他，“陛下可曾想过，为何乞儿国盐铁专卖年年亏空？因为主管的官员不识数，账目糊涂。若让书院培养的女子去做账房，她们珍惜这来之不易的机会，必比那些靠祖荫的纨绔尽心。”
    “女子为官？”李承稷摇头，“这太过了。”
    “先从小吏做起。户部、工部那些抄写算账的职位，女子为何做不得？”毛草灵步步紧逼，“陛下总说人才匮乏，可一半人口被禁止读书做事，人才从哪里来？”
    窗外传来钟声，是报时了。李承稷起身踱步，良久，停在她面前：
    “灵妹，你可知我最大的担忧是什么？”
    “请陛下明示。”
    “我怕你……成了众矢之的。”李承稷声音低沉，“这些年来，你推行新政，得罪了多少权贵？如今又要动千年祖制，那些人的矛头，会全部指向你。我护得住一时，护不住一世。”
    毛草灵心中涌起暖意。十七年夫妻，他们有争执，有分歧，但这份担忧是真的。
    “陛下，若怕箭矢便不敢举旗，那旗帜永远竖不起来。”她轻声说，“我不是一个人在举旗。书院里那六十七个女子是旗手，柳如弦是旗手，苏文茵是旗手，将来还会有更多旗手。箭矢射来，我们互为盾牌。”
    李承稷凝视着她，忽然笑了：“你总是这样。当年和亲路上遇到劫匪，你挡在我面前；后来宫廷政变，你深夜单骑调兵；如今为了女子书院，又要独对满朝文武。”
    “不是独对。”毛草灵也笑了，“陛下不是站在我这边吗？”
    “我几时说过——”
    “陛下若真反对，今早就下旨取缔了，何必召我商议？”毛草灵眼中闪着狡黠的光，“陛下心里，其实也认同女子该读书明理，只是碍于祖制、碍于朝议、碍于……身为男子的那点颜面。”
    李承稷被说中心事，摇头苦笑：“罢了罢了。书院可以办，但有三条：第一，暂不许女子参考科举；第二，书院学子不得参与朝政议论；第三——”他顿了顿，“你要答应我，遇事不可强出头，保全自身为上。”
    “臣妾遵旨。”毛草灵郑重行礼，眼中却有泪光。
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    三日后，皇帝

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