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局，刘东又折回机关大院，打听着找到人事局。人事局在另一栋楼里，比民政局那边清静不少，走廊里安安静静的。
敲门进去，办公室不大，两张办公桌对放着，一个戴眼镜的中年人正伏案写着什么，听见门响抬起头来，态度倒是和气，问明来意，转身从柜子里翻出一个文件夹，手指顺着名录一行行往下滑。
翻了几页，他停下，推了推眼镜，说道：“蒋旭同志分到了桐城机械厂，副科级待遇。”
刘东一愣。
他立过功啊，怎么分到了企业？
按理说，立过二等功以上的转业军官，基本上市里的好单位可以拨拉着挑，机关、公安、邮电、供电，找个清闲部门养老应该不难。怎么去了企业？机械厂那种地方，机器轰鸣，油污满地，一个瘸了腿的人，在那儿能干什么？
刘东脸上的疑惑掩不住，办事员看出来了，淡淡一笑，把登记簿往他面前推了推，指着蒋旭那一栏说道：“蒋旭同志的事我知道一些。
当时给他定的去向，本来有几个不错的单位，机关事务管理局、公安局后勤，都是坐办公室的差事，按他的功劳和伤残等级，挑哪个都说得过去。”
他停了一下，摘下眼镜擦了擦，又戴上，语气里多了几分感慨：“可他自己提出来，说腿脚不利索，走路一瘸一拐的，去政府机关或者公安部门，影响形象，来来往往的群众看着不像样。他说自己还能动，懂机械，去企业干点实事挺好，别占着好位子白拿工资。就这么着，主动要求去了机械厂。”
办事员说完，又补了一句：“当时军转办的同志劝过他，说这是你该得的待遇，没人能说什么。可蒋旭同志犟得很，说什么也不肯改，最后就这么定了。”
刘东站在桌前，半天没说话。
窗外的蝉叫得声嘶力竭，桌上的老式台扇吱吱呀呀地摇着头，送来一阵阵温热的风。刘东心里却像被什么东西轻轻撞了一下，又酸又涩，还带着一股说不清的敬意。
这就是蒋旭。
当年在前线，那人给他打完掩护捂着腿上的血冲他咧嘴一笑，说“兄弟，咱命硬”。
两个人真的是过命的交情。
刘东出了人事局，站在桐城市的机关大院里，午后的阳光白花花地泼下来，晒得人头昏眼花。他在阴凉处点了根烟，抽了两口，心里那股子唏嘘劲儿还没散。
这蒋旭，真是头犟驴。
放着机关事务管理局、公安局后勤这种清闲衙门不去，非得往企业钻。
九十年代，谁不晓得财政饭香？机关里一张报纸一杯茶，混到下班，月底工资照拿，逢年过节还有油米面。
机械厂再怎么着也是企业，机器轰隆隆响，油污味儿呛鼻子，一个瘸了腿的人，图啥？刘东心里盘算着，等见着面，非得好好问问这家伙，脑子里哪根筋搭错了。
他走到街边，伸手拦了辆三轮车。桐城这地方，满街都是蹬三轮的，车斗上支个帆布篷，遮阳挡雨，跑起来叮当响。
“师傅，去机械厂。”
蹬车的是个五十来岁的汉子，皮肤黝黑，胳膊上肌肉虬结，一听去机械厂，脚下一蹬，车子稳稳上了路，嘴里还来了话：“机械厂？那可是咱桐城的好单位！”
刘东坐在车斗里，颠颠簸簸的，顺嘴搭话：“哦？怎么个好法？”
“大兄弟，听口音你是外乡来的吧？”
师傅扭头瞟了他一眼，嗓门洪亮，盖过了街上的自行车铃声，“桐城机械厂，五十年代建的老底子，原先叫农机修造厂，专修拖拉机、抽水机。后来改革开放，人家转得快，上了生产线，做齿轮、轴承、液压件，全国都卖。前几年又跟省里的柴油机厂联了营，听说还接了军工厂的活儿，做配件。”
师傅越说越来劲，脚下蹬得飞快，风从帆布篷两边灌进来：“现在厂里两千多号人，光工程师就上百。市里的纳税大户，年年先进。逢年过节发东西，猪肉、带鱼、苹果，一车一车往家拉。厂办学校、厂办医院、澡堂子、电影院，啥都有。咱桐城人，能进机械厂上班，那还得有门路。”
刘东听着，心里稍微好受了些。
照这么说，机械厂确实不赖，可再好也是企业，跟机关比，总差着一层。旱涝保收的财政饭不吃，非得去厂里流汗，蒋旭这脾气，还真是从前线带回来的，又硬又倔。
三轮车拐上一条大马路，两旁梧桐树遮天蔽日，树荫底下摆着西瓜摊、凉茶铺。远远地，刘东就看见了机械厂的大门——两根水泥柱子，顶上横着铁皮焊的大字“桐城机械厂”，红漆描过，阳光下亮堂堂的。
门口进进出出的工人，穿着统一的蓝布工装，胸前别着厂徽，自行车铃铛响成一片。
师傅刹住车，回头咧嘴一笑：“到了，大兄弟。往里走，办公大楼在正中间，你找谁一问就知道。”
刘东掏钱付了车费，跳下车斗，站在机械厂