第1239章扫除障碍

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    冯异站在远处丘顶，望火光冲天，低声计算：
    “更失十万斛粮，军心再裂一口。——五月鼓声，更近一步。
    四月既望，夜雨。
    鄗城南城门楼，冯异独倚女墙，手执一杆空白小旗——旗面未绘一字，只以松脂暗暗浸透，只待五月火起，便成引火幡。
    雨丝斜打，他掌心却滚烫，仿佛握住一颗即将跳出胸腔的心。
    远处，更始军营刁斗声断，忽有士卒小声哼起《四七歌》，调子被雨泡得沙哑，却更耐听：
    “……五月鼓，六月翥……”
    冯异抬眼，望黑云缝隙里，一颗长星划过，赤尾如鞭，抽在天幕。
    他缓缓收拢湿冷的旗角，轻声道：
    “四月窖火已足，
    五月，该擂鼓了。”
    雨声渐大，掩盖了城内外所有暗流，却掩不住松脂旗上那股即将破土的火味。
    四月的风，正在黑夜里，悄悄把火吹向五月。
    五月芒种，河北平原麦浪金黄，更始朝廷却再也收不到一粒麦子——
    四月粮船被焚后，督邮弃印，各县仓曹纷纷闭门，督粮使者到，只献上一桶蒸熟的麦饭，以示“粒粒皆无”。
    鄗城城南，更始行辕空悬“汉”字残纛，纛角被风撕得猎猎作响，像一面随时会坠的丧幡。
    谢天急书长安，请发援粮，回信却只八字：“就地征粮，便宜行事。”
    谢天怒极，拔剑斩案：“便宜？我便宜给谁！”
    案角滚落，正砸在他脚背，疼得心底一抽——他忽然明白：更始帝已弃河北，弃他，也弃了“汉”旗。
    五月初一，童谣再变，调子从苍凉转为激越，孩童拍掌蹦跳于街巷：
    “五月鼓，火出肚；
    鼓不擂，火不出；
    火不出，更始哭！”
    鼓点简易，仅以木棒击空桶，“咚咚咚”如闷雷滚地。
    市吏来抓，孩童便一哄而散，只留桶上炭书大字：
    “芒种日，雷火至！”
    官吏撕下纸条，却见背面画着一只缺角龙，龙颈勒一条红布，布上写“卯金刀”。
    龙角缺口处，正滴下一滴赤墨，像血。
    五月初三，夜，斥丘泽“火窖”再聚。
    堡场扩大一倍，暗道增至三条，松脂桶已换成整缸。
    冯异立高台，台前列着三百名“窖火”——皆赤帻抹额，襟前火印焦黑。
    他们身后，插着三百杆空白小幢，幢以槐汁染底，色如凝血，只待最后一道工序。
    冯异抬手，墨云风（道士装束）自暗道捧出一盘金粉，粉中调和了济南王谢禄的血（端午夜所取）。
    以中指为笔，冯异在每杆幢上画下同一符号——
    简化的赤符火纹：一道圆弧，内裹“四七”二字，形似仰天张口的火龙。
    画至第三百杆，金粉用尽，冯异高举空盘，朗声：
    “此幢名‘赤幢’，芒种日午，同时树于鄗城三百闾里。
    幢起之处，即鼓响之处；
    鼓响之处，即火起之处！”
    三百人齐声低吼：“火！”
    吼声被堡壁反弹，震得梁上灰尘簌簌，如微雪。
    五月初五，端午节，鄗城行辕大飨将士。
    酒过三巡，马武再度起身，声如洪钟：
    “童谣已叫遍河北，芒种将至，主公若不起，恐失天时！”
    诸将轰然附和，声浪掀帐。
    刘秀“啪”地掷杯，瓷片四溅：
    “昨日之言，今日仍有效——敢议称帝者，杖三十！”
    卫士按住马武，拖至帐外，噼啪杖声结实有力。
    打到二十杖，刘秀忽抬手：“放！”
    他起身，环视众将，语气平静却带着逼人寒意：
    “再候一月，六月火至，届时——我自登天，诸君随我登；
    敢先登者，杀！”
    众将屏息，却见主公眼底，第一次不再只是隐忍，而是深不可测的渊潭，潭底，有火。
    五月初七，谢天密召副将，授以蜡丸书：
    “冯异等妖言惑众，可暗散流言——
    ‘赤幢非天命，乃冯氏自造，欲挟萧王为傀儡，以图河北。’”
    流言如刀，一日夜便传遍军营。
    冯异闻讯，不辩，反令“窖火”再加一把火：
    于市井贴出“无字赤幢”——纯红，无符无字，只画一只断锁。
    百姓围观，愈传愈神：
    “赤幢无字，乃天未定；
    天若定，字自现。”
    流言反被淹没，谢天之计，搬石砸脚。
    五月十九，芒种。
    寅时，天边闷雷滚滚，云幕低垂，如万面铁鼓叠压。
    鄗城三百闾里，同时树起赤幢，幢顶系鼓——牛皮蒙面，以羊血涂之，色暗红。
    卯时正刻，第一道闪电劈下，正击城南屠市

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