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门阀合拢。</P>
钢铁撞击钢铁，声响沿着长廊的铅板壁一路滚过去，在尽头的拐角处折了回来。</P>
大厅空了。</P>
人走干净之后，头顶的通风管道还在转，发出持续不断的嗡声。</P>
埃斯基的脊背抵着墙。</P>
铅板隔着皮毛往肉里渗凉意，但他顾不上这个。</P>
左胸膛那一片青铜色鳞片正随着胸腔的起伏互相挤压，硬物刮硬物，每一口气都带出一阵让牙根发酸的响动。</P>
塞拉走到他面前。</P>
手指搭上了鳞片的边缘。</P>
那些鳞片绷得发紧，一片叠着一片翘起来，她的指尖就沿着翘起的缝隙往下抹。</P>
吸血鬼的手没有温度，但碰上埃斯基的皮肤——那层因为神力烧得发烫的肉，接触面上立刻腾起一缕烟雾，带着烧焦的味道。</P>
埃斯基的左眼竖瞳缩成一条线。</P>
金色的眼睛里没有理智在运转的痕迹，全是蛇对冷血猎物的排斥和进食冲动在打架。</P>
右边的鼠瞳也浑浊了，半边身子的白毛根根竖起。</P>
他在发抖。</P>
不是冷，是那股从骨头缝里往外拱的东西压不住了。</P>
塞拉伸手到自己颈后，拨开黑蕾丝的暗扣，将天鹅绒衣襟拉下来。</P>
锁骨以下的皮肤露出来，白得不带一丝活气，皮肤下的血管纹路走向清晰可辨。</P>
“喝吧，这温度能帮你压下去。“</P>
她把脖子凑过去。</P>
獠牙扎进去。</P>
皮肤破裂的触感不同于活物——没有弹性，没有热量，咬下去的阻力更接近在咬一块泡过盐水的皮革。</P>
血流出来了。</P>
但那不是血该有的样子，颜色太深，流速太慢，进入嘴里之后第一个味道是苦。</P>
混着防腐香料的苦，混着某种来自地底深处的寒气的苦。</P>
那股寒气顺着喉咙掉进胃里。</P>
鳞片上的暗金色光泽在褪。</P>
一片一片地，从边缘开始，发烫的温度被那口从内脏开始蔓延的寒凉往下摁。</P>
埃斯基的胸膛起伏幅度小下来了。</P>
鳞片不再刮响。</P>
右眼恢复了清明——那种属于鼠类的、带着精算味道的清明。</P>
他松开嘴。</P>
舌头卷走嘴角残留的深色血迹。</P>
一只手伸过去，揽住塞拉的腰，下巴搁进她的头发里。</P>
她的头发也是凉的。</P>
“这味道可真够难喝的。“</P>
“只要能让您脑子里的那条爬虫闭嘴，难喝也得忍着。“</P>
塞拉的手搭在他背上，指甲在白毛里拨弄，把结成块的血痂梳开。</P>
埃斯基一把抱住了她。</P>
不到一刻钟。</P>
墙角的通讯管道亮了红光，铃声尖得割耳朵。</P>
埃斯基够过椅背上的帆布风衣，特大号的，往身上一裹，把那半边鳞片遮进去。</P>
“我们该走了。“</P>
塞拉扣好衣领。</P>
黑暗之地。</P>
通往最前方第十七号要塞的地下铁轨，两节蒸汽列车在隧道里跑。</P>
和后方给人类城市用的不同，隧道里和鼠人城市和吸血鬼据点的部分车一样，没有哪怕一盏灯。</P>
不过却不是因为不需要，而是因为无法负担这些了。</P>
就连车厢外壳上，都全是撞击坑和爆炸烧出来的灼痕，铆钉有几颗已经松脱，被气流吹得在铁皮上乒乒作响。</P>
车轮碾过钢轨的接缝处，摩擦迸出成团的橘红色火星，那光一闪一闪地打在隧道壁上，照出岩缝里塞满的白骨——一截胫骨，半个头盖骨，分不清是鼠人的还是矮人的——