第817章：火车的咆哮

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    距离魏昶君流放诸多朝中重臣已有数月，眼看便又要到过年。
    初冬的薄雪落在魏府书房的青瓦上，檐角的冰棱闪着寒光。
    炭盆里的银骨炭烧得正旺，魏昶君披着旧棉袍坐在案前，鬓角被热气熏出细汗。
    新任民部总长捧着厚厚一摞文书进来，靴底在青砖上踩出湿印子。
    他展开第一份电报时，纸页哗啦声惊醒了梁上打盹的狸猫。
    “青石子总长呈报，全国官吏财产公示已完成九成，福建有七名知县拒报家产已免职，浙江查出民部官吏瞒报田亩三千亩......”
    魏昶君盯着炭火出神。
    他想起上月闽南水灾时，那个主动开仓放粮的县令，公示册上写着祖屋三间，薄田十亩。
    这些都是青石子一点点查证的。
    “民间工业协会建会三百七十处。”
    总长继续念。
    “江南纺织会为女工争得双倍工钱，景德镇瓷工会改良窑炉增产出三成......”
    窗外的雪越下越大。
    魏昶君无意识搓着冻僵的手指，点头。
    “农业协会报垦荒百万亩，湖广推广新稻种增产五成，胶东农会建蔬果大棚越冬......”
    总长念到这儿顿了顿。
    “但甘肃有人暗中阻挠建会，伤农会干部三人。”
    魏昶君抬眼看了看地图上甘肃的位置，又垂下眼帘。
    炭火爆出个火星，溅在他袍角烧出个焦痕。
    这些区域，最初迁移的一批缙绅土司，仍是不消停。
    “监察部新设百姓检举箱。”
    总长声音提高些。
    “上月收诉状三千，查实贪墨案七十起，有老农状告知府强占桑田，已追回田亩并罚银......”
    狸猫突然窜下房梁，打翻了笔洗。
    魏昶君摆摆手示意继续。
    “海外呈报，罗刹国建红袍学堂千所，农奴子嗣入学率已达三成，安南种橡胶的农会为工人建医馆，满剌加商贾协会平抑米价......”
    总长念到淡马锡时顿了片刻，那里报来商会与海盗勾结案。
    魏昶君用铁钳拨了拨炭火，火光映得他瞳孔深处微微闪动。
    雪停了，夕阳从云缝漏出来。
    当总长念完最后一份吕宋矿工协会的章程时，魏昶君终于起身走到窗前。
    新雪覆盖的庭院里，老梅枝头已萌出米粒大的花苞。
    他望着京师鳞次栉比的楼房屋顶，那些烟囱里冒出的炊烟，正与暮色融成一片。
    暮色渐沉，书房里只剩炭火噼啪作响。
    魏昶君独自站在巨大的寰宇图前，三十七岁的面容在烛光下刻满风霜，两鬓已见星点斑白，但脊梁依旧挺得笔直如松。
    他指尖划过羊皮地图上蜿蜒的海岸线，从胶州湾到暹罗，从淡马锡到罗刹的冰原。
    各地呈报的文书在案头堆叠如山，江南的纺织女工拿到了足额工钱，漠北的牧民建起了越冬暖棚，南洋的橡胶园开设了子弟学堂。
    “红袍的理想......正在生根。”
    他轻声自语，眼底有火光跃动。
    想起曾经的史书上记载的百年屈辱，那些被炮火轰开的国门，被掳掠的百姓......如今，这一切都不会重演。
    可当他抬手揉按酸胀的眉心时，袖口滑落露出的手腕瘦可见骨。
    常年伏案让他的肩背微微佝偻，咳嗽时胸腔带着杂音。
    只有那双凝视地图的眼睛，仍锐利如鹰隼。
    “来人。”
    他忽然转身，声音惊醒了梁上栖息的夜枭。
    夜不收推门而入时，看见里长正将一枚红漆令牌按在欧罗巴的位置上。
    烛光映着他深刻的法令纹，却照不亮眸中深沉的疲惫。
    “传令各州府。”
    魏昶君的声音在空旷的书房里回荡。
    “三日后我将启程，巡视红袍疆域，从东海到西极，我要亲眼看看这片天下。”
    窗外风雪骤急，吹得窗棂嗡嗡作响。
    他负手而立的身影，如同一柄即将出鞘的剑。
    京师的红头文件通过新修的驿道，像雪片一样飞向红袍天下的各个角落。
    当那份盖着里长大印的《巡视寰宇》在报刊上张贴出来时，整个天下都为之震动。
    报刊上的字句简单直接。
    “里长魏昶君将乘天工院新制汽车，自京师站乘专列西行，经西域，入蒙古，过罗刹，终抵欧罗巴。欲亲睹红袍新政于四方施行之状。”
    江阴县衙，午后。
    年轻的民部主事赵常捧着刚送到的《红袍日报》，手微微发抖。
    报纸头版赫然印着里长的巡视路线图，那条粗红的箭头从中原腹地一路指向遥远的北欧。
    “这......这......”
    他张了张嘴，却不知该

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