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礼，何事如此匆忙？」
李首辅指了指旁边的椅子。
宋振点点头，并未立刻坐下，而是环顾了一下满屋的奏疏，眉头紧锁，声音带著沉重和急迫：「元辅，小阁老，事态紧急，下官不得不来打扰。方才收到兵部转来的八百里加急军报，北边————定襄城牛继宗的求援信，已经送到兵部，东胡人日夜攻城，守军伤亡惨重！
宣府方向也传来消息，虏骑主力有向河源西部方向移动迹象，户部那边的存粮和饷银帐册，下官也刚刚看过，简直是触目惊心，这几日，朝廷供给的大军，消耗钱粮无数，再这样下去，户部存银用不了多久，若定襄，平安洲再有闪失，中原————危矣！」
宋振的话如同一记重锤，狠狠砸在父子二人心头，李潮生脸色微变，李首辅放在扶手上的手更是猛地攥紧。
「宋阁老所言，句句切中要害。」
李潮生见父亲疲惫的样子，心中不忍，只能沉声接口，「方才我父子二人正为此事忧心如焚，北地饷银粮草供给，已是燃眉之急。」
宋振重重叹了口气，目光灼灼地看向李首辅：「元辅，下官深知朝廷艰难，国库空虚已非一日。然北地军情如火，将士们缺衣少食，如何能御强虏于国门之外？一旦防线崩溃，胡马南下，生灵涂炭，我等皆成千古罪人，当此危局，常规赋税远水难救近火，必须行非常之法！」
此事，不应该由他来说，可顾阁老和卢阁老，联手来他府上，递上折子，此事原本推辞，看最后一言，徐长文的案子，诸君已经给了期限，他们二人，可再次拖延，秋后问斩，就没几天了。
李首辅目光沉沉地看著他：「非常之法？宋阁老指的是————」
宋振没想太多，拿出一封奏疏放在桌上，上前一步，声音清晰而有力：「盐税！元辅，唯有盐税！」
说到盐税，屋内三人立刻眯起了眼，宋振也不拖延，语速加快，条理分明地剖析道，「江南乃我朝财赋重地，盐课更是重中之重。近年来虽有定额，然盐商复起，总是一茬换一茬，下官执掌刑部，深知其中积弊之深、窟窿之大，如今户部存银亏空严重，而北地诸镇所需饷银，至少需百万两以上方能暂解燃眉之急，支撑到明年夏税入库！此巨额亏空，非重拳整治盐务不能填补！」
他停顿一下，迎上李首辅深邃的目光，一字一句道：「下官斗胆提议一在江南各主要盐场及行盐口岸，特许加征一次北饷盐税」，此非加赋于寻常百姓，而是向那些富可敌国、却在国难当头之时囤积居奇、偷逃国税的盐商巨贾开刀。
责令两淮、两浙盐运使司会同地方督抚，严查历年盐课积欠，追缴偷漏税款，同时，借鉴前朝年间旧例，按盐引加征特别捐输，专款用于北地军饷，此策虽有与民争利」之名，然此民」非彼民」，实乃国之蠹虫，宰肥羊以饲饿虎，剜腐肉以疗毒疮，以此非常之策，解此燃眉之急！」
「再加征盐税？」
李潮生闻言，眉头紧锁，江南乃是卢阁老故地，门生故旧遍布，如何能现在伸手，莫不是顾阁老的要求，想到这，立刻出言，「宋阁老，盐税已是重税，江南盐商势力盘根错节，牵一发而动全身。近年来已是怨声载道，更别提上半年才被洛云侯闹过一次，如今再加北饷」，恐非但征收困难，激起民变亦未可知，再者，那些盐商岂是易于之辈？他们与地方官员乃至京城勋贵多有勾连，阻力之大，难以想像。此法————无异于饮鸩止渴！」
李潮生的担忧不无道理，盐商势力庞大，且早已编织了一张巨大的利益网络，朝廷的人，何人没有收其好处，若是加税，尤其是这种带著清算性质的加税，必然会遭到最激烈的反弹，江南不稳，税赋就不稳。
「李阁老所言，下官岂能不知？」
宋振面色凝重，语气却异常坚定，「然此乃两害相权取其轻，不加此税，北地军心必溃！胡虏铁蹄之下，何止是江南盐商的富贵成空？那时整个大武朝都要地动山摇！至于阻力？」
他冷笑一声，眼中闪过一丝刑部尚书特有的铁血之色，这未必不是他的机会。
「下官掌刑部，专司刑名！此次加征，当以雷霆手段，杀鸡儆猴，若有盐商胆敢煽动闹事、串联抗税，或查出有官员为其通风报信、包庇纵容者，无论牵扯到谁，一律严惩不贷。抄没家产，以充军资，朝廷的刀，该见血时就必须见血，此非为敛财，实为救亡图存，只要能筹措到北地急需的饷银，纵使背负骂名，下官也在所不惜！」
转身对著李首辅深深一揖，「元辅！国事艰难至此，非常之时当行非常之事，下官恳请元辅，痛下决心，允准此议！否则————悔之晚矣！」