第2章 老瘸子

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    沉闷如雷的马蹄声和脚步声越来越近,开封城像一锅即将煮沸的水,彻底乱了。
    流民营地里炸开了锅。
    有人吓得瘫软在地,有人哭喊着收拾那点可怜的家当想往更远处逃,更多人则茫然失措,不知道哪里才是安全的。
    苏宁强迫自己冷静下来。
    他迅速分析着局势:郭威大军兵临城下,接下来必然是攻城战。
    开封城高池深,又是国都,守军必定拼死抵抗。
    一旦开打,流矢、碎石、溃兵、趁乱劫掠的歹人……哪里都不安全。
    但相对而言,他们所在的这处外城废庙流民营地,远离主要的城门和战略要地,或许比内城和城墙根下稍微好那么一点点。
    最重要的是,现在绝对不能乱跑。
    乱军之中,一个落单的半大孩子,死得最快。
    于是他当机立断,非但没有往外跑,反而缩回了自己那个破烂窝棚的角落,用能找到的杂物尽量遮掩身形,同时竖起耳朵,警惕地听着外面的动静。
    混乱中,一个身影踉跄着挤到了苏宁旁边。
    竟然是营地里的一个老乞丐,姓甚名谁没人知道,大家都叫他“老瘸子”,因为他的左腿有些不灵便。
    老瘸子年纪很大了,满脸皱纹,须发脏得打结,但眼神不像其他流民那样完全麻木,偶尔还会闪过一丝经历过风霜的狡黠。
    老瘸子看了苏宁一眼,又看看外面乱哄哄的人群,哑着嗓子低声警告道,“小子,别乱跑!这时候跑出去,死得快!”
    苏宁点点头,没说话,只是把身体缩得更紧。
    老瘸子也在他旁边蹲下来,从怀里摸索出小半块黑乎乎的玩意儿,掰了一小块递给苏宁,“吃。”
    苏宁愣了一下。
    在流民营地,食物是最珍贵的东西,没人会轻易分给别人。
    只见他抬头看向老瘸子。
    “看什么看?嫌脏?”老瘸子瞪了他一眼,但眼神里没有恶意,“不吃拉倒。”
    苏宁接过来,低声道,“谢谢。”
    两人就着紧张的气氛,默默吃着那点少得可怜的食物。
    外面,号角声、马蹄声、哭喊声、军队调动的嘈杂声混成一片,越来越响。
    “你叫什么?”老瘸子突然问。
    苏宁顿了一下。
    自己现在的身份是郭信,但这个名字绝不能暴露。
    念头一转,他用沙哑的声音回答,“我叫……苏宁。”
    这是他现实世界的本名,也是他能迅速反应的名字。
    “苏宁?”老瘸子咀嚼了一下这个名字,“听着不像穷苦人家的名儿。家里没人了?”
    “都没了……都饿死了。”苏宁低声说,这话半真半假。
    老瘸子沉默了一会儿,叹了口气,“这世道……造孽啊。”
    接下来的两天,开封城被巨大的恐惧和紧张笼罩。
    郭威大军围城,虽然没有立刻发动猛攻,但那种山雨欲来的压迫感让每个人都喘不过气。
    城内守军频繁调动,物资被强行征用,物价飞涨到惊人的地步,连富户都开始囤积粮食、闭门不出。
    流民营地更是断了来源,乞讨几乎不可能了,饿死人的事情开始发生。
    老瘸子似乎真的对“苏宁”这个沉默寡言却眼神清亮的少年起了怜悯之心。
    因为他经验丰富,知道哪里还能找到一点点吃食……
    可能是某处荒废菜地残留的菜根,可能是树皮草根,甚至是被遗漏的鼠洞。
    老瘸子总会分给苏宁一点,虽然少得可怜,但在饿死边缘,这就是救命的东西。
    他也教苏宁如何在这种围城状态下躲避危险:远离任何军队经过的道路,听到任何异常的动静立刻藏起来,晚上绝不在空旷处睡觉,等等。
    “你小子,虽然闷不吭声,但脑子不笨。”有次找到一点吃的后,老瘸子看着苏宁小心藏好食物的动作,嘟囔了一句。
    苏宁只是低头,没接话。
    ……
    第三天,情况开始恶化。
    守城的军队开始强行征发民夫上城墙协助守城,流民营地里一些青壮年被抓走。
    老瘸子因为腿瘸和年纪大躲过一劫,苏宁则因为看起来瘦小虚弱也没被看上。
    但更坏的消息传来了:走投无路的皇帝刘承佑,开始变得疯狂。
    有从内城附近逃过来的难民带来消息,说皇帝不相信任何人,认为满朝文武都想害他,接连处死了好几位大臣。
    还听说,皇帝下了命令,要把城里所有可能与郭威有牵连的人,甚至只是可能心怀不满的人,全部抓起来,宁可错杀,绝不放过!
    一时间,开封城内风声鹤唳,告密之风盛行,人人自危。
    连流民营地这种地方,都开始有兵痞和衙役打扮的人过来盘查,目光不善地扫视着每一个人。
    老瘸子意
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