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朱兴明点点头:“斩立决。一人之罪,按律当斩。朕没有株连他们的家人。朕觉得,罪不及妻儿,不该赶尽杀绝。可现在,他们的儿子来报仇了。他们觉得,朕杀了他们的父亲,他们要杀朕来偿命。”
朱兴明站起来,走到窗前,望着外面的天空。
天空灰蒙蒙的,看不见太阳。“朕不后悔。当年没杀他们,是朕的仁。他们现在来报仇,是他们的仇。一码归一码。朕不能因为怕报复,就不杀人。也不能因为杀了人,就等着被报复。”
他转过身,看着朱和壁,说:“传旨。全国搜捕剪刀门余孽。不管他们藏得多深,都给朕挖出来。还有那个收留王铁柱的组织,也要查清楚,一网打尽。另外,皇宫的守卫要整顿。那些被买通的太监和侍卫,一律严惩。从今以后,任何人出入宫门,都要严格检
查,不得有丝毫马虎。”
、冬,皇宫大整顿。骆炳撤换了所有可疑的太监和侍卫,换上了一批新人。
宫门的检查比以前严格了十倍,任何人出入都要搜身、验明身份。
暗卫扩充了人手,增加了巡逻次数,加强了夜间的警戒。猎场也被重新修整,栅栏加高加固,四周增设了瞭望台和巡逻队。
猛兽被赶到更远的地方,猎场内只留下温顺的小动物。
崇祯没有再提出去打猎。他老老实实地待在宫里,每天在御花园里散步,逗逗鹦鹉,跟曾孙下下棋。
朱怡铄陪着他,爷孙俩坐在御花园的亭子里,一个下棋,一个看棋。崇祯的棋艺不如曾孙,总是输,可他输得高兴。
有一次,朱怡铄赢了棋,忽然问了一句:“曾祖父,您说,那些坏人还会来吗?”
崇祯执棋的手顿了顿。他不知道怎么回答
。他想说不会来了,可他知道那是骗人的。那些人还在暗处,他们不会善罢甘休。他只能说:“来也不怕。咱们有暗卫,有锦衣卫,有你爷爷,有你父皇,有曾祖父在。谁也伤不了你。”
朱怡铄点了点头,没再问。
他把一颗黑子放在棋盘上,吃了曾祖父一条大龙。
崇祯哈哈大笑:“好!铄儿棋艺又进步了!曾祖父甘拜下风。”
朱怡铄也笑了,可他的笑容里,有些东西跟以前不一样了。这孩子,长大了。
曾柔听说了皇宫遭刺客的事,专门进宫来见朱和壁。
她见了朱和壁,开门见山:“殿下,那个剪刀门余孽的组织,臣有些想法。”
朱和壁说:“曾先生请讲。”
曾柔说:“那个组织,能在京城经营这么多年,渗透进皇宫,绝不是一朝一夕的事。他们背后一定有人。有钱人,有势的人。您查一查那些在‘剪刀门’案中受牵连被抄家的官员、商人的后代。他们跟剪刀门有共同的敌人——朝廷。他们很可能勾结在一起,形成了一股暗中的势力。”
朱和壁点点头,曾柔说得有道理。
剪刀门案牵连甚广,那些被抄家的官员、商人的后代,有不少人怀恨在心。他们有钱,有势,有人脉。
他们躲在暗处,伺机报复。
“朕已经让锦衣卫去查了。”朱和壁说,“可那些人藏得很深,不容易查。”
曾柔说:“殿下,您还记得沈炼沈大人吗?”
朱和壁说:“当然记得。”
曾柔说:“沈大人在锦衣卫干了那么多年,查案的经验比谁都丰富。他虽然退隐多年,可他的弟子们还在。您不妨请他的弟子出山,帮着查。那些人,是沈大人一手带出来的,不会差。”
朱和壁眼睛一亮。“曾先生说得对。朕这就去请。”
沈炼的弟子叫李成,当年跟着沈炼办过杨开忠、李满仓、赵天赐那些大案。
沈炼退隐后,李成也离开了锦衣卫,回了老家。朱和壁派人去请,李成二话不说,换了衣裳就进京。
李成见了朱和壁,跪下行礼。
朱和壁扶起他,说:“李成,朕请你来,是为了查剪刀门余孽的事。你师父当年查案的本事天下第一。
朕希望你也能像你师父一样,把那些藏在暗处的蛇鼠挖出来。”
李成抱拳道:“殿下放心。臣虽然没有师父的本事,可臣会尽力。”
李成接手这个案子后,没有大张旗鼓地查。他先是翻阅了“剪刀门”案的所有卷宗,熟悉案情,把那些涉案人员的背景、关系、下落都摸了一遍。
然后他从那些涉案人员中最可疑的几个人入手,开始暗中调查。
他发现,当年被抄家的官员中,有一个叫周明德的,曾经是都察院左都御史。
周明德在“剪刀门”案中被判了流放,死在路上,他的家人不知所踪。
李成顺着这条线查下去,发现周明德的儿子周伦,后来改名换姓,经商发了大财。
他在江南开了好几家当铺、粮铺、绸缎庄,家财万贯。他的生意,跟京城的一些官员有往来。
他跟当年剪刀门的余孽也有联系。他很可能就是那个神秘组织的幕后金主。
李成掌握了足够的证据。
朱和壁下旨,锦衣卫兵分几路,同时出动。一路去湖广,抓王铁柱的漏网同伙;一路去江南,抓周伦;一路在京城,抓那些被买通的官员和太监。
周伦被抓的时候,还在他的宅子里喝酒赏花。
锦衣卫破门而入的时候,他手里的酒杯掉在地上,摔得粉碎。
他没有挣扎,没有求饶,只是冷笑一声,说:“我等这一天,等很久了。我爹死在流放的路上,死无全尸。你们朱家,欠我的。”
锦衣卫押着他上了囚车,送往京城。
在湖广,锦衣卫端掉了那个训练死士的秘密据点。
抓了几十个人,缴获了大量的武器、银两、账本。账本上,记着他们这些年来的活动——在各地发展成员,收买官员,制造混乱,准备起事。
他们像一颗毒瘤,长在大明的肌体里。还好发现得早,没有酿成大祸。
京城的搜查也收获不小。几个被剪刀门余孽收买的太监和侍卫被揪了出来,严刑拷问之下,他们交代了更多内幕。
那个神秘组织的势力,比想象的还要大。他们不仅在京城有眼线,在各地也有分舵。他们跟白莲教、闻香教等其他非法组织也有勾连。
朱和壁看完审讯记录,出了一身冷汗。
如果不是父皇及时下令彻查,如果不是李成查案得力,这些人迟早会酿成大祸。他想起了父皇说过的话——“有些事,等不得。等你想明白了,就晚了。”
父皇说得对。