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「那一夜，末将回到营帐后，将那枚松动的铆钉重新敲紧，又将整副甲胄全部从头到尾检查了一遍。」
「从那之后，每次出战前，末将都会将甲胄从头到尾检查一遍。」
「这个习惯，保持了百万年。」
他的手指在肩甲内侧某处停顿了一下。
那里有一枚与其他铆钉新旧略微不同的旧钉。
与其他部件不在同一个年代，却依然稳稳地嵌在那里。
他放下的手，沉默了片刻，然后说了一句话。
那句话说得比之前慢，像是在重新确认它的重量。
「说实话，我们当时都没想到能活下来。」
他重复了一遍，声音更低了一些：「真的。」
「天垣城破的那一夜，我们站在城墙上看著那片燃烧的天空，觉得所有人都要死在那里了。」
「第一批援军被截断，第二支援军失去联系，城中灵脉枯竭，护城大阵碎裂——没有人觉得能活下来。」
他抬起头，看著张远：
「但您带著那支残兵，硬生生从魔军的包围圈中撕开了一道口子。」
「您分批调度，拼死阻击，把那些已经没有力气再战的人，一个一个从城墙上拖了回去。」
「我们活著走出了那座城。」
「三十万人，至少有一半跟著您活著走出了那座城。」
他看著张远：
「末将不知道您当年是怎么在战场上精准看出每一个人的位置的。」
「末将只记得——那一夜结束时，末将还活著。」
「末将手下的兵，也活下来了不少。」
张远没有说话。
他端起面前的碗，与岳擎碰了一下，发出清脆的一声响。
然后他仰头将碗中残酒一饮而尽，放下碗来。
火光勉强照出他嘴角一道短暂的、极淡的弧线：
「活下来了就好。」
岳擎看著他，看著他那一闪而过的笑容，也笑了。
那笑容同样很短，同样很淡。
在那张布满风霜的硬朗面孔上，像是石头裂开一道缝隙，露出里面湿润的痕迹。
「是啊，活下来了就好。」
校场上，篝火渐次燃尽。
大部分士卒已经散去，回到各自的营区。
夜风吹过空旷的校场，将余烬中的火星卷起，在黑暗中明灭了几下，又归于沉寂。
但岳擎没有走。
他仍坐在那堆快要熄灭的火堆旁，手中那只粗陶碗已经空了。
他没有放下，只是握在手中，感受著碗壁上残留的余温。
那余温很淡。
像是他也想借著这一点温度，暖一暖自己那双布满老茧的手。
张远坐在他对面，也没有起身。
夜风吹动他那袭玄黑色的武袍，袍角在尘土上轻轻扫过。
两人之间沉默了一段时间。
那沉默不尴尬，不沉重。
像是两个都经历过漫长跋涉的人，在一段山路旁坐下来歇一歇，不需要交谈，也知道对方还在。
然后岳擎开口了。
他没有抬头，声音沙哑，带著一种在胸腔里闷了很久的气息：
「大人，您知道末将这百万年来，最怕的是什么吗？」
张远没有说话，等他自己说下去。
「末将最怕的，不是魔军攻破城墙。」岳擎的声音很低，「也不是城中粮草断绝。」
他抬起头，目光平静得像在陈述一件已经发生过的事：「是怕末将有一天醒来，发现自己已经忘了您长什么样。」
「末将有一本册子。很小的一本，用兽皮订的。上面记著您当年在大营中点名的顺序，记著您分配各营防务时的部署，记著您说过的一些话。」
「末将每隔几年就会翻开看一看。不是因为怕忘了那些战术部署，是怕忘了您的声音。末将怕有一天，连您的样子都想不起来了。」
夜风吹过，将他沙哑的声音吹散了一些。
「这座城太远了。远到与外界的一切联系都断了。」
「末将有时候会想，您是不是已经殒落在某座末将不知道的战场上，镇岳令是不是已经沉入了哪道虚空裂缝的深处。」
「末将甚至想过，您可能根本就没有存在过，末将记得的那些事情，可能只是末将在漫长的坚守中，自己编造出来的记忆。」
他低下头，看著自己手中那只空碗：「但末将还是每天都在城楼上站一会儿。万一呢。万一您真的来了呢。」
他停顿了一下，没有继续往下说。
夜风将余烬吹起，一片灰烬从他面前飘过，在黑暗中旋转著升高，然后消散。
张远坐在那里，沉默了片刻。
他没有说什么安慰的话，只是拿起脚边的酒坛，将岳擎那只空碗重新斟满。
酒液落入碗中，发出清澈的声响。