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缭绕，杯盏碰撞，人声喧喧嚷嚷，划拳说笑的声音隔着楼板嗡嗡往上钻。
老袁也就是袁海生，爹妈走得早，只剩一个远嫁重庆的妹妹，人没能赶回桐城赴宴，一封电报连同一千块钱的汇款单寄了过来。
九十年代的一千块不是小数目，算得上沉甸甸一份贺礼，李丽收到的时候，拿着那张汇款单悄悄抹过一回眼泪。
酒楼大堂里忙前忙后穿梭的是李丽的妹妹李梅，还有她那做小包工头的丈夫。男人一身半旧的确良衬衫，袖口挽得老高，黝黑粗壮，嗓门大得压过满堂喧闹，做事手脚麻利，就是嘴上没把门，什么浑话都敢往外撂。
李梅手里攥着一盒烟，刚忙活完，抽空侧过头跟丈夫低声唠叨，语气里带着几分替姐姐抱不平的怨气。
“你说姐夫这人，一走就是这么些年，一门心思扑在部队上，家里里外外全丢给我姐，这不跟守活寡一样么。袁媛从小到大，大大小小的事他半分搭不上手，如今孩子考上京都的大学，这么大的喜事，他人还是回不来，连个话也没有。”
那包工头正帮着搬一摞啤酒，咚地搁在墙角，粗声粗气接口：
“嗨，难说，外头山高水远的，常年不着家，谁知道你姐夫是不是在外头又安了个家，另置了一房。不然怎么连封信都稀稀拉拉，几年见不着人影。”
这话一出，旁边两个邻座的街坊耳朵立刻就竖了起来。
李梅脸色瞬间沉下来，狠狠瞪了自家男人一眼，伸出胳膊就杵了他肋巴骨一下：
“你胡说八道什么，这种浑话嘴巴上兜住，当着这么多亲戚朋友不许乱讲。我姐夫不是那种人，他是干大事的，身不由己，别拿你那套小人心思去揣度人家。”
包工头吃了一肘，挠挠后脑勺，咧咧嘴，满不在乎地嘿嘿笑两声：“行行行，算我瞎说。”嘴上应着，眼神里却依旧带着几分将信将疑，转身又拎起两瓶白酒往楼上送。
满堂喜庆喧嚣，宾客笑语喧哗，觥筹交错，可这份热闹底下，少了这家真正的男主人。
刘东站在酒楼大门外的树荫底下，一身军装，隔着敞开的大门把里面这一幕幕尽收眼底。街面的热风扑面而来，让他心里沉甸甸的。
满屋人都在庆贺袁媛鱼跃龙门，可在场大多数人，并不知道袁海生永远再也回不来了。活在旁人闲谈口中的，依旧是那个远在异乡、忙于公务的军人。
李梅是张罗事的，随时看着门口有没有新的客人，刘东杵在那，她头一个就瞄见了。军装笔挺的，跟这满街的烟火气格格不入，想不扎眼都难。
“同志，你是？”
“噢，我是袁海生同志的战友，出差路过这里，正好帮他捎点口信。”
李梅一听“袁海生”三个字，先是怔了一下，随即像被火烫了似的，猛地转过身，朝楼里扯开嗓子就喊：“姐，姐，姐夫部队上来人了！”
那嗓门又尖又亮，压过了满堂的喧闹声。
李丽正提着一瓶白酒给同事倒酒，她今天穿了件素净的碎花衬衫，头发在脑后挽了个髻，脸上带着笑。可“姐夫部队上来人了”这一声，让她手一抖，酒瓶子歪了，半杯酒淌到桌面上，她浑然不觉。
旁边一个女同事拿胳膊肘碰了碰她，打趣道：“李姐，你瞧瞧你，一听姐夫队伍上来人了，心都飞了，酒全倒外边儿啦！”
满桌人哄笑起来。
李丽脸一红，慌忙放下酒瓶，胡乱擦了两把，嘴里说着“我去看看”，脚下已经急急往门口走。走出两步，又回头理了理头发，拽了拽衣角。
刘东看着李丽，跟照片上一样，五官端正，眉眼温和，只是比照片里瘦了不少，她身后跟着个姑娘，十八九岁的模样，白净秀气，扎着个马尾辫，眼睛亮亮的，眉眼里依稀还能看出小时候的样子。
“嫂子，恭喜恭喜。”
他迎上前一步，站得笔直，敬了个军礼。
李丽被他这一声“嫂子”叫得眼圈立刻就红了，三步并两步过来，一把拉住刘东的胳膊，声音发颤：“海生呢？他怎么没回来？”
“部队搞战备，海生大哥是军事主官，走不开。”刘东把腰板挺得直直的，脸上挂着笑，话说得稳稳当当，“嫂子，您别急，他好着呢。”
“那怎么现在连个信都没有？”
李丽攥着他胳膊的手紧了紧，声音里带出了几分压了太久的怨气，“一年到头，信也不见一封，电报也稀罕，孩子高考这么大的事，他连个话都没有，他心里还有没有这个家……”
话说到一半，她自己也觉得当着外人有些失态，别过头去，抬手飞快地抹了一下眼角。
刘东可不敢接茬，忙掏出李怀安的钱“嫂子，这是我们部队首长给孩子的贺礼。知道孩子今年考大学，却没想到考得这么好，领导们都很高兴。”
李丽接过信封，隔着纸捻了捻，厚得不对劲，忙打开一看，里头是码得整整