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间、关乎权柄归属的一道试金石！赦与杀，都不是轻易断的，轻重都不行，若是不杀，一个不孝就会有了污名，若是杀，则背负刻薄寡恩之名，寒尽天下士子之心，尤其徐母忧死，这「绝嗣」的惨剧，今朝仅此一例啊。
「更衣！」
武皇猛地转身，眼中闪过一丝决绝，「摆驾——长乐宫！」
他终归是想看看，太上皇究竟如何落子！
「是，陛下。」
戴权眼里含著焦急，立刻招呼招呼人去准备轿子。
长乐宫，在暮色四合中显得格外幽深静谧，殿宇森严，飞檐斗拱在夕阳余晖下投下长长的、扭曲的阴影，只是从院子中央的太极阵法的花岗石看，实数有些诡异。
殿内，太上皇坐在蒲团上，依旧盘腿而坐。
外面，武皇领著人，已经进了殿内，随著夏守忠高呼；
「皇上驾到。」
人就已经走到殿内。
见到殿内八卦图里打坐的太上皇，武皇眼里闪过一丝疑虑，查看四周，多是修道之用的物品，依礼躬身，」儿臣给父皇请安。」
「唔，皇帝来了，坐吧。」
太上皇并未起身，只是微微抬了抬眼皮，伸手指了指眼前几个蒲团，夏守忠迅速过去，搬了蒲团过来，放在武皇身前，可武皇却不在意这些，开了口，「太上皇近来可好？」
「自然是好的，贫道自和三清师祖修道，得有所偿。」
边说，边捏了三清道家之礼。
武皇眯著眼，若有所思；
「既然太上皇修道有所成，不知可论，徐长文之母忧思成疾，前些日子就去了，此事已传遍朝野，群情汹汹，徐家一门清廉，今其母又忧死，若再斩其独子，恐天下物议，有损朝廷仁德之名。故特来向太上皇请训，此事——当如何区处？」
几乎是快刀斩乱麻，修道之人身怀怜悯之心，徐家一事，在于太上皇的态度。
可惜，问完之后，殿内便立刻安静下来，只有风吹响帘子声音，再看太上皇的面目，没有任何波澜，仿佛听说的只是一件微不足道的小事。
「皇帝，」
太上皇的声音不高，却字字千钧，如同重锤砸在武皇心上，「你心软了。」
「为君者，当以社稷为重，以法度为纲！岂可因一时妇人之仁，而废祖宗成法？徐长文上书大逆之言，惊扰天颜，此乃藐视君父、动摇国本之重罪，此风若开，日后人人皆可效尤，朝廷威严何在？皇家体统何存。」
忽然，太上皇睁开双眼，带著许些疲惫，「虽说徐母已死，焉能以此等微末私情，扰乱朝廷律法，当然，事已至此，还是当以朝廷法度为准，若是可以赦免，朕也不拦著。」
话虽如此，可内里的意思，无外乎国法无情，看来，太上皇是定要徐长文死罪了，可越是如此，武皇越是不能同意，「太上皇既然同意，朕也就同意了，孝道」乃天下伦常之首，万民所系，徐母忧死，其情可悯，其状极惨。若朝廷对此毫无宽宥，恐寒了天下士子之心，亦非稳固社稷之道，儿臣并非徇私，实为朝廷长远计，为太上皇圣德之声名计！」
「多谢太上皇恩典，戴权，回宫。」
武皇撩起下摆，转身就离去，只留下静怡的大殿，夏守忠跪在地上，瑟瑟发抖，只有戴权，躬身引路离开。
可以说，此番对话，武皇几乎是乾坤独断」，也是以往从来没有的事，可殿内太上皇，无动于衷，悠悠闭上双眼，」把门关上，点上白烛，朕要冥想。」
「是，长生帝君。」
夏守忠立刻叩首，带著人出去，开始点燃白烛，宛如白昼。
武皇阴沉著脸，回了御书房以后，便在西边靠窗的躺椅躺下，也没有心情再看御案上的奏折，心中还在盘算徐长文的案子，既然已经到了时辰，都说以假乱真，为何不以真乱假呢。
「戴权，司礼监上的折子，可在？」
「回陛下，内阁和司礼监的折子，都在。」
戴权回了话，转身就把御案上的折子，搬了过来，放在躺椅一边的方几上，武皇点点头，并未伸手去拿，反而问道；
「按照常例，入秋后第一批问斩的官员，在什么时候？」
「回陛下，应该在五日后，五日后，内阁和司礼监，会呈报朝廷问斩官员名单，等陛下勾了红，送到午门外监斩，午时三刻一到，即可行刑。」
此乃朝廷旧历，都是有法可寻，但不知陛下所问，戴权满心狐疑，「嗯，午时三刻就问斩，那要是过了午时三刻，人没杀完，又当如何？」
「这，」
戴权身子一顿，心中顿时有些明了，「回陛下，要是过了午时三刻，即使陛下勾选，也过了吉时」，应当押送回诏狱，另行处置，死罪可免活罪难逃，好在内务府还有伺候的一位老人，原来是司礼监的执笔苏培盛，因腿脚不利落，又回了内务府养老了。
「哈哈，好，好，把此人先调来，用上一用。
，」
「是，陛下。
「，