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半盏茶铺的招牌找回来了。
缺了一个角,“盏”字也被火燎去半边。阿诚拿湿布擦了许久,擦不掉,索性抱着它爬上木梯,重新钉在搭起的棚子上。
“往左些。”
柳七娘端着一盆水经过,仰头看了看。
阿诚挪了挪。
“过了。”
“七娘,你就不能上来扶一下?”
“我这手还端着盆呢。”
阿诚低头,看见她盆里泡着几块血布,便没再说话。他把木楔敲进去,自己退下梯子,站远了瞧。
还是歪的。
“等掌柜的回来,又得说我了。”
话顺嘴出来,他手中的锤子停在腿边。
柳七娘是懂察言观色的,默默把水盆放下,替他扶住了梯子。
阿诚重新爬上去,将那块招牌扳正。
远处的凿石声断断续续,搭在岩壁上的架子又高了一层。有人嫌下面递上来的铁镐不好使,隔着老远嚷,底下便骂回去,说有本事自己下来磨。
阿诚听得笑了一声,刚要搭腔,入口处忽然传来许多人跑动的声音。
“有粮!”
锤子险些从手里滑出去。
他下了梯子,跟着人群往外走。十几辆车停在入口处,车轮陷进松软的灰土,随行的人正往下面垫木板。最前面的车上插着一面青色旗幡,鸾鸟的尾羽沿着旗角舒展开来。
阿诚认不得旗,眼睛先落在了车上的麻袋上。
一个穿灰青长袍的男人正卷着袖子,指挥众人卸货。
“别都挤这边,后头还有。拿得动的搭把手,先送到你们煮饭的地方去。”
一袋米被搬下来,袋口蹭破了,白米洒在地上。
有人蹲下去捡,捧在手里看了又看。
柳七娘也赶了过来。男人听说她管着几处伤棚,便从后面的车上招来两个人,将药箱交给她,问了伤者人数,又追问有没有干净水。
阿诚站在旁边,等他说完,才问:“这些东西,是送给我们的?”
男人看了他一眼。
“你是阿诚?”
“是。”
“那就找对人了。”他抹了把额上的汗,“姓闻,闻绍。青鸾殿来的。”
阿诚这才又看向那面旗。
闻绍顺着他的目光望去,笑了笑。
“旗子又不能吃,盯着看干嘛,先搬粮吧。听说你们已经断了几日的正经口粮,我路上还催他们走快些,这地方实在难进。”
他脚上的靴子沾满黑泥,一侧衣摆被车轴勾破了,也没顾得上换。
阿诚道了声谢,招呼人卸车。半个时辰后,米下了锅,伤棚里也开始熬药,几辆空车被推到路边。闻绍找水洗了手,随着阿诚走进茶棚。
棚里只有两只还能用的碗。
阿诚擦干净,倒了热水。
“可惜茶没了。”
“能喝热的就好。”
闻绍坐下来,喝了两口,抬头打量那块新挂上的招牌。
“半盏茶铺,以前就在这儿?”
“地方不错。等这路修出来,来往的人多了,生意也能做起来。”
阿诚脸上有了些笑意。
“我们打算把上头凿通。”
闻绍抬起头,望了望火光照不到的岩顶。
“那可不是几日的工夫。”
“慢慢凿呗。暗河往上有条旧道,先把那里清出来,总能通到中州去。”
他说起这事,话便多了些。哪里已经架起梯子,哪里石质松,哪几个老矿工认得水路,一样样说给闻绍听。
闻绍听得认真,偶尔问一句,最后点了点头。
“有路就好办。运粮、运药,往后都方便。”
他说着,让随从将一只皮匣放到桌上。
“我这趟来,也正有这些事要和你们商议。”
匣子里放着几本厚册,纸边发黄,还有一卷新写的文书。
闻绍将文书展开,压住卷起的一角。
“城里如今有多少人,还能开多少处矿,得重新清点。青鸾殿先替你们把这一季撑过去,粮食、药、修路的木料都可以调。”
阿诚往前坐了些。
“开矿?”
“对啊,我们来可不是发善心的。”
“这时候跟你们要钱,能要出什么?”闻绍笑道,“先把日子过起来。各处恢复了,才能把资源利用起来。”
阿诚低头看那份文书。
前几行写着运粮、设医棚、修复水道。他往后看,脸上的笑渐渐淡了。
“归籍是什么意思?”
闻绍伸手,将旁边一本旧册翻开。
密密麻麻的人名旁边,标着住处、年岁、所属矿场。有些名字被朱笔划掉,又在下面添了新的。
“原来的籍册还在。人得先对上,往后发粮、派工,才不至于乱。”
阿诚伸手,把册子拉近。