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祖火之泉,位於燧石遗族聚居地最深处,一座完全由暗金色晶体构成的穹顶大殿中央。
说是“泉”,实则更像一口直径三丈的圆形池潭。池中并非清水,而是缓缓旋转丶粘稠如熔融琉璃般的赤金色液体。液体表面不时鼓起细小的气泡,破裂时散发出精纯温和丶却又蕴含着某种“起源”意味的火焰气息。大殿穹顶垂落无数细密的赤金光线,如雨丝般落入池中,与其共鸣。四周晶壁上,雕刻着远比通道中更加宏大丶更加古老的壁画,描绘着星辰诞生丶火焰创世丶以及一位顶天立地的火焰巨人(疑似上古火神)手持巨锤,锻造万物,最终力竭倒下的悲壮场景。
燧九手持权杖,亲自引导沐南烟等人将石嵬与青萝带至池边。
无需多言,燧九权杖一指,祖火之泉中便分出一股赤金色的泉水,如同拥有生命般,轻柔地托起昏迷的石嵬,缓缓将他浸入池中,只留口鼻在外。
嗤——
石嵬胸前的灰白化伤口接触池水的刹那,发出轻微的灼烧声。一股黑灰色的丶带着虚无死寂气息的烟雾,从伤口处袅袅升起,随即被池水中蕴含的赤金光芒净化丶消融。池水中的“创生之火”本源,温和却坚定地渗透进石嵬的伤口,开始与“归零”残力进行着激烈的拉锯战。
灰白化的蔓延速度肉眼可见地减缓,甚至开始出现一丝极其微弱的丶属於正常血肉的淡红色泽。石嵬原本近乎断绝的气息,也随着池水的滋养与对“虚无”的驱逐,渐渐平稳下来,虽然依旧微弱,却不再继续恶化。
“祖火之泉蕴含一丝原初‘创生之火’,可暂时压制并缓慢净化‘归零’残力。”燧九看着池中的石嵬,沉声道,“但此力根植於‘存在否定’规则,极为顽固。若要彻底拔除,非一日之功,且需伤者自身意志足够坚韧,配合泉水的净化之力,方有痊愈之望。”
沐南烟悬着的心稍稍放下:“能稳住伤势已是万幸,多谢前辈援手。”
燧九微微点头,又看向一旁被安放在晶石榻上的青萝。他目光扫过青萝手中紧握的那枚翠绿叶片,以及她身上残留的丶与木源道契同源的生机与祖灵祝福气息。
“木灵族的‘聆风者’……长生林,果然也遭劫了。”燧九叹息一声,权杖再次轻点,一道柔和的赤金光束笼罩青萝,“祖火之泉的创生之力,对她过度消耗的神魂与祖灵庇护有滋养之效,助其苏醒。”
随着赤金光芒渗入,青萝苍白的脸色以肉眼可见的速度红润起来,呼吸也变得平稳悠长。她手中的叶片绿光大盛,主动吸收着祖火之泉散逸的能量。片刻后,青萝睫毛微颤,缓缓睁开了眼睛。
翠绿色的眼眸初时还有些迷茫,但当她看到陌生的暗金大殿丶感受到身下晶石传来的温热丶以及空气中浓郁而温和的火焰气息时,立刻警觉地坐起。待看到沐南烟和赤翎真人在旁,才松了口气。
“道主……赤翎前辈……这里是?”
“星落之地,燧石遗族的圣地。”沐南烟简要解释,“你昏迷后,我们遭遇空间乱流,后得苏青遗留坐标指引,来到此地。石嵬道友正在祖火之泉中疗伤,这位是此地大长老,燧九前辈。”
青萝连忙起身,对燧九恭敬行礼:“木灵族青萝,谢前辈救命之恩。”
燧九摆摆手:“同为守护古老契约丶对抗‘秩序’的遗族,不必多礼。”他目光落在青萝手中的叶片上,“这枚‘祖灵祈愿叶’上,附着了长生林最後的气运与祈愿之力。你昏迷时,它似乎将一些信息传递给了你。”
青萝闻言,立刻闭上眼睛,细细感知叶片中残留的信息。片刻后,她睁开眼,神色复杂,有悲伤,也有释然。
“大祭司……和族人们,启动了‘古木祈天’大阵,为道主和我们祈福……并将一幅指向此地的星图,尽力传向了南瞻部洲和其他可能的盟友。”青萝声音有些哽咽,“大祭司还说……归序灰塔虽然崩塌,但‘生命之心’区域被彻底‘抹除’,长生林核心受到重创,生机流失加剧……他们不得不放弃部分外围区域,集中力量守护最後的祖灵之森……但他们……从未放弃希望。”
她看向沐南烟,眼中含着泪光,却异常坚定:“大祭司让我转告道主:木灵族愿与星火盟约,生死与共。若道主需要,残存的木灵族战士,随时可跨越星海,前来助战!”
沐南烟心中感动,郑重道:“请转告大祭司,南瞻与木灵族,已是生死盟友。待此间事了,我必重返长生林,助木灵族重建家园,净化古泉。”
安置好伤员,青萝也恢复行动能力后,燧九的目光再次落到沐南烟身上。
“接下来,该履行约定了。”燧九的声音在大殿中回荡,“祖火试炼,即刻开始。”
他没有带沐南烟去别处,只是示意沐南烟走到祖火之泉池畔,面对那缓缓旋转的赤金池水。
“试炼有三重。”燧九缓缓说道,声音变得肃穆,“第